Влево от пехоты, несколько позади ее, заняли позицию 2-я кирасирская дивизия генерала И. М. Дуки и Ахтырский гусарский полк, прикрывавший восьмиорудийную конную батарею. Впереди редута, на левом фланге отряда, расположились Новороссийский и Киевский драгунские полки.

Утром 24 августа произошел ожесточенный бой русского арьергарда под командованием генерала П. П. Коновницына в районе Колоцкого монастыря, расположенного в восьми километрах к западу от села Бородино. Русские войска, сдерживавшие натиск наступавшей наполеоновской армии, героически отбивались от наседавшего врага, но через несколько часов отошли и присоединились к главным силам русской армии.

Армия Наполеона тремя колоннами двигалась к Бородину. По Старой Смоленской дороге наступал корпус маршала И. Понятовского, севернее Новой Смоленской дороги — корпус вице-короля Е. Богарне. В центре, по Новой Смоленской дороге, двигались главные силы наполеоновской армии (пехотные корпуса маршалов Даву, Нея и Жюно, Старая и Молодая гвардии). Кавалерия под командованием неаполитанского короля И. Мюрата наступала в авангарде.

Русские егеря, занимавшие кустарник по берегу речки Колочи, открыли сосредоточенный ружейный огонь во фланг передовым эскадронам кавалерии Мюрата. Последние, не выдержав губительного огня русских войск, отступили к лесу.

С господствующих высот, расположенных за деревней Валуево, Наполеон осмотрел окружающую местность. Он видел, что на возвышенности восточнее села Бородино занимали позицию основные силы русской армии. Но путь к русской позиции преграждал Шевардинский редут. Французский император, оценив создавшуюся обстановку, приказал атаковать войска, занимавшие редут, с целью отбросить их в расположение главных сил русской армии.

24 августа около двух часов дня начался упорный и кровопролитный бой за Шевардинский редут. Против защитников укрепления было направлено свыше 35 тысяч пехоты и конницы, а также 180 артиллерийских орудий. Пехотная дивизия генерала Компана, получив задачу атаковать редут с юга, свернула с дороги, не доходя деревни Валуево, переправилась через речку Колочу и атаковала русских егерей в деревне Фомкино. После короткого боя русские егеря, теснимые превосходящими силами противника, оставили эту деревню. Пехотные дивизии генералов Морана и Фриана продвинулись по Новой Смоленской дороге за деревню Валуево и, переправившись через речку Колочу, взяли направление на хутор Алексинки с целью нанести удар по русскому укреплению с севера. По Старой Смоленской дороге перешел в наступление корпус И. Понятовского, который, имея задачу атаковать русский отряд, стал теснить егерей в Утицком лесу.

Разгорелся ожесточенный бой в районе Шевардина. Дивизия генерала Компана, заняв деревню Фомкино, открыла сильный артиллерийский огонь по редуту. Русская артиллерия, расположенная в районе редута, ответила сосредоточенным огнем по пехоте и кавалерии неприятельских войск, занимавших боевые порядки на правом берегу речки Колочи. На редут готовилась вражеская атака с трех сторон: со стороны хутора Алексинки (дивизии Морана и Фриана), со стороны деревень Фомкино и Доронино (дивизия Компана) и со стороны Утицкого леса (корпус Понятовского).

М. И. Кутузове внимательно следил за ходом Шевардинского боя, придавая ему исключительно важное значение. Он направил на помощь защитникам редута Тарно-польский пехотный полк, а позднее, по приказу Багратиона, в бой за редут включился и Фанагорийский гренадерский полк.

Когда неприятельская пехота маршала Понятовского стала теснить русских егерей и из леса, южнее деревни Доронино, показались передовые колонны противника, на помощь егерям пришла русская кавалерия. В лучах осеннего солнца блеснули обнаженные сабли и палаши — это киевские драгуны и ахтырские гусары стремительно атаковали врага, врубились в неприятельские колонны и заставили их отступить к Утицкому лесу.

Но противник накапливал силы для решительного удара по защитникам редута. После продолжительной артиллерийской подготовки в наступление перешла французская дивизия генерала Компана, которой удалось овладеть деревней Доронино и при поддержке кавалерийской дивизии генерала Каминского из корпуса Понятовского занять курган, расположенный в 250 шагах от редута. Противник установил на этом кургане батарею из семи орудий и открыл сильный картечный огонь по русскому укреплению.

Около четырех часов дня наполеоновские войска закончили развертывание своих сил и атаковали с разных сторон Шевардинский редут. Генерал Компан повел свои войска в атаку на дивизию генерала Д. П. Неверовского. Одновременно неприятельские дивизии под командованием генералов Морана и Фриана направились на деревню Щевардино с севера, со стороны хутора Алексинки. Конница Мюрата атаковала редут с юга и частично в обход укрепления. В том же направлении наступали две пехотные и одна кавалерийская дивизия корпуса Понятовского.

В общей сложности на Шевардинский редут обрушили свой удар пять пехотных и шесть кавалерийских дивизий противника. Разгорелся ожесточенный бой, перешедший в рукопашную схватку. Защитники редута встретили вражеские войска смелой штыковой контратакой. Солдаты Горчакова, несмотря на численное превосходство противника, сражались с беспримерной храбростью.

Участник Бород шского сражения французский офицер Жан Жермен отмечал в своих мемуарах исключительную стойкость и героизм русских войной. Он писал: «Русские артиллеристы умирали на своих пушках, но не оставляли своих позиций».

Бой продолжался с переменным успехом. Несколько раз переходил редут из рук в руки. В седьмом часу вечера пехотной дивизии генерала Компана удалось овладеть русским укреплением, а войска дивизии генерала Морана захватили деревню Шевардино. Тогда П. И. Багратион, видя тяжелое положение отряда Горчакова, организовал контратаку, чтобы отбить Шевардинский редут. Он лично повел в бой полки 2-й гренадерской дивизии, охватывая редут с севера. 27-я пехотная дивизия атаковала противника с востока. На флангах стремительным ударом обрушились на вражеские войска русские кавалерийские полки. Наполеоновские войска не выдержали столь решительной атаки защитников Шевардинского редута и поспешно отступили. Редут был занят русскими войсками, и на нем вновь стали реять русские боевые знамена.

Спускались сумерки. Зажигательными ядрами французы подожгли окрестные деревни. При свете пожарищ все еще продолжался упорный бой за Шевардинский редут.

Русские войска прочно удерживали передовое укрепление, с успехом отражая атаки вражеских войск. В итоге многочасового боя превосходящим силам противника так и не удалось одержать победу над героическими защитниками Шевардина.

В донесении от 25 августа М. И. Кутузов сообщал: «С 2 часов пополудни и даже в ночи сражение происходило жаркое весьма, и... войска не только не уступили ни одного шага неприятелю, но везде поражали его с уроном с его стороны».

Шевардинский бой сыграл большую роль в подготовке генерального сражения, дал возможность определить направление главного удара наполеоновской армии и выиграть время для завершения работ по строительству укреплений Бородинской позиции.

В бою за Шевардинский редут наполеоновские войска понесли значительные потери, достигшие 6 тысяч убитых и раненых солдат. Потери русских войск составили 2 тысячи человек.

После того как М. И. Кутузов убедился, что задача, поставленная перед защитниками Шевардинского редута, выполнена, он приказал отряду генерала Горчакова ночью оставить укрепление и отойти в расположение основных сил русской армии.

* * *

Около деревни Шевардино, на местах, овеянных славой наших отважных предков, в настоящее время находятся интересные исторические памятники, напоминающие о героических делах защитников редута 24 августа 1812 года.

Местность здесь за время после битвы несколько изменилась. Перед деревней Фомкино появился небольшой лес, который закрывает ее со стороны укрепления. Рядом с деревней разросся большой парк. С высокого кургана, на котором сохранился редут, хорошо видны в ясную погоду здания бывшего Колоцкйго монастыря, расположенные к западу от деревни Шевардино. В 1912 году, в столетие Бородинского сражения, Шевардинский редут был реставрирован, и сейчас отчетливо обозначается профиль этого укрепления с сохранившимися земляным валом и рвом. В (центре редута сооружен памятник воинам 12-й батарейной роты, защищавшей Шевардинский редут за два дня до Бородинского сражения. Памятник представляет собой высокий обелиск из бледно-розового гранита. В верхней части памятника укреплен бронзовый барельеф с изображением Георгия Победоносца, ниже высечена надпись: «Славному своему предку, батарейной № 12 роте лейб-гвардии 3-я артиллерийская бригада». С обратной стороны памятника имеется другая надпись, содержащая сведения о боевом пути роты в Отечественной войне 1812 года. Памятник воинам 12-й батарейной роты, как и большинство памятников на Бородинском поле, воздвигнут в дни столетнего юбилея Бородинского сражения.