— Да, но ты же ее подруга, — парировала Бьянка. — Я ей не нравлюсь.

— Нет, нравишься, — солгала Эди, не желая ранить чувства Бьянки. — В любом случае, может быть, я смогу позвонить и отказаться от вечеринки. Я не уверена, что у нас есть лишние деньги на костюмы. В этом месяце Снизи нужен ингалятор от астмы, а ты знаешь, как это дорого.

Бьянка бросила на сестру раздраженный взгляд, когда они направились к двери своей квартиры.

— Не звони и не отменяй встречу. Я уверена, что смогу достать нам костюмы.

— Как?

— У меня есть связи в костюмерной, — пояснила ей Бьянка.

— Жаль, что у тебя нет связи в аптеке, — пробормотала Эди. На самом деле всё было не так и плохо. Она могла бы надеть что-то нейтральное, или то, что не позволит ей слишком много ходить и весь вечер она просидит за столом. И, возможно, там будет Магнус. Эди покраснела при этой мысли, но тут же возненавидела себя за это. Их ничего не связывало, и она не должна думать о нем.

Эди удалилась в свою комнату, уделяя животным необходимое внимание и ласки, а затем свернулась калачиком на диване. Один из котов тут же пристроился возле ее плеча, а другой — возле колен. Девушка достала телефон и написала Гретхен.

Эди: Спасибо за приглашение на вечеринку. Что ты собираешься надеть, чтобы мы не были в одном и том же? Ответ пришел почти сразу же.

Гретхен: Ха! Я буду Урсулой, морской ведьмы. Не укради мой костюм, сучка.

Эди: Пфф, это не проблема. Я приду как краб.

Гретхен: Не приходи в образе краба! Это не сексуально! Если только это не сексуальный краб.

Эди: Нет такого. P.S. Я приведу с собой Бьянку, хорошо?

Гретхен: Будь прокляты ты и твои созависимые отношения. Хорошо. Приводи кого угодно, просто держи ее и ее золотодобывающие руки подальше от моего мужчины. На вечере будет много других миллиардеров.

Прочитав сообщение, Эди решила подобраться к интересующему вопросу, поэтому написала.

Эди: Все ли участники свадебной вечеринки будут там?

Ответ от Гретхен пришел с хмурыми смайликами.

Гретхен: Нет, не все.

Сердце Эди бешено заколотилось в груди.

Эди: А кого не будет?

Гретхен: Бронте и Логан уехали за границу по каким-то делам. Брон начала рассказывать мне подробности, но на полпути я перестала обращать на это внимание. Стоит ли говорить, что они будут в Германии? Или Швеции? В общем, где-то.

Эди: Ох… А кого-то еще не будет?

Гретхен: Девочка, просто возьми и спроси об этом в лоб! Магнус и его брат будут на вечеринке. Так что ты сможешь шлепнуть эту задницу, когда приедешь сюда.

Эди: Я не уверена, ненавижу я тебя или люблю.

Гретхен: Я часто это слышу. И то, и другое.

Эди послала Гретхен сообщение со смайликом, а потом положила телефон на тумбочку и задумалась. Ее сердце затрепетало от волнения при мысли о том, что Магнус будет на костюмированной вечеринке. Обратит ли он на нее внимание? Или же Магнус уже выкинул из мыслей их последнюю встречу?

И в какой момент Бьянка позволит ей поцеловать этого сногсшибательного мужчину?

***

Эди: Привет, как поживают Леди С и Леди К на этой неделе?

Магнус: Привет. Просто замечательно. Спасибо, что спросила.

Эди: Отлично! Рада это слышать. Они всё еще в разных комнатах?

Магнус: Я поменял их местами, как ты и предлагала. Сегодня они впервые оказались в одной комнате. Никакой борьбы за территорию. У них всё хорошо.

Эди: Замечательно! Я так рада. Дай мне знать, если у тебя возникнут проблемы с любой из них.

Магнус: Обязательно.

Эди: Спасибо, что позволил мне переночевать у тебя прошлой ночью. Прости, что пришлось тебя сместить.

Магнус: Нет проблем.

Эди: Ладно, увидимся позже.

Магнус: Пока.

Эди уставилась на свой телефон, смущенная и немного раздраженная. С Магнусом было весело тусоваться в прошлые выходные. Он флиртовал с ней так откровенно, что она была готова нарушить правило Бьянки и поцеловать его. Черт побери, Эди была готова нарушить все правила и залезть на него, как на тренажер в спортзале. Она провела ночь в постели этого человека. У них был их момент. У них их было даже несколько, по крайней мере, так Эди думала. Но этот текстовый разговор… Это был всего лишь бизнес. Холодный, безликий, и Магнус заставил ее почувствовать себя немного глупо из-за всех мыслей. Эди думала, что они были больше, чем друзья. Неужели она ошиблась в этом? Может быть, она всё это время неправильно его понимала.

Что ж… К черту Магнуса. Она больше не собиралась быть той, кто первая начнет разговор. Если он хотел чего-то достичь с Эди, ему придется немного постараться для этого.

***

Магнус чувствовал себя полным придурком, просматривая дружеские сообщения с Эди. Он намеренно отшил ее. Дело было не в ней, а во всей этой ситуации с Леви и Бьянкой и их дурацких играх. Они выставляли Эди пешкой, а его самого — злым гением, и Магнус чертовски устал от этого дерьма. Если Леви хотел увидеть Бьянку, он мог пригласить ее на свидание, как взрослый, а не просить его отвлечь Эди, чтобы брат смог залезть в трусики блондинки.

Это было ребячество, и Магнус не собирался принимать в нем никакого участия. Эди заслуживала лучшего. Человека, кто хотел проводить с ней время, потому что Эди была доброй, забавной, с нежным сердцем, когда дело касалось животных, и с самыми невероятными, соблазнительными губами.

А не того, кто встречался с ней только для того, чтобы отвлечь, пока за ее спиной проворачивают такое. За последнюю неделю или две Магнусу удалось заглянуть в сознание Эди. Она была похожа на кусочек темного шоколада, который приносят в подарочных коробках — горький и ломкий снаружи, но наполненный сладостью внутри.

Эди заслуживала кого-то, кто оценил бы эту сладость. А не эти дурацкие игры, в которые играли Леви и Бьянка.

Магнус в отчаянии отшвырнул телефон, наслаждаясь тем, как тот стучит по столу. Он был один в кабинете, и это еще больше расстраивало его. Леви был обижен на Магнуса за последние сообщения, собственно, теперь и это стало причиной для его отсутствия на работе.

К черту брата. К черту всё это! Магнус развел руками и пошел в тренажерный зал, чтобы выпустить пар.

***

— Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься надевать этот наряд, — простонала Бьянка Эди, гоняясь за сестрой с кисточкой для макияжа. — Постой! У меня есть блестки и длинное платье! Мы можем сделать тебя принцессой! — Девушка заморгала большими умоляющими глазами, глядя на старшую сестру.

Эди погрозила Бьянке мечом.

— Нет! Я собираюсь стать пиратом.

— Пираты не сексуальны! Ты хочешь быть сексуальной сегодня вечером?

— Я могу быть сексуальным пиратом.

— Только не с этой деревянной ногой.

— Это идеальное решение, — ответила Эди, постукивая мечом по колышку, на который опиралось ее колено. — С этой штукой я могу сидеть в углу и находиться в образе, и никто не будет ожидать, что я станцую, или буду светской львицей, или что-нибудь в этом роде. — Она опустила повязку на один глаз. — А ты можешь быть самой горячей.

— Но… но…

— Никаких «но». Я бы всё равно споткнулась о платье, которое ты мне подарила. — Очевидно, Бьянка думала, что Эди могла бы надеть блестящий зеленый облегающий костюм русалки, дополненный красным париком и бюстгальтером из ракушек. И это было бы забавно стать русалкой для Урсулы Гретхен, но и также означало, что ей придется находиться в центре внимания, много ходить и общаться, а это не было ее представлением о веселье. Поэтому Эди зашла в благотворительный магазин, купила черную ткань и сшила себе асимметричную юбку. Взяла нескольких пластиковых реквизитов для Хэллоуина и надела полосатую красно-белую футболку, что оголяло одно плечо и была в стиле диско 80-х. В конце концов, ретро-пират всё равно оставался пиратом.

— А мы не можем хотя бы выделить тебе скулы? — Спросила Бьянка, поднимая кисточку для макияжа.

Эди подавила желание выбить кисточку из рук Бьянки.

— Никакого блеска. — Когда Бьянка снова потянулась к ней, то Эди отпрянула. — Да отвали ты уже с этим блеском! Серьезно!

— Разве ты не хочешь быть сексуальной? Сегодня там будет много горячих парней.

— Тогда они могут смотреть на твои блестящие сиськи сколько угодно, — сказала она, указывая на впечатляющее декольте Бьянки. — А я буду сидеть в углу и пить.

— Какашка с вечеринки, — надула губы Бьянка. — Магнус будет там.

— Тем хуже для него. — Эди не хотела ехать. — Он тоже может смотреть на твои блестящие сиськи.

— Я думала, тебе нравится Магнус, — сказала Бьянка, широко раскрыв глаза.

— Нет. Он просто козел.

Бьянка бросила на нее прищуренный взгляд:

— Что он тебе сказал?

— Вообще-то ничего. И мы опоздаем на вечеринку, если ты не закончишь натирать блеском свои сиськи, — проворчала Эди. Она действительно не хотела говорить о своей личной жизни — или ее отсутствии. — А теперь пошли. Нам нужно найти место для парковки ближе к особняку, потому что вымощенная булыжниками дорожка станет адом для моей деревянной ноги.

— Ты самая ужасная сестра, — драматично сказала Бьянка. — Наиужаснейшая!

— Я знаю. Но ты моя сестра, так что ты застряла со мной.

***

Вскоре Бьянка уже сияла, ее гладкие волосы были завиты до совершенства, а Эди смирилась с блеском для губ — не более того! — и сестры уже были в пути. Они провели в машине несколько часов, а затем подъехали к поместью Бьюкенен по длинной извилистой дороге, вдоль которой выстроились лимузины и дорогие автомобили.

И у Эди слегка сжался желудок при виде этой толпы. Она ненавидела вечеринки. Особняк был освещен яркими огнями, размещенными по дорожкам, и неоновыми нитями дополнительных гирлянд, свисающих сверху, — Эди не могла выразить энтузиазма по поводу вечеринки. От одного вида людей, столпившихся у двери, у нее неприятно сжался желудок.

Бьянка радостно взвизгнула от возбуждения.

— Посмотри, сколько огней в саду! Это так красиво.

— Да, — без энтузиазма согласилась Эди.

С парковкой не оказалась никаких проблем, как прежде думалось Эди — Хантер и Гретхен наняли камердинеров, кто парковал все автомобили гостей. Они могли позволить себе это. Деньги Хантера не интересовали, поэтому Гретхен была слишком счастлива потратить их для него. Бьянка отдала ключи от машины камердинеру, и они с Эди направились к дверям особняка по длинной, украшенной гирляндами дорожке. С каждым шагом Эди всё больше жалела о своей декоративной деревянной ноге. Прокладка, которую она проложила между колышком и своим коленом, уже не ощущалась, и это причиняло боль. Тем больше причин у Эди найти хороший, тихий уголок и спрятаться на остаток вечера.