Когда он действительно заснет.

– Сэм, подожди секунду. – Джулз прикрыл трубку рукой, пока на том конце разговаривал с кем-то еще. Обычно непочтительный и жизнерадостный, сейчас он выглядел серьезным. Черт, Джулз назвал Сэма Сэмом, а не Спанч Бобом или Поллианной, или одним из тех унизительных прозвищ, которыми обычно пользовался.

– Что случилось? – спросил Сэм вернувшегося Джулза. И тут же ответил на свой вопрос: – Еще одна женщина без зубов в Колорадо.

– Речь не о Дантисте, – произнес Джулз в тот момент, когда Сэм нашел пульт и направил его на телевизор. – Слушай, сделай себе одолжение, не включай новости.

Поздно. Сэм уже щелкнул на CNN, где…

– Вот дерьмо! – выдохнул он, тяжело опускаясь на диван.

Над правым плечом телеведущего, рядом с портретом Юджина Райана, висел заголовок «Атака на миротворцев». «…В северном Казбекистане, по предварительным данным, сбит вертолет бывшего сенатора».

О Боже, нет.

– Мы только что получили подтверждение, – сказал Джулз, – что один из вертолетов Юджина Райана сбит из переносной зенитно-ракетной установки к северу от Икримы, это город в северной провинции…

– Я знаю, где находится Икрима, – перебил Сэм. – Один из?…

Сколько вертолетов везли делегацию Райана? Господи, он задыхался.

По телевизору ведущий новостей с широкой улыбкой на лице вещал какую-то муру о конкурсе пожирателей пирогов.

– Один из двух, – сообщил Джулз страшные новости онемевшему Сэму.

Это означало – шансы пятьдесят на пятьдесят, что Лис оказалась в том вертолете, который рухнул.

В огне.

– До того, как мы потеряли связь, – продолжил Джулз, – из второго вертолета сообщили, что однозначно есть потери, но мы не знаем кто и сколько.

– До того, как вы потеряли связь…? – повторил Сэм.

– Мне очень жаль, – начал Джулз, но Старретт его оборвал.

– На хрен извинения! – Он поморщился, взглянув в сторону комнаты, где спала Хэйли. Сэм понизил голос, но вышло не менее напряженно. – Мне не нужны извинения, мне нужна вся информация, которая у вас есть…

– У нас нет никакой информации, – повысил голос Кэссиди. – Только домыслы. Слухи. Ты знаешь не хуже меня, что делается все необходимое, то, что…

– Какие слухи?

– Сэм, – сказал Джулз, – ты знаешь, что слухи это просто…

– Что второй вертолет тоже упал? – Сэм должен был знать.

– Нет, – сказал Джулз и добавил: – Не совсем так. Думаем, нам посчастливилось, и сладенькая жива. В основном, это догадки. Даже при том, что несколько человек утверждают, будто бы стали очевидцами, у нас только их слова, что они якобы находились в этом месте. Так что да, они сообщили, что после того, как первый вертолет разбился, второй вернулся обратно, чтобы помочь пострадавшим. Согласно этим ненадежным источникам, он, вероятно, приземлился вне поля зрения, позади зданий. Тогда якобы произошел второй громкий взрыв.

– И? – с нажимом поинтересовался Сэм.

– И ничего, – сказал Джулз. – Это все предположения. Ты, так же, как и я, прекрасно знаешь, что это может быть дезинформация, исходящая от одного из полевых командиров…

– Ты не закончил, – настаивал Сэм. – Черт побери, Джулз, расскажи мне все.

Джулз тяжело выдохнул:

– Атака произошла незадолго до наступления темноты. Поступили неподтвержденные данные о жестокой перестрелке в этом районе, длившейся почти всю ночь.

Сэма чуть не стошнило.

– На данный момент лучший вариант развития событий таков: моя жена находится на вражеской территории Каз-мать-его-бекистана, участвует в перестрелке с людьми, которые не просто хотят ее убить, потому что она американка, а жаждут убить ее медленно, снимая на камеру, с трансляцией по Интернету.

Худший вариант – Алисса уже мертва, причем мертва несколько часов.

– Кто за ними вылетел? – потребовал ответа Сэм.

– Не знаю, – сказал Джулз. – Послушай, я сделаю несколько телефонных звонков и посмотрим, что удастся выяснить, хорошо? На это уйдет какое-то время.

– Джулз, – начал было Сэм, но ничего говорить и не нужно. Джулз сам все сказал:

– Я тебе перезвоню, как только что-нибудь узнаю. Хорошие новости или плохие.

– Спасибо. – Сэм повесил трубку как раз в тот момент, когда ведущий новостей пошутил по поводу выходившей замуж поп-звезды. Абсолютно сюрреалистично.

Как кто-то может смеяться, когда Алисса, возможно, мертва?

Он выключил телевизор, затем включил его снова, пощелкал туда-сюда по новостным каналам, надеясь найти хоть что-то, с чем точно имеет делоАлисса.

Если существует способ выжить, Лис обязательно его найдет. В этом Сэм ни капли не сомневался. Она сильная, опытная и у нее сердце воина.

А вдруг напавшие намного превосходят их числом? Если там всего лишь горстка против нескольких сотен, то их скоро победят. И всё мастерство, все силы, все сердца мира не спасут ее от смерти.

Сэм плеснул в лицо водой и вытерся полотенцем. Одним из тех синих полотенец, которые они купили, переехав в этот дом за несколько недель до свадьбы.

«Синий – цвет безмятежности и спокойствия», – сказала ему Алисса, когда в универмаге он предложил выбрать коричневые, чтобы не так выделялись грязь и пятна.

Но она была серьезна, чем его удивила. Пока они обставляли свой дом, для человека столь приземленного и практичного, Алисса уж чересчур много внимания уделяла тому, какое настроение создает цвет, и столько же чему-то под названием фэн-шуй, чему-то там о расстановке мебели, «хороших вибрациях» и всяческих разновидностях эзотерической магии на уровне сверхчувствительности.

Конечно, может, что-то в этом поганом фэн-шуй и есть, потому что Сэм никогда в жизни не был так счастлив и спокоен, как в прошлом году, переехав сюда.

С другой стороны, пока Алисса с ним, он пребывал бы в запредельном экстазе даже в картонной коробке.

Пожалуйста, Господи, защити ее.

Сэм глубоко вздохнул и открыл дверь ванной.

Телефон зазвонил снова. Этим звонком Джоан ДаКоста, жена Майка Малдуна, лейтенанта из шестнадцатого отряда ВМФ, вернула Сэма в гостиную.

Когда разлетелась новость о сбитом вертолете, друзья и близкие обзвонились, чтобы узнать подробности и предложить свою поддержку. Но это стало быстро раздражать. «Я уверен, Алисса в порядке. Я уверен, с ней все хорошо» – успокаивали его и хотели услышать в ответ то же самое.

Правильно, насколько он всегда был оптимистом, настолько в данном случае ни в чем не уверен. И никто не захотел бы услышать, что Сэм Старретт насмерть перепуган, а вынужденное бездействие и ожидание новостей сводят его с ума.

Никто, то есть, кроме Джоан, Саванны и Мэг, терпеливых жен трех его лучших друзей из ВМФ.

Мэг Нилссон, жена Джонни, приехала первой. Как только она открыла дверь и вошла внутрь, благослови ее Бог, тут же заявила:

– Эй, это всего лишь я. Не стала звонить в звонок – не хотела, чтобы ты подумал, будто я принесла плохие новости.

Она привезла своих дочерей: Эми, подростка, от первого брака и четырехлетнюю Робин, маленькую копию Джонни.

Не по годам взрослая и деликатная Эми отвела Робин и Хейли на улицу и стала следить, чтобы девочки не скучали. Даже сейчас, несколько часов спустя, Сэм слышал на заднем дворе их смех.

Вскоре после появления Мэг приехала и остановилась на подъездной дорожке жена старшины Кена Джокера Кармоди, Саванна. Прямо за ней пристроилась Джоан, жена Майка.

Все они по очереди обняли Сэма и заявили, что не могут позволить ему пройти через это в одиночку.

– Джоан, дай мне знать, если позвонит Джулз, хорошо? – попросил Сэм, возвращаясь на кухню, где за столом сидели Мэг и Саванна.

На первый взгляд казалось невероятным, что они подруги.

Саванна – влиятельный адвокат, после нескольких лет семейной жизни на два побережья только что стала соучредителем и открыла в Сан-Диего адвокатскую контору. Родом из состоятельной семьи, она работала не потому, что нуждалась, а потому что хотела. Сэм подозревал, если когда-нибудь придет время ей с Кеном обзавестись ребенком, она бросится в это с такой же искренней самоотдачей.