За несколько лет до столетней годовщины был создан юбилейный комитет, состоявший в основном из членов так называемого Общества ревнителей военных знаний. Важнейшим мероприятием юбилейного комитета являлось сооружение памятников на исторических местах знаменитого сражения. В столетнюю годовщину Бородинской битвы состоялась открытие 33 памятников-обелисков, воздвигнутых на средства тех полков и дивизий, артиллерийских бригад и батарей, предки которых героически сражались здесь 26 августа 1812 года. Памятники сооружены по проектам военного инженера П. А. Воронцова-Вельяминова, В. А. Иванова и других авторов, которые непосредственно руководили строительством обелисков. Все памятники, расположенные в разных [Местах Бородинского поля, отмечают места славных подвигов героев 1812 года.

Несколько восточнее Шевардинского редута стоит памятник погибшим солдатам, офицерам и генералам французской армии. Памятник — высокий гранитный обелиск, увенчанный большим бронзовым орлом — сооружен в 1913 году по проекту французского скульптора Поля Бесвальда. Все детали к нему привезены в Россию из Франции. С лицевой стороны памятника высечена по-французски надпись (в переводе на русский язык: «Мертвым Великой армии 5 — 7 сентября»). Он установлен на месте, где находился командный пункт Наполеона в день Бородинского сражения.

* * *

На следующее утро медленно поднималось солнце, освещая своими лучами поле предстоящего сражения и «леса синие верхушки». В наших передовых цепях поеживались от утреннего холода дозорные, зорко всматриваясь вдаль. Клубились предрассветные туманы, отражавшие блеск догоравших бивачных огней. Наступал канун Бородинского сражения, день 25 августа 1812 года. B этот день обе стороны готовились к решительному сражению. Лишь на флангах позиции происходила ружейная перестрелка русских егерей с передовыми частями наполеоновской армии. После упорного и ожесточенного боя за Шевардинский редут Наполеон особенно тщательно стал готовиться к прорыву русской обороны у Бородина. С опушки леса, расположенного на возвышенности западнее села Бородино, он длительное время изучал позицию русских войск. Французский император видел, что основные хилы русских сосредоточились на правом фланге, занимая позицию вдоль речки Колочи, имеющей высокий обрывистый правый берег.

Между селом Бородино и Утицким лесом русская позиция не имела серьезных естественных преград, и, кроме того, здесь стояли менее значительные силы русской армии, чем на правом фланге. Разведывательные бои на Старой Смоленской дороге убедили Наполеона, что там нет крупных сил русской армии и что эта дорога прикрыта всего лишь несколькими полками. «Расположение русских, — вспоминал участник Бородинского сражения французский генерал Пеле, — определило собою расположение Наполеона, тем более, что Наполеон искал генерального сражения и боялся, что Кутузов его не примет». На первый взгляд казалось, что М. И. Кутузов совершил грубую ошибку, расположив войска таким образом, что основные силы его армии заняли правый фланг позиции, имевший неприступные естественные преграды, в то время как на более слабом участке — на левом фланге находилось значительно меньше русских войск. Наполеон приказал сосредоточить основные силы армии в районе деревни Шевардино, переправив их на правый берег речки Колочи. К четырем часам утра 26 августа наполеоновская армия заняла исходный рубеж. Наполеон, планируя мощным ударом по Багратионовым флешам прорвать русскую оборону на участке около деревни Семеновское, расположил свыше 95 тысяч своих войск против левого крыла русской армии. Но чтобы обеспечить успех наступления своих войск на главном направлении, французский император решил нанести ряд вспомогательных ударов: во-первых, организовать демонстративное наступление на правом фланге русских войск с целью сковывания там основных сил русской армии; во-вторых, обойти левый фланг русских движением по Старой Смоленской дороге через Утицкий лес, с тем чтобы атаковать русские войска с тыла в тот момент, когда основные силы французской армии перейдут в наступление на Багратионовы флеши. Свой план сражения Наполеон объявил в диспозиции, подписанной им 25 августа.

Итальянскому корпусу Богарне поручалось начать демонстративное наступление на село Бородино и далее по Новой Смоленской дороге сразу же, как только начнется артиллерийский обстрел левого фланга русской позиции. Корпус маршала Понятовского получил задачу двигаться в обход левого фланга через Утицкий лес. Трем пехотным дивизиям маршала Даву, при содействии кавалерийских корпусов И. Мюрата, надлежало атаковать Багратионовы флеши.

О своем плане в предстоящем сражении Наполеон говорил: «Только применением этих мер могу одолеть эту страшную русскую армию 1812 года и провести этого хитрого и тонкого Кутузова».

По материалам участника Бородинского сражения французского генерала Шамбрэ, армия Наполеона перед сражением в своих рядах насчитывала 133 тысячи солдат при 587 орудиях. Эта разноплеменная армия вела несправедливую, захватническую войну. Грабежами и насилиями ознаменован ее путь от Немана до Бородина. Однако в непрестанных боях силы ее таяли.

М. И. Кутузов осмотрел центр русской позиции и сделал очень важное изменение т расположении войск. В ночь перед сражением на центральном кургане было сооружено сильное укрепление и к нему примкнули войска 6-го и 7-го пехотных, корпусов. 3-й пехотный корпус генерала , Н. Д. Тучкова вместе с Московским ополчением был переведен на Старую Смоленскую дорогу и скрытно там расположен. «(Когда неприятель употребит в дело последние резервы свои на левый фланг Багратиона, — говорил о своем замысле М. И. Кутузов, — то я пущу ему скрытое войско во фланг и тыл». За Масловской рощей разместился крупный отряд русской конницы — девять казачьих полков атамана Платова и 1-й кавалерийский корпус генерала Уварова. Эти значительные силы предназначались» для удара по флангам наполеоновской армии.

Следовательно, русский полководец не только стремился удержать занятую позицию, но и планировал ряд сильных контрударов, с тем чтобы обескровить своего противника. В результате искусных действий М. И. Кутузова французскому императору пришлось принять сражение на невыгодной для него позиции. Войска Наполеона не могли охватить фланги и должны были наступать основными силами лишь с фронта на очень узком участке, протяженностью всего 2,5 километра.

25 августа, в канун Бородинского сражения, в русском расположении все занялись подготовкой к предстоящим боям.

Каждый понимал важность предстоящего сражения. У русских воинов была одна мысль: «За нами Москва, мы будем сражаться за Москву».

Заканчивалось сооружение полевых укреплений, устанавливались на огневых позициях артиллерийские орудия. Солдаты проверяли боевые заряды, патроны и свое оружие:

Кто кивер чистил весь избитый,

Кто штык точил, ворча сердито,

Кусая длинный ус.

(М. Ю. Лермонтов)

В русской армии перед сражением насчитывалось 103 тысячи солдат регулярных войск и 640 орудий, а также 7 тысяч казаков и свыше 20 тысяч ратников Московского и Смоленского ополчений.

Багратиоиовы флеши

Перед главной позицией, на возвышенности, юго-западнее деревни Семеновское, инженерные войска и ратники Московского ополчения возвели три укрепления — Семеновские флеши, впоследствии получившие название «Багратионовы флеши».

Расположение русских и французских войск перед началом Бородинского сражения 26 августа (7 сентября) 1812 года.

Местность, на которой в 1812 году были построены укрепления, значительно изменилась. На территории, прилегающей к среднему укреплению, в 1839 году был основан Спасо-Бородинский женский монастырь, архитектурные сооружения которого, обнесенные стеной, относятся к различным промежуткам времени. Южнее укреплений разросся и приблизился к ним Утицкий лес.