- Неееет! – Кира пыталась вырваться, но Настя крепко держала девушку. – Нееет! Алекс! Нееет!

Животное, удивленной неожиданной потерей своего обеда, обернулось на крик. В это мгновение Андрей оказался возле бледного как мел Нима и, вырвав дробовик из его рук, прижал ствол оружия к плечу. Сдвинув большим пальцем флажок предохранителя, он выстрелил. Плечо заломило от отдачи, но парень не обратил на это внимание. Передернув затвор дробовика, он выстрелил вновь. Стон зверя перекрыл звук выстрела. Вторая пуля пришлась ему в бок. Животное повалилось на землю, глубоко вбирая легкими воздух. Андрей подошел ближе и, перезарядив дробовик, выстрелил зверю в голову.

Ним поднял с земли использованные гильзы и подойдя к Андрею, взял парня за руку. Кирин крепко сжал маленькую ладонь и посмотрел на девушек. Кира рыдала, устремив свой взгляд к обрыву. Настя обнимала девушку за плечи, пытаясь успокоить. Из-за угла показались привлеченные выстрелами встревоженные лица Марка и Адама.

- Андрей! - неожиданно крикнул Марк. Кирин повернулся туда, куда показывал ему рукой Марк. С другой стороны складов к ним приближался израненный зверь, вырвавшийся со склада.

« Живучая тварь», - пронеслось в голове Андрея. Он передернул цевье, но патронов больше не было. Парень отбросил дробовик и посмотрел в наполненные ужасом глаза Насти. Зверь неумолимо приближался, и Кирин оттолкнул от себя ребенка, прошептав: «Беги». Мальчик послушался. Вдруг взгляд парня привлекло окно, через которое перелезли девушки на эту сторону. Под окном валялась ткань рубашки Нима и несколько крупных осколков стекла. Кирин подскочил к окну и, обмотав тканью ладонь, схватил самый большой осколок. Животное с окровавленной мордой и сорванными, пока он выбирался из-под стеллажей, кусочками кожи, проскочило мимо парня к девушкам. Кира попыталась увернуться от удара, но зверь оказался быстрее. Острые зубы коснулись руки девушки, прокусывая кожу. Кира взвизгнула и, оступившись, покатилась с обрыва, но уцепилась рукой за вросший в землю куст. В этот момент Кирин вонзил осколок в бок животного. Разъяренное болью, оно зарычало и отпрянуло назад, оскалив зубы. Кирин нанес еще один удар. Хищник навалился на парня, подминая его под себя лапами, но Андрей продолжал наносить удары снизу вверх по грудной клетке животного. Кровь стекала по пальцам, капая на него самого. Тканевая повязка съехала с ладони и теперь, с каждым ударом, второй конец осколка врезался в его руку, но Андрей все крепче сжимал стекло, вкладывая в удар всю силу. Животное обмякло и завалилось на бок, но он все бил и бил. Кожа существа превратилась под ударами в кровавое месиво. Марк, приблизившись, схватил Андрея за руку.

- Хватит, - произнес он.

Андрей замер, затем поднял на него глаза.

- Хватит, - повторил Марк. – Кира...

Андрей поднялся. Осколок выпал из его руки, но он не заметил этого. Он подошел к краю обрыва, где Настя изо всех сил пыталась удержать Киру. Кирин перехватил руку девушки и потянул ее на себя.

- Подтянись, ну же! Помоги мне! – произнес Андрей, заметив, что Кира перестала держаться за куст и теперь висела над обрывом на одной руке. Парень ощутил давление ее веса на своей руке. – Кира!

Девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза. Андрею стало не по себе, когда он встретился взглядом с ее пустыми ничего не выражающими глазами. Кира опустила голову, вглядываясь в пропасть.

- Кира, - тихо позвал ее Андрей. Никакой реакции. Она продолжала смотреть вниз. – Кира!

- Отпусти меня, - вдруг донесся до него ее шепот, - Алекс...

- Не глупи, - Андрей сильнее сжал ее руку.

Марк опустился на колени возле Андрея и наклонился вниз, чтобы схватить руку девушки, но она впилась свободной рукой в пальцы Кирина, сжимающие ее запястье, отрывая их от себя.

- Нет! Кира! – выкрикнул Андрей, выпустив ее запястье. Он подался вперед, надеясь схватить ее руку, но было уже поздно, и девушка сорвалась вниз. Ее немигающий взгляд замер на его лице.

Марк потянул Кирина за шиворот, оттаскивая его от края.

- Ее больше нет. Нужно убираться отсюда - холодно произнес Марк. Он подошел к Ниму и, схватив его за руку, потащил ребенка за собой к машинам.

Андрей проводил его взглядом и, кивнув самому себе, поднялся. Настя сидела на земле, уткнув лицо в ладони. Ее плечи дрожали. Андрей подхватил Настю под руки и, поставил на ноги, прижал к себе. Тихий всхлип вырвался из ее груди.

- Пойдем, - прошептал Кирин.

Фары вырвали из темноты очертания церкви. Колеса прошуршали по гравию, заставляя Кирина вздрогнуть от неприятного звука. Он посмотрел на Настю. Девушка, молча, сидела на пассажирском сиденье, уставившись в окно. Если бы не ее палец, выводивший замысловатые каракули на стекле, Андрей вполне мог бы принять ее за куклу.

Машина впереди остановилась. Марк вышел и обошел здание церкви. Открытая дверь болталась на ветру, и парень подпер ее большим камнем. Заглянув внутрь, он махнул рукой.

Быстро перетащив коробки в церковь, Марк и Андрей принесли из прицепа, который оставили днем за зданием, небольшую тушу одного из убитых животных. Соня уже поставила кастрюлю с водой на примус, и сейчас ждала, когда она закипит. Слезы застилали ей глаза, скатываясь по щекам, но она не обращала на них внимания, гипнотизируя воду. Словно так она нагреется быстрее. Настя сидела, поджав ноги, в углу комнаты и смотрела перед собой. В царящей тишине Кирин отчетливо слушал треск огня в примусе, прерываемый лишь тихими всхлипами Сони. Тишина давила, заставляя снова и снова прокручивать все события в голове, но никто не решался нарушить ее и заговорить.

Позвав Настю помочь ей, Соня накрыла еду на полу на одеяле.

- Я пытался, - Ним прервал невыносимое молчание. Его глаза сейчас казались такими старыми, как – будто он прожил долгую тяжелую жизнь. Словно оправдываясь, он произнес себе под нос, – Я, правда, пытался.

- Я знаю, - произнес Андрей и постучал ребенка по плечу. Парень поднес ложку ко рту, но еда просто не лезла ему в горло, как будто внутри застрял какой-то комок.

- Не понял я их, - неожиданно произнес Адам. Мужчина отложил ложку и поднялся.

В эту ночь Андрей никак не мог заснуть. Образ Киры, отпускающей его руку, возникал перед ним, как только он закрывал глаза. Однажды Мила призналась, что образ сестры, которую ей пришлось отпустить, преследовал ее. Тогда Кирин не понимал этих слов, до сегодня. Парень отмахнулся от навязчивого воспоминания и уставился в потолок, вслушиваясь в тишину. Казалось, звуки замерли. Исчезли в полумраке церкви, тускло освещенной догорающими свечами на подсвечнике в углу. Андрея охватил страх, что больше никогда он не услышит как бьется сердце Насти. Жадно вслушиваясь в тишину, он понял, что звуки все же есть. Тук-тук-тук. Биение сердца. Ее сердца. Андрей придвинулся ближе, считая его удары. Неожиданно девушка тяжело вздохнула и повернулась на бок, лицом к Кирину. На ее лбу пролегла морщина, а губы дрогнули. Еще один стон сорвался с ее губ. Андрей поднес руку к ее лбу и провел пальцем по морщинке. Словно почувствовав его прикосновение, дыхание девушки стало ровнее. Кирин опустил руку и, дотронувшись до руки девушки, крепко сплел их пальцы.

Первые капли дождя ударили по крыше.

18 ГЛАВА

Январь 2013

Кофейня встретила его теплом и ароматом мокко с корицей. Андрей глубоко вдохнул и осмотрелся. Макс и Сергей сидели за столиком у окна. Кирин тихо подошел сзади к Максу.

- Привет, - произнес парень, с удовлетворением заметив, как Макс подпрыгнул на месте от неожиданности.

- Ты! Опять за свое? – возмущенно произнес Макс и расхохотался.

Андрей присел за столик.

- Давно тебя не было, - произнес Сергей.

- Замотался. Как отец? - Кирин заказал латте у подошедшей официантки. Девушка было полновата, но не лишена привлекательности.

- Держится. Скоро выпишут, - Сергей не любил вдаваться в подробности.