Андрей кивнул и, повернувшись к Максу, спросил:

- Так зачем ты звал?

Макс посмотрел в окно. Собравшись с мыслями, он произнес:

- Я хочу признаться.

- Признаться? – переспросил Андрей, не поняв, о чем идет речь. – Так я вроде не судья, да и не священник. И Сергей тоже. Или я что-то пропустил?

Сергей сделал большой глоток, скрывая свою улыбку.

- Дурак, - по-детски огрызнулся Макс, - признаться Ане. Она Та самая, я люблю ее.

- А просто сказать ей не пробовал?

- Да ну тебя, - отмахнулся Макс.

Телефон на столе завибрировал. Резкая немного агрессивная мелодия прервала их разговор.

- До сих пор не поменял ее? – спросил Макс.

- Эта музыка слишком ему подходит, - ответил Андрей и поднес телефон к уху: «Да, дядя. Да. Сейчас буду».

- Прости, мне нужно уйти, - обратился парень к Максу, – увидимся у Хомяка.

- Удачи, друг, - с ноткой сочувствия попрощался Макс. Сергей кивнул в знак прощания.

Когда Кирин скрылся за стеклянными дверями кофейни, Сергей произнес:

- Он не выглядел особо радостным по поводу встречи.

- А ты попробуй порадоваться, когда встречаешься с дерьмом, использующим тебя и прикрывающимся именем матери,- Макс сделал глоток. - Ты же давно знаешь Аню. Что она любит? Что мне сделать?

- Думаю, Андрей был прав. Просто скажи ей.

***

Дверь была не заперта. Эта привычка дяди вламываться в его квартиру и чувствовать себя там хозяином, бесила Андрея. Но за долгие годы он хорошо научился сдерживать эмоции, наступая себе на горло. Парень переступил порог и, бросив ключи от машины на столе в прихожей, прошел в гостиную. Дядя, как обычно, восседал на диване с бокалом в руках.

- В апреле ты уезжаешь, - пропустив приветствие, произнес мужчина.

- Куда? – Андрей замер у порога.

- Компании понравился твой проект и понравился ты. В апреле поедешь в дочернюю компанию. Место юрисконсультанта вполне подходит для начала.

- А меня спросить не хочешь? – Кирин оторвался от двери и сел в кресло.

- В этом вопросе – нет. Ради твоей матери, я не дам тебе упустить такой шанс. Андрей, ты же знаешь, как она хотела этого.

- Что ты с этого получишь? – поинтересовался парень.

- Я? Не наглей. Для тебя же, мелкого засранца, стараюсь.

Кирин промолчал, сжимая руку в кулак. Это помогло ему взять себя в руки, и он спокойно произнес:

- А если я не поеду?

- Поедешь. И не поднимай вопрос о той девчонке снова. Да, я знаю, почему ты зачастил в университет. Не считай меня дураком, - мужчина поставил бокал на стол и посмотрел парню в глаза. – Я не позволю ломать будущее из-за юбки. Да ты и сам все понимаешь. Такой шанс выпадает не каждому.

Мужчина поднялся, показывая, что разговор окончен.

***

Морозный ветер ударил в лицо. Настя дернула плечами, пытаясь согреться, и затянула потуже шарф на шее, но холод легко пробирался сквозь легкую ткань. Последние несколько дней температура не поднималась выше нуля градусов. Девушка перепрыгнула с ноги на ногу и посмотрела на часы. 17.32. Аня опаздывала. Спустя еще несколько минут хрупкая фигура Ани появилась в конце улицы.

- Еще немного и меня можно было оттаивать, - с улыбкой произнесла Настя, обнимая подругу.

- Прости. Прости. Прости, - протараторила Аня.

Девушки пересекли узкую улицу, и подошли к двухэтажному дому старой постройки. Кое-где на крепких стенах облупилась штукатурка, но здание все еще создавало неприступный вид.

На верхнем этаже горел свет.

- Похоже, нам туда, - потянула Аня за собой Настю. – Михаил говорил, что его новая квартира на втором этаже.

Легко поднявшись по каменным ступенькам, девушки остановились у единственной двери на лестничной площадке. Настя нажала на звонок. Через мгновение дверь распахнулась, и на дороге появился Хомяк. Расплывшись в улыбке, он радостно произнес: - А вот и вы, остальные уже здесь.

Внутри квартира казалась больше. Хомяк провел их в гостиную, где на диване расположились Сергей и Мила. Макс сидел на стуле у стола. Андрей стоял за его спиной и что-то показывал в картах. Настя догадалась, что они играют в покер.

- Присоединитесь? – предложил Сергей и кивнул в сторону Макса, - он уже пятый раз проигрывает.

Настя отказалась, вызвавшись помочь Хомяку с закусками. Кирин, оторвавшись от карт Макса, посмотрел в след девушке, скрывшейся за дверью кухни.

Мила, особенно тихая в этот вечер, наблюдала за ходом игры. Заметив ее настроение, Сергей спросил: - С тобой все в порядке?

- Да, конечно. Все хорошо, - уверила его девушка и натянуто улыбнулась. Парень посмотрел ей в глаза и продолжил игру.

Мила, задумавшись, достала телефон из сумочки и повертела в руках. Через несколько секунд он ожил в ее руках.

- Алло? – произнесла в трубку девушка. Молчание. Они внимательно слушала собеседника на том конце провода. – Хорошо.

Отключив телефон, она поднялась.

- Ты куда? – Сергей оторвался от карт.

- У меня срочное дело. Я постараюсь вернуться.

Девушка торопливо попрощалась и вышла из комнаты. Хомяк пошел за ней, чтобы открыть ей двери. Распахнув дверь, он увидел на пороге Ладу с цветком в руках.

- Это тебе, - она протянула цветок парню и покосилась на Милу, пропуская девушку мимо себя. – Это кто?

- Знакомая, - уклончиво ответил Хомяк.

- Встречаетесь?

- Я не встречаюсь со всеми, кого знаю, - Михаил проводил девушку в гостиную.

- Всем привет, - поздоровалась она, усаживаясь на диван рядом Сергеем. Взяв его руку и положив себе на плечо, Лада прижалась к парню, уютно устроившись в его объятиях. Сергей на мгновение оторвался от игры и бросил на нее удивленный взгляд.

- Вскрываем карты, - предложил Макс.

– Вот черт! – в сердцах бросил парень, проиграв в очередной раз. – Все! Больше не играю.

- Да, ладно, тебе, - разочарованно протянул Сергей, но Макс скинул карты в колоду и отодвинул ее от себя.

Настя вышла из кухни, держа в руках поднос с закусками. Она слышала голос Лады в коридоре и сейчас увидела, как девушка бросала быстрые, но многоречивые взгляды на Андрея, все еще обнимая Сергея. Почувствовав на себе взгляд Кирина, Настя поставила поднос на столик и вновь скрылась в дверях кухни.

- Слышали, в пятницу будет большая выставка работ профессора Кима. Он даже зал для нее арендовал. Вчера он намекнул, что было бы неплохо туда сходить, - произнесла Лада, посмотрев на Андрея.

- Звучит интересно, - поддержал ее идею Макс.

- Ты бы мог сходить туда с этой девушкой, - Лада намекнула вошедшему в комнату Хомяку на Милу. - Вы бы хорошо смотрелись вместе.

- С какой девушкой? - переспросила Аня.

- С которой я столкнулась на пороге, когда пришла, - ответила Лада, не заметив быстрые взгляды, которыми обменялись Хомяк и Сергей.

- Ааа... мы не настолько близки, - выговорил Хомяк.

- Хотя, Настя тебе больше подходит… - вдруг произнесла Лада задумчиво. Возникло неловкое молчание.

- Не думаю, что нас это касается, - встрял в разговор Сергей, поднимаясь с дивана - Уже поздно. Пошли, я провожу тебя.

Скорчив недовольную гримасу, Лада нехотя поднялась. Сергей протянул ей руку, но она оттолкнула ее и вышла из комнаты.

- Я заварю чай, - предложила Аня, когда за Ладой и Сергеем закрылась дверь. Девушка подхватила одной рукой поднос с пустыми тарелками и потянулась за чайником.

- Я помогу,- вызвался Макс, забирая у нее поднос.

На кухне девушка заглянула в несколько шкафов, в поисках заварки. Парень с любопытством наблюдал, как она хлопала дверцами шкафчиков. Наконец найдя заварку в банке из-под кофе, Аня аккуратно насыпала несколько ложек в заварной чайник.

Макс подошел к девушке сзади и, наклонившись, заглянул через ее плечо на стол.

- Хочешь пойти вместе? - Аня почувствовала дыхание парня на своей щеке.

- Куда? - спросила она, беря в руки чайник с кипятком. Макс отпрянул в сторону, чтобы не мешать ей.