—

О войске позабочусь я сам! — отрезал Лаша.

—

Забота о войске лежит на амирспасаларе. Царица

Тамар изволила возвести меня в этот высокий сан при

поддержке и согласии дарбази,— твердо проговорил Мхарг¬

рдзели.

—

Я царь и глава над всеми визирями, мне и ведать

делами страны и войска.

—

Хоть ты и царь, но не превзошел еще великой Та¬

мар, милостиво снисходившей к намерениям нашим. Ты

еще молод, государь, и для блага страны и твоего собствен¬

ного тебе лучше обратить слух свой к советам тех, кто опы¬

тен в управлении государством.

—

Не бывать тому, чтобы Багратиды склонялись пе¬

ред своими слугами и отстранялись от государственных

дел. Я сам призван исполнить волю моей матери, госуда¬

рыни всея Грузии и величайшей из царей! — запальчиво

выкрикнул Лаша.

Атабек понял, что Георгий не собирается поступаться

своими правами и удовлетворяться положением некоторых

посточкых правителей, которые три дня в неделю занима¬

лись раздачей даров и пребывали в блаженстве и отдохно¬

вении, другие три дня проводили в пирах и утехах и

только по воскресеньям вершили дела государственные.

57

Георгий, уже с юных лет обнаруживший честолюбие и

стремление к власти, не изменился, вступив на престол.

Безмерно избалованный родителями, он готов был умереть,

но добиться исполнения малейшего желания своего.

Атабеку стало ясно, что царь постарается ограничить

его власть и прежде всего, очевидно, захочет взять в свои

руки управление войском, а после доберется и до осталь¬

ного.

Могущественный вельможа, Мхаргрдзели обладал до¬

статочными средствами для борьбы с кем угодно и даже

с самим царем, но сейчас выступление против Георгия он

считал преждевременным.

Сама причина разногласий с государем — отказ испол¬

нить завещание царицы Тамар —могла скомпрометиро¬

вать атабека в глазах народа и войска, тогда как Лаша

выглядел бы любящим сыном, свято чтящим заветы мате¬

ри. Вот почему Мхаргрдзели постарался убедить царя и

дарбази отказаться от намеченного похода в Иерусалим.

Крестовый поход европейского рыцарства на Восток

к этому времени закончился почти полной неудачей, и

мусульманский мир располагал достаточными силами,

чтобы выставить против грузин многочисленное, закален¬

ное в боях войско. А в тылу у грузин находились враждеб¬

но настроенный владетель византийской Азии Ласкарь и

султан Рума. Следовало также опасаться нападения со

стороны Адарбадагана и Ирана.

Мхаргрдзели говорил, что теперь главное — закрепить

за собой присоединенные территории, приобщить их насе¬

ление к христианству, укрепить рубежи страны, располо¬

жить в завоеванных городах хорошо вооруженные дру¬

жины.

—

Народ и воины наши утомились от сражений и похо¬

дов, им пора, наконец, вкусить плоды побед, они хотят

отдыха и мира. Нельзя до отказа сгибать лук и натягивать

тетиву,— заключил Мхаргрдзели.

Против атабека выступил Ахалцихели. Он стоял за

продолжение того пути, по которому шли Давид Строитель

и его преемники и который привел Грузию к богатству и

процветанию. Не об отдыхе и наживе следует сейчас ду¬

мать, а о том, чтобы предупредить нападение врага. Ото¬

всюду грозят нам вражеские мечи и копья, и только в

единении pi постоянной готовности к борьбе можно найти

спасение.

58

Дарбази разошелся, так и не приняв определенного ре¬

шения ни о переносе праха царицы Тамар в Иерусалим,

ни о военных действиях.

Одно стало ясно царю: сила атабека не в несметных бо¬

гатствах, которыми он владеет, не в том, что у него много

сторонников, а в том, что ему подчинены войска. Георгия

приводило в негодование положение, при котором даже

его, царя, личная гвардия, состоящая всего лишь из двух¬

сот человек, подчинялась не ему, а Иванэ Мхаргрдзели.

Надо, значит, либо забрать в свои руки начало над вой¬

ском, либо противопоставить ему силу, еще более могу¬

чую.

Юный царь и Шалва Ахалцихели решили добиться

того и другого.

Ведя борьбу со знатными феодалами, Георгий всегда

имел перед глазами пример своего великого предка Давида

Строителя.

Для осуществления своей цели — обуздания непокор¬

ных вассалов и усиления военной мощи страны — он по¬

мышлял, по примеру Давида Строителя, завести наемное

кипчакское войско. Это намерение разделял и Ахалцихели.

Вскоре царь начал через грузинских и русских купцов

тайные переговоры с кипчакским ханом Котяном. В то же

время он постепенно заменял военачальников в постоян¬

ном грузинском войске своими людьми.

Прежде всего Георгий постарался обновить свою лич¬

ную гвардию, чтобы лишить Мхаргрдзели возможности

быть осведомленным о каждом шаге царя. Двести отобран¬

ных самим атабеком телохранителей он заменил предан¬

ными ему воинами. Во главе этого небольшого отряда он

поставил бывшего раба, своего телохранителя еще с отро¬

ческих лет, Эгарслана.

Самозабвенно преданный государю, Эгарслан был над¬

менен и горд. Ради Георгия он пошел бы в огонь и воду,

но из всех вельмож он никого не считал выше и достойнее

себя. Втайне Эгарслан мечтал о падении двоедушных ца¬

редворцев и о собственном возвеличении.

Внешне Эгарслан как будто подчинялся Мхаргрдзели,

но без ведома царя не делал ни одного шага. Не считаясь

с желаниями амирспасалара, он действовал зачастую по

собственному усмотрению. Дружина царя постепенно ста¬

новилась независимой, высвобождалась из-под надзора

атабека.

59

ГЛАВА ПЯТАЯ

Пусть светит мне свет глаз твоих,

цусть радость льет вино,

В молитвах время проводить —

бесплодно и смешно!

Омар Хайям.

Уже много дней жил Лухуми во дворце, и все это вре¬

мя он как тень повсюду следовал за царем.

Почти каждую ночь Лаша уезжал в загородные сады

развлекаться, и Лухуми неизменно сопровождал его. Он

становился на страже у двери, за которой скрывался царь,

но сам ни разу не переступал порога таинственной комна¬

ты. За полночь, а часто и до утра оставался Георгий за

охраняемой Лухуми дверью, а Мигриаули и понятия не

имел, что за ней происходит. Лишь иногда долетали до

его слуха песни и женский смех.

Расхаживая взад и вперед у дверей царской опочи¬

вальни, Лухуми предавался размышлениям... Да и что

оставалось ему еще делать, как не обозревать мысленно

по нескольку раз на день свое дорогое Кахети, не за¬

глядывать в Пхови, родину предков, и, наконец, не сле¬

довать за своей мечтой по горным тропинкам в Тушети,

где жила его ненаглядная Лилэ.

Сегодня с самого рассвета Лухуми был не в духе,

какое-то дурное предчувствие томило его. Облачившись в

новую кольчугу, надев на голову сверкающий шлем и во¬

оружившись огромным мечом и щитом, Мигриаули вытя¬

нулся у царской двери. И вдруг мимо него проскользнула

она... Жена купеческого старейшины... Увидев Лухуми,

она зарделась, растерялась и прошла мимо, низко опустив

голову. Мигриаули, скользнув по ней взглядом, приметил,

что правая рука у нее перевязана. Тотчас же он вспомнил

первый вечер во дворце, и от смущения только крепче вце¬

пился в копье.

«Неужели это была она? Неужели?..»

60

Царю доносили: по всей Грузии священники престоль¬

ных храмов и сельских церквушек ведут яростное наступ¬

ление на язычество. Говорили ему и о том, что, не смея

вслух называть его имя, служители божьи обвиняют его в