- Легко, - Джек деловито подошёл к кабанчику. - Задней половинки нам хватит?
- Вполне.
- О-кей, - Джек сложил пальцы правой ладони, активировал режим ножа и резко рубанул поперек. С лёгким хряском тушка распалась надвое.
- О-о-о! - восхитился профессор. - А вы неплохо экипированы! Униплоть?
- Ага, усиленный вариант, - Джек продемонстрировал ладонь. - Последняя модификация. Тоже вот тестирую...
- Наслышан, наслышан. Позвольте полюбопытствовать? - заинтересованно потянулся Пол. - Признаться, подобное раньше видел только в рекламе.
- Только осторожнее, проф, - предупредил Джек. - Краёв не касайтесь, острее любой бритвы.
- Да-да, - профессор восторженно оглядел ладонь. - Удивительно, словно металл. И какова же примерно острота режущей части?
- Одна макромолекула.
Пол потрясённо присвистнул:
- Поразительно! Да, надо признать, ваши парни неплохо продвинулись в разработках. А как долго это может оставаться, э-э-э, острым? - заинтересованно уставился на руку.
- Честно говоря, не знаю, - смутился Джек. - Наверно насколько хватит энергии, правда расход совсем небольшой, - дезактивировал нож. - Вот и всё, - с облегчением пошевелил пальцами.
Когда такое проделал первый раз на тренировке, было как-то не по себе. Кисть стала словно каменной. Казалось, лишился навсегда. Помнится, тогда мигом смахнул деревянный брус пяти дюймов толщиной, правда Доп как всегда не удержался и посоветовал оптимальную траекторию удара.
- М-да, не скрою, впечатлён, - профессор задумчиво взвалил тушу. - Заказать что ли и себе такое? Одно дело раздутая реклама, а другое вот так, воочию...
- О, куда же вы один? - запоздало спохватился Джек. - Давайте помогу!
- Спасибо, знаете ли, я уже привычен, да и подсвинок всё же, что ни говори, легковат, - покряхтывая, Пол быстро зашагал по тропинке. - Давайте поспешим, а то уже и аппетит разыгрался не на шутку...
Минут через десять казалось, нескончаемые заросли кончились. На небольшой лужайке в окружении аккуратно подстриженной зелёной изгороди возвышался стандартный туристический кемпинг.
Профессор с видимым облегчением свалил тушу на гранитную плиту затейливой печи.
- Вы пока располагайтесь, - кивнул на широкое плетёное кресло. - Сейчас немного приведу себя в порядок и займусь нашим трофеем, - поспешил к домику.
На пороге осенёно остановился.
- Да, Джек...
- Слушаю, проф.
- Если вас не затруднит.... Не могли бы вы пока разделать дичь? У вас так ловко получается...
- Никаких проблем.
- Благодарю. Знаете, по возможности постарайтесь делать такие небольшие, э-э-э, порции. Чтобы мясо быстро прожарилось...
- О-кей, не впервой, - заверил Джек, деловито активируя нож. - Сделаю в лучшем виде, не беспокойтесь.
Профессор обернулся минут за десять. Переодетый в чистое, благоухая парфюмом, торжественно водрузил на столик поднос с зеленоватой бутылкой и двумя старинными бокалами на тоненьких ножках.
- Всё готово, - отрапортовал Джек.
- Да-да, замечательно, - Пол рассеяно оглядел аккуратно сложенную горку мяса. - О, чёрт, - раздосадовано хлопнул по лбу. - Вот растяпа, посуду забыл! Джек, будьте так любезны, пока разожгите огонь, там природный газ и пьезоэлектрический поджиг, нужно всего лишь нажать...
- Конечно-конечно, - поднялся Джек. - Не спешите.
- Благодарю, - академический ум снова убежал в дом.
- Какая-то нездоровая рассеянность, не находишь? - подал голос Доп. - Видимо раннее проявление склероза.
- А по-моему, самый обычный приятный старикан, - Джек наклонился, отыскивая выключатель. - В бытность мою студентом, такой каждый второй препод был...
- Левее, - подсказал Доп.
- Спасибо, - Джек наконец-то заметил кнопку и несильно вдавил.
Вспыхнуло ровное пламя.
- Надо же, совсем как тогда, - ностальгически вздохнул Джек. - Помню, такая веселуха была. Адреналин, вино, девушки.... Эх...
- Ах, и там тоже девушки? Наверное, очень интересная была охота, - съязвил Доп. - В редкие минуты между плотскими утехами...
-Да, есть что вспомнить. Помню я тогда здорово.... Слушай, да ты завидуешь?
- Смешно, - фыркнул Доп. - Заподозрить меня в примитивной зависимости от банального окситоцина!
- Вот опять ты за своё, - поскучнел Джек. - Окситоцин, окситоцин... Возвышенные божественные чувства свести к каким-то убогим гормонам!
- Возвышенные? - хмыкнул Доп. - Однако...
- Да ну тебя...
- Заскучали? - профессор водрузил посуду на стол.
- Нисколько, - Джек блаженно потянулся в кресле. - Помочь с готовкой?
- Нет, благодарю, - Пол торжественно облачился в белоснежный фартук и поварской колпак, - вы гость, отдыхайте. Приготовлю мясо по моему собственному фирменному рецепту, - порылся в шкафчике над мангалом. - Здесь крайне важно взаимное сочетание ингредиентов, - открыл баночку и сомнением принюхался, - а также их..., - громко чихнул.
- Будьте здоровы!
- Спасибо. Ну-с, довольно слов, приступим...
Примерно часа через полтора, многократно похвалив кулинарные таланты несказанно довольного этим хозяина, невзирая на бурные протесты Допа, Джек плеснул ещё немного рома, бросил пару кубиков льда, и, постучав ногтем по тонкому стеклу, задумчиво прислушался к затухающему звону.
- Кстати, проф. Всё время хотел спросить - откуда в этой глуши такой раритет? Не очень похоже на стандартный набор посуды типичного охотничьего кемпинга. Это вы коллекционируете?
Задремавший было профессор заспанно вскинулся и перевёл осоловелый взгляд.
- Э-э, простите, кажется я немного.... Какой раритет?
- Этот, - Джек поднял повыше руку с бокалом.
- О, да-да! - профессор понял по своему и торопливо потянулся через стол. - Прозит!
- Прозит! - машинально чокнулся Джек.
- Видите ли, очень ценю вкус тонких вин, - некоторое время с удовольствием посмаковав, пояснил Пол. - И откровенно говоря, просто не представляю, как можно пить благородные коллекционные напитки из какого-то дешёвого пластика. Просто дурной тон! Соответственно и позаботился обо всём заранее, - кивнул куда-то на дом. - Мой походный несессер, если так можно выразиться...
- Как я тут с вами согласен, проф, - проникновенно произнёс Джек. - Именно дурной тон! Именно!
- Два типичных собутыльника, - сухо прокомментировал Доп.
- Мамуля, не начинай...
- Чертовски рад, что встретил настоящего единомышленника! - растрогался профессор. - Да что там единомышленника, истинного коллегу!
Снова чокнулись, закусили.
- Да, действительно коллеги...., - переведя дух, Джек осоловело огляделся. - Хотя сказать по правде, проф, на мой вкус у вас тут несколько скучновато. Одуванчики, мухоловки... Я бы не смог, честно. Драйва нет, понимаете, драйва!
- Понимаю, - подбросив кубик льда в бокал, дипломатично отозвался Пол. - Видимо потому вы и оказались испытателем. Мне больше по душе кропотливая научно-исследовательская работа, и уж я бы ни за что не согласился носить в себе это сложнейшее творение.
- А что так? - вопросительно прищурился Джек, со второй попытки наконец-то подковырнув вилкой упорно не желающий нанизываться кусок мяса.
- Джек, я решительно требую остановиться! Уровень алкоголя в крови уже составляет...
- Мамуля, будь спок! - невольно проговорив вслух, Джек умильно чмокнул воздух.
- Э-э-э... Мамуля? - удивлённо уставился профессор.
- Не обращайте внимания, проф, это всё Доп.... Опять меня ковыряет, чёртова железяка...
- О, боже! Джек, ты уже в стельку пьян! Немедленно извинись перед этим пожилым джентльменом и ложись спать! Я категорически настаиваю!
- Вот, опять! - Джек торжествующе воздел указательный палец. - Слышите? И учит меня, и учит...