- Ты что там смеешься, да? Соврал? Ты мне больше не друг! – возмутился Макс и отключился. Все еще смеясь, Кирин отложил телефон.

Новый телефонный звонок сразу отрезвил его. С неохотой он вновь поднес телефон к уху.

- Твоя мать гордилась бы тобой, парень,- властный голос дяди резанул слух. – Я заеду вечером.

Не дождавшись ответа, мужчина положил трубку. Настроение улетучилось. Вспомнив, что Макс должен быть сейчас в университете, Андрей выехал на трассу в направлении студенческого городка. Припарковавшись у главного корпуса университета, Кирин заметил Хомяка. Михаил стоял, прислонившись к дереву, и ждал кого-то. Через мгновение его лицо просветлело, и широкая улыбка обнажила зубы. Помахав рукой в знак приветствия, он оторвался от ствола. Из-за угла главного корпуса показались несколько студентов. Вероятно, занятия закончились. Хомяк не посещал спецкурсы, поэтому видеть его здесь в это время было странно. Несколько девушек подошли к нему. Среди них Андрей заметил и Настю. Она радостно улыбалась Хомяку и что-то рассказывала. Кирин вдруг почувствовал, как его кисть непроизвольно сжалась в кулак. Тем временем девушки попрощались с Хомяком. Настя сняла сумку с плеча и взяла ее в руку. Сумка почти касалась земли, и девушка обмотала мягкую ручку вокруг запястья. Андрей направился за ней. Она легко поднялась по ступенькам библиотеки и скрылась за дверью. Андрей замедлил шаг, решая, что делать, но любопытство взяло верх.

В библиотеке царила тишина. Настя стояла у полки с книгами по истории искусства. Она держала в руках толстый том, внимательно вчитываясь в написанное. Через несколько минут девушка захлопнула книгу и вернула ее на место. Медленно продвигаясь вдоль стенда, она касалась названий книг на корешках, словно это могло помочь ей сделать правильный выбор. Андрей сел у окна и наблюдал за движениями девушки. Словно почувствовав его взгляд, она обернулась, но проходящая мима пара студентов закрыла ей обзор, и Настя вернулась к своему занятию.

Мобильный в руках Кирина пискнул. Парень вытащил его из кармана и прочел сообщение Макса:

«Ты где? Иду тебя убивать». Андрей быстро набрал ответ: « В библиотеке. Много свидетелей ккк». Настя уже дошла до конца стенда, когда Аня зашла в читальный зал. Девушка бросила вещи на стул и подошла к подруге, что-то прошептав ей на ухо. Настя кивнула и указала на полку выше. Собрав не меньше 15 книг, девушки уселись за столом, обложившись книгами и блокнотами.

-И кто придумал эти проекты?- возмутилась Аня, - мы же просто переписываем умные чужие мысли. Считай плагиатим.

- Ты это профессору скажи. Вот! Кажется, нашла, - Настя обрадовано ткнула карандашом в учебник.

Макс известил о своем приходе, столкнувшись со столом у входа в зал. Потирая ушибленное место, он подошел к Кирину и проследил за его взглядом.

- О!

Макс обошел стенд, чтобы рассмотреть лицо девушек. Он остановился у полки, сделав вид, что просматривает содержание книги. Аня поднялась за очередной книгой и столкнулась с Максом, который не заметил приближения девушки. Книга выпала из его рук, они оба наклонились поднять ее и ударились головами. Когда звездочки перестали плясать перед глазами, Макс поднялся и протянул руку девушке, помогая ей встать.

- Привет! Мы встречались на вечере, - Макс отпустил руку и поднял книгу.

- Да, я помню. Привет, - мягкая улыбка появилась на ее губах.

Парень повертел книгу в руках и собрался вернуть ее на полку, когда услышал вопрос Ани:

- Что ты читаешь?

- Я... это.. .только взял ее, - Макс отпрянул от полки, сжимая книгу в руках.

- Я тут с подругой. Настей. Может, присоединишься?

Взяв для приличия несколько книг, друзья устроились за столом напротив девушек. Настя и Аня аккуратно складывали просмотренные учебники в стопку. Когда за книгами уже не было видно их макушек, Макс предложил отнести книги на полку. Аня вызвалась ему помочь. Оставшись вдвоем с Андреем за столом, Настя опустила глаза в книгу, но никак не могла сконцентрироваться, чувствуя на себе пронзительный взгляд парня.

- Осталось немного, - с облегчением произнесла Аня, сев за стол. Она взяла очередной том и пробежала глазами по строчкам, затем перевернула страницу и несколько минут читала содержимое, и, наморщив лоб, вернулась на предыдущую. Настя и остальные с любопытством наблюдали за манипуляциями девушки. Наконец, Аня захлопнула книгу и, перевернув ее, внимательно изучила фотографию автора на обложке.

- Нет, ну как такое можно писать? Это же взрыв мозга, - после некоторых раздумий, Аня возмущенно обратилась к фото.

Настя посмотрела на Андрея. Заметив, как в его глазах пляшут чертики смеха, она, не сдержавшись, рассмеялась. С соседнего стола послышалось тихое шиканье.

- Правда же… - неуверенно произнесла Аня, но вдруг сама рассмеялась, зажав рот рукой.

Хохот четверых заполнил зал. Библиотекарь поднял голову и в его очках отразился свет лампы. Он взял небольшой молоточек и постучал по столу, призывая к тишине.

Успокоившись, Настя вытерла проступившую от смеха слезу. Еще одна слезинка повисла на ее реснице. Андрей с трудом подавил в себе желание коснуться ее и отвел взгляд в сторону.

Вечер подкрался незаметно, принеся с собой прохладу. Стоя на каменных ступенях перед библиотекой, Настя с сожалением подумала о белом кардигане, который решила не надевать сегодня утром. Налетевший ветерок закружил в вихре сухие листья, покрывающие ступени и коснулся отрытых плеч девушки, заставляя вздрогнуть.

- Может, выпьем кофе?– прозвучал спасительный вопрос Макса. - Тут рядом есть неплохое местечко, недавно открылось. Согласны?

Он явно обращался к Ане, но Насте не хотелось упускать повод согреться в теплом ресторанчике. До автобуса оставалось еще минут 40 и провести их на улице ей совсем не хотелось.

- Привет! – послышался знакомый голос за спиной девушки, прерывая ход ее мыслей. Обернувшись, она заметила Ладу, радостно машущую рукой в знак приветствия. Легко взлетев на ступеньки (Настя была уверена, что она перескакивала через две ступеньки сразу), Лада оказалась рядом с Андреем.

- Так вот ты где! - радостно схватив Андрея за руку, она сладко улыбнулась. Андрей хотел убрать ее руку, но хватка была железной.

- Согласны? – Макс повторил свой вопрос.

Настя, сославшись на неотложные дела, отказалась. На лице Андрея отразилось разочарование, смешанное, как показалось Насте, с досадой. Но Лада постоянно вертелась вокруг Андрея, несмотря на отношения с Сергеем, и вмешиваться в это девушке совсем не хотелось. Как и привязываться к кому-то. Слишком сложно. Она сама не знала, сколько времени проведет в этом городе. Девушка решила прогуляться до следующей остановки в надежде согреться.

***

Вечер был скучным. Впервые Андрей ожидал встречи с дядей как спасения. Сославшись на встречу, Андрей попрощался с Максом и Аней. Эти двое были увлечены беседой и лишь кивнули в ответ. Лада поднялась вместе с Кириным, но на улице Андрей поймал такси. Усадив в него Ладу, он с облегчением вдохнул прохладный воздух. Было еще рано, и он решил немного пройтись. Город медленно погружался в сон. Первые огни как гирлянды украсили окна домов. Андрей вернулся к машине. «Пора», - подумал он, заводя мотор.

Оказавшись в подъезде, Андрей поднялся на второй этаж. Он вставил ключ, но дернув ручку двери, понял, что она не заперта.

«Он здесь», - догадался парень.

Андрей закрыл за собой дверь и сразу прошел в гостиную. Плотный, слегка седеющий, мужчина сидел на диване с бокалом в руках.

- Я налил себе. Надеюсь, ты не против, - он сделал приглашающий жест рукой. Андрей сел.

- Ты хорошо поработал. Твоя мать гордилась бы тобой, если бы была жива, - он повертел бокал в руке и сделал глоток. Андрей промолчал.

- Ты зачастил в университет в последнее время. Все чаще там пропадаешь, хотя раньше справлялся без этого. Ты же знаешь, что твоя мать пожертвовала собой ради тебя. Знаешь, сколько она пережила? Не подведи ее. Тебе кто-то нравится? – продолжил мужчина.