- Ты кто? - повторил он свой вопрос.

"Хороший вопрос. Еще бы найти хороший ответ" - подумал Кирин. Бусинка на нитке отвлекала его. Собравшись с мыслями, он сбивчиво повторил свою историю. На лицах женщины и парня отражалось недоверие, а Алекс язвительно усмехнулся. Он пошарил в карманах в поисках монетки как подтверждения этого безумия. Но ее там не было. Пальцы Андрея сжались в кулак от безысходности.

- Где я? Это не мой город... - наконец решился задать мучавший его вопрос Кирин.

- А сам-то как думаешь? - оторвавшись от коробки, произнесла девушка.

- Что здесь произошло? -вопрос сам вылетел из уст Андрея.

- Апокалипсис, парень. Вот что произошло. - усмехнулась Соня и подошла к столу, у которого все еще трудились Алекс с девушкой.

- Вроде как в 2050, после Большого Взрыва все и накрылось.

- Большого взрыва ...в 2..050? - не понял Андрей.

-Ну да, называй Третьей Мировой, если хочешь. Хотя это название далеко от истины. Просто кто-то там что-то не поделил, и все закончилось парочками бомб. Кровищи, небось, было.

- Виктор! - окрикнул светловолосого парня Адам и взглядом показал на мирно играющего Нима. Виктор потупил глаза в пол.

- Да понял я. В общем, кто смог, укрылся в убежищах. Благо к тому времени их вроде много понастроили. Кто в метро, кто в шахтах..везде, где можно было. Не все убежища оказались надежными. - Виктор запнулся. Андрей почувствовал волнение в его голосе, плохо прикрываемое внешней бравадой. - Первые попытки выйти из убежищ были напрасными. Из-за радиации. Но голод гнал людей наверх.

- А наверху тоже ничего не было. - снова встрял Алекс.

- Но мы верим, что на островах, расположенных далеко от городов, могла сохранится жизнь, - добавил Адам.

- Какой сейчас год? - неуверенно спросил Кирин.

- Точно никто не знает. Вся техника выдает дату - 21 марта 2050 года. Может тогда все и случилось. Надеясь выжить, люди сжигали книги, календари... хотя иногда можно найти кое-какие книги, фотографии ... Те, кто выжил, не раз пожалел и позавидовал тем, кому это не удалось.

- Адам, не говори так. Ты же знаешь, что это неправильно, - в сердцах бросила женщина, Соня. - Кира, - обратилась она к девушке, - не забудь тряпки.

Кира кивнула головой в знак согласия. Короткие волосы из-за жары прилипли ко лбу. Девушка поднесла руку ко лбу и смахнула непослушные пряди. Алекс подхватил коробку и, толкнув локтем девушку в бок, пошел к пологу. Кира и Соня направились за ним. Виктор подошел к Андрею и жестом указал на дверной проем.

***

Темные тучи укутали небо, словно черным покрывалом. Лишь кое-где, сквозь густые облака , как сироты пробивались одинокие лучи солнца.

Во дворе Виктор и Алекс разгрузили прицеп, скинув тушу на землю.

В коробке оказались действительно ножи. Соня подошла к животному.

- Слишком большое. Поменьше привезти не могли? - недовольным тоном сказала она.

- Извини, но замерять было некогда, - огрызнулся Алекс. Кира метнула взгляд в его сторону.

Взяв большой нож, женщина вспорола брюшину туши, завернув края и закрепив их чем-то, отдаленно напоминавшем деревянные шпильки. Приступ тошноты подступил к горлу Андрея.

Вдалеке глухо раздался раскат грома. На мгновение небо разрезала молния.

- Скоро польет, нужно поторопиться. Все равно, все не сможем забрать.

С каждым раскатом небо становилось все темнее, словно набирая силу перед мощным ударом. Первые мелкие капли дождя ласково коснулись тела. Суета возле туши становилась все более напряженной. Капли омывали тушу, оставляя после себя кровавые ручейки на асфальте. Ливень становился все сильнее. Двор, под тяжелыми каплями, превратился в кроваво-грязное болото. Кирин увидел Алекса, что-то кричащего ему, но шум дождя заглушал все звуки. Блеснувшая над их головами молния на мгновение ослепила Кирина. Отвернувшись, Андрей заметил как во двор, сверкнув фарами, въехал автомобиль. Фары, освещавшие крупные бусинки - капли погасли и через мгновение передние двери автомобиля распахнулись. Двое побежали к дому. Парень и девушка. Добежав до Андрея, девушка с удивлением посмотрела на него.

- Настя,- вырвалось у Андрея.

ГЛАВА 4

Сентябрь, 2012

Автобус неторопливо скользил по трассе. Настя, свернув потуже свой зонт и аккуратно стряхнув с него капли дождя на пол, села на свободное место. Автобус был почти пуст, не считая влюбленной парочки, занявшей места на последнем сиденье и пожилого мужчины, уткнувшегося в утренний выпуск местной газеты. Положив сумку на колени, девушка достала музыкальный плеер. Музыка всегда успокаивала ее, словно защищая от неугомонного внешнего мира. И сейчас, закрыв глаза, Настя пыталась не думать о первом дне в новом университете. Он не представлялся ей радужным, и дождь только усугублял ее настроение. Переезд всегда казался ей глупой затеей. Какой смысл бежать из города, если от себя не убежишь? Очередная любовь матери и попытки вновь выйти замуж не увенчались успехом. И единственным способом вылечить разбитое сердце оказалось бегство от всего, что напоминало о Нем. Настя вздохнула. То, что и ей пришлось бросить прежнюю жизнь, своих друзей, перевестись в другой университет мало волновало ее мать. Но девушка привыкла решать проблемы с гордо поднятой головой.

Крупные капли дождя ударяли по стеклу и гонимые ветром, растекались по нему в разные стороны, словно маленькие дорожки. Настя прислонилась щекой к стеклу. Холодно. Немного отодвинувшись, девушка подула на стекло и , оно слегка запотело. Настя задумчиво вывела свои инициалы. Внезапно автобус дернулся и остановился. Сквозь мокрое стекло, она увидела размытые очертания людей на остановке. Некоторые из них, толкаясь, пытались впихнуться внутрь как можно быстрее. Девушка убрала свою сумку с соседнего сидения и его сразу же заняла тучная дама с ярко накрашенными губами и слегка потекшей от дождя тушью. Женщина достала маленькое розовое зеркальце, которое в ее руках казалось игрушечным, и подправила макияж. Настя заметила ярко-кровавый маникюр на ее длинных наклеенных ногтях. Девушка невольно вспомнила о глупом фильме про вампиров, который она смотрела накануне. Настя усмехнулась. Сделав музыку в своем плеере погромче, она отвернулась к окну. В наушниках играла дождливо-грустная песня "Stay" группы Hurts, а за окном дождь лил как из ведра, словно небеса решили за один день выполнить годовую норму.

Двери автобуса закрылись, и водитель уже готов был тронуться с места, когда чья-то рука ударила по двери. Водитель выругался, но двери открыл. На ступеньку поднялся молодой человек в черной стильной куртке с высоким воротником-стойкой. Парень наклонился к водителю, а затем полез за бумажником. Расплатившись, он поднялся еще на одну ступеньку и повернулся к окну. Настя заметила как с его волос, носа правильной формы и подбородка стекают маленькие ручейки воды. "Промок до нитки", - подумала девушка и поежилась. Капли дождя бусинками застыли на немного небрежно уложенных прядях, обрамлявших его лицо. Такая прическа скорее подходила актеру, чем обычному парню , мелькнуло в Настиных мыслях.

Внезапно, словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову в ее сторону и их глаза встретились. Темно-карие глаза с любопытством посмотрели на нее. Казалось, они смеялись. Девушка смутилась и отвернулась к окну, вновь погрузившись в размышления.

Автобус подъехал к нужной остановке. Поднявшись с места, девушка перевела взгляд на парня и заметила, что он все еще смотрит на нее. С трудом протиснувшись сквозь толпу, она вышла из автобуса. "Ну что, вперед", - подбодрила себя Настя и улыбнувшись, раскрыла зонтик.

***

День с утра не удался. Всегда верный будильник сегодня подвел его. Посмотрев на часы, Андрей соскочил с кровати. "Мне конец, я покойник", - пронеслось у него в голове. Звонок внезапно проснувшегося телефона застал его на кухне.

- Кир, ну ты где? - раздался в трубке раздраженный голос Макса.