Перед небольшой полосой темно-коричневой воды оказалась небольшая поляна, покрытая сочной травой.

- Что вы там застряли? - возмутилась Соня, но осеклась, увидев кровь на лице Виктора. - Что с тобой? Он сломан?

- Думаю, нет, черт как же больно!

- Мы думали, вы потерялись, - Кира бросила на них встревоженный взгляд, встретившись глазами с Андреем.

Алекс осмотрел капот и, убедившись, что они отделались легким испугом, присоединился к остальным. Виктор красочно расписывал произошедшее, смакуя каждое слово. Алекс беззвучно рассмеялся, вспомнив, как тряслись тогда губы Виктора.

- Вот он, - Алекс кивнул в сторону парня, - трясся похуже девчонки. Серьезно, мы все подпортили штанишки, но он…

Алекс не договорил, прикрыв рот ладонью и пытаясь подавить очередной смешок. Виктор окинул его недовольным взглядом и выдавил слабую улыбку.

- На себя смотри! Сам Киру за руку схватил как мамочку. Малыш!

Кира бросила взгляд на Алекса, но он проигнорировал выпад парня, сменив тему:

- Интересно, что там, в воде.

Андрей подошел к кромке воды и, присев на корточки, вытянул руку, чтобы коснуться воды.

- Хочешь без руки остаться? – Настя схватила его за запястье. Не удержавшись на ногах, парень плюхнулся на землю. Он недоверчиво посмотрел на девушку, потом на тихую гладь воды.

- Ты уже видела такое? – Адам внимательно вглядывался в воду, но вода была мутной и однородной.

- Думаю да..однажды..в детстве. Не уверена. Мой отец нашел воду. Смутно помню, что те, кто полез в нее – больше не вернулись,- Настя закрыла глаза, пытаясь вспомнить.

Андрей подошел к дереву и рывком оторвал длинную тонкую ветку. Содрав с нее листья, он вновь подошел к водоему и засунул палку в воду. Гладь воды покрылась мелкой рябью. Палка потяжелела, и Андрею пришлось схватить ее двумя руками. Напрягшись, он поднял палку над водой. Она стала короче. На оставшемся конце свились в клубок и извивались длинные черные черви. Несколько из них, оторвавшись, с тихим плеском упали в воду. Клубок зашевелился быстрее и двинулся к другому концу палки, за который держал Кирин. Это было похоже на гонки. Вытягиваясь во всю длину, затем складываясь пополам, они медленно сокращали расстояние. Андрей не был уверен, но ему показалось, что некоторые из червей вцеплялись в палку зубами.

- Брось ее! – Настя толкнула руку Кирина, и палка упала в воду. Под тяжестью клубка она быстро пошла на дно.

- Что это за хрень такая? – Виктор отступил на шаг.

- Не знаю, но лучше туда не лезть, - Адам похлопал Андрея по плечу и направился к машине. – Думаю, нам стоит поискать другое место.

- В твоем мире такое есть? – не унимался Виктор.

- Прошлое, какое оно? – Адам, наконец, задал мучивший его вопрос.

- Мой мир? – задумался Андрей, - Огромный, красивый, бездушный. В нем каждый за себя. Мы с детства учимся выживать в каменных джунглях, наступать на горло себе или кому-то другому, чтобы добиться своего. Мы закидываем сети, пытаясь поймать в них мечту. Но какая она? Та, что описана в глянцевых журналах? Вот только когда достигаешь этого, ты глушишь боль и одиночество алкоголем. Как пелось в какой-то песне: «Некому позвонить, может вызвать такси?»

- Джунглях? – переспросил Ним. Похоже, незнакомое слово взволновало его.

- Хмм, ну представь что все вокруг покрыто такими деревьями, но их так много, что даже солнца не видно, - попытался объяснить Кирин. Глаза мальчика мечтательно заблестели. Вряд ли он мог представить себе эту картину, но некий мир, покрытый зеленой листвой, полностью захватил его мысли.

- Мы тратим больше, чем можем себе позволить, покупая дорогие ненужные вещи, пытаясь казаться успешнее. Мы ездим на дорогих машинах и за деньги продаем любовь. Мой мир напичкан электроникой, жестокостью и одиночеством, - Андрей говорил тихо, словно обращаясь к самому себе.

- Значит, прошлое не особо радостное? – разочарованно прошептала Соня.

- У каждой медали 2 стороны. Семья, друзья, которые тоже становятся твоей семьей, а иногда и ближе – это то, ради чего мы живем. Ради чего я хочу жить. – Кирин посмотрел на Настю, - Хороший фильм и любимая музыка, чашка кофе с корицей утром. Лучи солнца, согревающие сердце или улыбка любимого человека. Мы боремся, каждый за что-то свое.

***

Виктор и Адам, от греха подальше, поменялись местами. За столько времени он и Алекс так и не научились уживаться друг с другом. Кира села сзади, уступив место водителя Алексу. Через пару часов впереди показалась заброшенная хибара. Она уютно пряталась среди деревьев, и они едва не проехали мимо. Свернув с пути, Марк и Виктор отправились все осмотреть, оставив остальных дожидаться в машинах. Они вернулись быстро, сообщив, что здесь можно расположиться на ночь. Хибара, если можно ее так назвать, оказалась 4 стенами. Крыша провалилась и, теперь можно было рассмотреть небо, просто задрав голову.

- Сойдет, - по-хозяйски произнесла Соня.

Мужчины вытащили из машин вещи, необходимые для ночлега. Пока Настя и Кира раскладывали в углу на остатках крыши одеяла, Алекс и Андрей собрались на поиски съестного.

- Возможно, тут есть мелкие животные, - предположил Алекс.

- Не задерживайтесь и будьте осторожны, - в голосе Сони почувствовались материнские нотки.

- Нужно поторопиться, если хотите вернуться до темноты, - Адам поправил очки и огляделся.

- Угу...

Начинало смеркаться. Теперь листья казались темными.

- Эй, здрассьте-я-и-прошлого, - Алекс повернулся к Андрею.

- Можно просто Андрей, - произнес Кирин. Алекс окинул его взглядом, словно оценивая его слова, и кивнул.

- Андрей. Тебе нужно знать только 2 вещи: первая - ты слушаешь меня, вторая – не задаешь тупых вопросов, если не согласен – то помни про первое.

Кратко объяснив, что нужно сделать, Алекс двинулся к деревьям. Убив несколько часов на поиски, парни вернулись с пустыми руками.

- Здесь только тех черных тварей и можно найти, но их я есть - не собираюсь, - Алекс уселся на одеяло.

Третья ночь Андрея в будущем вступила в свои права. Хибара слабо освещалась светильником со свечой, закрепленным на стене. Свеча наполовину догорела, и расплавленный воск обильно стекал на доставку. Настя протянула Андрею миску с похлебкой. Их пальцы соприкоснулись, и парень поднял на нее глаза. Девушка не одернула руку, продолжая в полумраке вглядываться в его лицо. Марк позвал девушку, и она отвернулась, вырвав руку. Кирин хотел удержать ее, но не стал. Он поднес миску к губам и отхлебнул. Похлебка ничем не отличалась от вчерашней еды. Такая же горячая и безвкусная.

Соня позвала Нима и подала ему тарелку. Он хотел передать тарелку Виктору, но она выпала из его рук, проливая кипяток на землю. Удивленный случившимся, мальчик застыл на месте с испуганным выражением лица.

Осколки воспоминаний возникли в сознании Андрея. Тарелка. Упала. Столовая. Собравшись в единый узор, картинка появилась перед его глазами. Столовая университета. Сергей говорит по телефону и роняет тарелки. Они разбиваются вдребезги. Настя. Андрей опустил глаза на девушку, но она поднимала с земли осколки. Настя.

12 ГЛАВА

Октябрь 2012

Андрей постукивал кончиками пальцев по рулю в такт мелодии. Настроение было отличным. Утренняя встреча с представителями компании прошла лучше, чем он ожидал. Его проект не только одобрили, но и назначили его ответственным за юридическую сторону контракта. Его, Андрея, студента - выпускника. Зазвонил телефон. Андрей протянул руку на соседнее сиденье и, схватив телефон, нажал кнопку ответа. В трубке послышался голос Макса.

- Ну что, старик? Обмываем?

- Я провалил дело, - соврал Андрей, пытаясь скрыть нотки смеха в голосе. Улыбка тронула его губы. - Они отказали.

- Они совсем идиоты? – искренне возмутился друг. – Ничего, они еще поймут, кому отказали. Я сейчас соберу список конкурирующих компаний. Мы их сделаем.

Не выдержав, Андрей громко рассмеялся.