22 августа русская армия остановилась у села Бородино, в 12 километрах от Можайска, и расположилась на позиции для сражения, которое должно было определить весь дальнейший ход Отечественной войны 1812 года.
БОРОДИНСКОЕ ПОЛЕ И ЕГО ПАМЯТНИКИ
Знаменитое Бородинское поле расположено в 124 километрах от Москвы. Это холмистая, сильно пересеченная оврагами, ручьями и речками местность, занимающая территорию около 50 квадратных километров. На левом берегу речки Колочи, протекающей через Бородинское поле с юго-запада на северо-восток, расположено село Бородино. В летнее время речка Колоча становится очень мелкой, и поэтому естественным препятствием на пути наступавших в 1812 году наполеоновских войск могли служить только ее высокие обрывистые берега. В речку Колочу впадает много ручьев и речек — больших и малых. Наиболее значительные из них: Война, Стонец, Огник и Семеновский. Все эти речки и ручьи носят названия, свидетельствующие о том, что много лет назад, еще задолго до Бородинского сражения, здесь происходили жаркие схватки с вражескими полчищами.
В 1812 году через Бородинское поле проходили две дороги: Старая Смоленская дорога и Новая, или Большая, Смоленская. Старая дорога давно утратила свое значение, и сейчас лишь местами заметны ее следы. Новая Смоленская дорога считалась в 1812 году лучшей в России дорогой, связывающей Москву с западными губерниями страны. Она проходила через деревню Валуево, село Бородино, деревни Горки, Татариново и дальше на Можайск в сторону Москвы. По этой дороге отходили русские войска, по этой же дороге наступали основные силы наполеоновской армии.
22 августа (3 сентября) 1812 года в район села Бородино прибыл сам Кутузов. Он внимательно ознакомился с Бородинским полем, тщательно изучил особенности позиции и рельеф местности и принял решение расположить здесь русские войска Для генерального сражения. «Позиция, в которой я остановился при деревне Бородине... — писал в своем донесении М. И. Кутузов, — одна из наилучших, которую только на плоских местах найти можно». Избранная позиция позволяла на сравнительно узком участке фронта (около четырех километров) прикрыть до-роги на Москву. Левый фланг этой позиции находился за густым, местами заболоченным лесом, разросшимся в районе деревни Утица. Вдоль правого фланга протекала речка Колоча, впадающая в Москву-реку в четырех километрах ниже села Бородино и имеющая крутой правый берег, местами достигающий более двадцатиметровой высоты. Между речкой Колочей и Утицким лесом местность постепенно повышается с запада на восток. В районе села Бородино, деревень Горки, Семеновское и в других местах Бородинского поля имеются очень выгодные высоты и возвышенности, господствующие над окружающей местностью. Все это давало значительные преимущества русским войскам, занимающим Бородинскую позицию. Вместе с тем армия Наполеона могла вести лишь фронтальное наступление на узком участке между селом Бородино и Утицким лесом, протяженностью по фронту около 2,5 километра, или же осуществить очень рискованный маневр крупными силами с целью обхода русской позиции.
24 августа М. И. Кутузов подписал диспозицию, по которой на правом крыле русской армии и в центре расположились войска 1-й Западной армии генерала М. Б. Барклая-де-Толли в составе трех пехотных корпусов и трех кавалерийских. Эти войска занимали позицию вдоль правого берега речки Колочи — от центрального кургана, находящегося между деревней Семеновское и селом Бородино, до Москвы-реки. На левом крыле русской армии находились войска 2-й Западной армии П. И. Багратиона, состоявшей из двух пехотных корпусов и одного кавалерийского.
Войска П. И. Багратиона занимали позицию к югу от центрального кургана до Утицкого леса. В главном резерве около деревни Князьково находились войска 3-го пехотного корпуса, 5-го гвардейского корпуса, состоявшего из пяти пехотных полков, двух дивизий тяжелой кавалерии и 1-й сводно-гренадерской дивизии и 168 орудий. В резерве 2-й Западной армии за 4-м кавалерийским корпусом находились 2-я гренадерская и 2-я свободно-гренадерская дивизии. Кроме этого, сильный артиллерийский резерв — 92 орудия — расположен в районе деревни Псарево, а казачий отряд атамана М. И. Платова стоял лагерем за Масловской рощей, находясь несколько севернее Новой Смоленской дороги. Впереди главных сил русской армии сосредоточились егерские полки, занимавшие кустарник по берегам ручьев и речек. На Старой Смоленской дороге вели наблюдение за противником казачьи полки генерала А. А. Карпова.
Таким образом, на правом фланге русской позиции, там, где проходила Новая Смоленская дорога, имевшая важное стратегическое значение, было расположено более двух третей всех русских войск, в то время как на левом фланге, не имевшем серьезных естественных препятствий, находилось только 32 тысячи пехоты и конницы, то есть около одной трети войск. Такое распределение сил русской армии на Бородинской позиции подчинялось основной идее М. И. Кутузова: втянуть армию Наполеона в наступление на левом фланге и заставить его принять генеральное сражение в районе села Бородино, где русские войска занимали очень выгодную и сильную позицию. «В сем боевом порядке, — сообщал в диспозиции Кутузов, — намерен я привлечь на себя силы неприятельские и действовать сообразно его движениям».
Заняв позицию, русские войска сразу же приступили к сооружению полевых укреплений для артиллерии и пехоты.
По приказу М. И. Кутузова около деревни Маслово были построены три флеши на 26 орудий, соединенные между собой земляным валом (куртинами). Эти укрепления, обращенные фронтом на север, сооружались для более надежного обеспечения обороны правого фланга Бородинской позиции. Несколько артиллерийских укреплений (батарей) возводилось вдоль правого берега реки Колочи и в деревне Горки. В центре позиции, ,на господствующей высоте, между селом Бородино и деревней Семеновское, впереди главной позиции русские войска воздвигли сильное передовое укрепление (люнет) на 18 батарейных орудий, получившее впоследствии название «батарея Раевского».
Сооруженные на левом фланге, на небольшой возвышенности, находящейся к юго-западу от деревни Семеновское, три передовых укрепления — знаменитые Багратионовы флеши — сыграли очень важную роль в Бородинском сражении. Кроме того, впереди главных сил русской армии, в районе деревни Шевардино, сооружено на высоком кургане сомкнутое пятиугольное укрепление на 12 батарейных орудий — Шевардинский редут. Все работы по строительству оборонительных сооружений Бородинской позиции производились инженерными подразделениями русской армии и ратниками Московского ополчения и почти полностью завершены в ночь перед сражением. Эта довольно мощная система полевых укреплений, расположенных на господствующих высотах Бородинского поля, значительно повысила прочность обороны русской позиции.
Шевардввский редут
Бородинскому сражению предшествовал очень упорный бой за Шввардииский редут — передовое укрепление русской армии. Это укрепление построено 24 августа, за два дня до сражения. Оно имело профиль, аналогичный обычному типу полевых укреплений Отечественной войны 1812 года. Земляной вал (бруствер) Шевардинского редута представлял собой правильный пятиугольник, с внешней стороны которого проходил глубокий ров. Укрепление предназначалось для круговой обороны.
M. И. Кутузов поручил оборону Шевардинского редута крупному отряду под командованием генерала А. И. Горчакова. Отряд состоял из войск 2-й Западной армии и имел 11 тысяч человек и 42 артиллерийских орудия. Шесть егерских полков рассыпались цепью по берегам речки Ко-лочи — от хутора Алексинки до деревни Фомкино и далее перед деревней Доронино к Утицкому лесу. За редутом расположились в батальонных колоннах войска 27-й пехотной дивизии генерала Д. П. Неверовского, а на ее правом фланге — Харьковский и Черниговский драгунские полки.