Похоже, что эта девчонка была такой же волшебницей, как и я.

Кишин, которого она раз за разом отбрасывала какими-то телекинетическими импульсами – был ещё одним подтверждением этого факта. Демон как демон, кстати – череп, две когтистые ноги, две когтистые руки, посередине – чёрно-багровая сволочь.

Значит, всё-таки коллега… Такая же как я…

Такая же, да не совсем.

Девушка вовсю размахивала свой жезликом и сыпала незримыми оплеухами, но они явно были слишком слабы, чтобы прикончить тварь. Не удары, а именно оплеухи – из тех, что просто опрокидывают, но неспособны перемолоть монстра в протоплазматическую массу.

Судя по бледному лицу девчонки и нервно закусанной губе, она тоже прекрасно понимала всю тщетность своих усилий. И поэтому, похоже, решила применить кое-что ещё из своего арсенала…

Волшебница отбросила кишина прочь очередным ударом, а пока он без лишней суеты поднимался на ноги, выпалила в тварь потоком золотистых искр.

Демон замер на месте, словно бы парализованный. Прямо как статуя.

А девчонка-то – ничего, не такая уж и беспомощная, как оказывается… Кишина же теперь можно хоть камнем забить, если он так и будет парализован…

Не успела додумать мысль до конца, как по телу твари прошла волна судорог, а сам он начал шевелиться – с трудом, будто бы вылезая из какой-то вязкой жидкости, но чем дальше, тем шустрее. А затем резко сбросил все остатки «заклинания» и метнулся вперёд.

Полыхнула неяркая вспышка, и демона остановило буквально где-то в метре от волшебницы. Судя по всему, девчонка выставила какой-то защитный щит… Вот только он был недостаточно мощным – когти кишина сантиметр за сантиметром продавливали его, двигаясь к ней. Волшебница обливалась потом, что-то тихо шептала, выставив перед собой свой жезл, но если это и как-то помогало, то очень слабо.

Эгей… А ведь дело-то плохо… Если в арсенале моей коллеги нет ничего более серьёзного, то её сейчас схрумкают и не подавятся…

В таком случае, самое время появиться из-за холмов кавалерии Конфедерации!..

Резко прыгнула вперёд, ещё в полёте доставая пиломеч. Приземлилась, и в мгновение ока оказалась за спиной медленно продавливающего волшебный щит кишина. Коротко и зло просвистел в воздухе клинок, разделяя демона на верхнюю и нижнюю половины примерно в районе пояса.

Как ни странно, но тварь не пожелала сразу же сдохнуть. И если нижняя её половинка моментально рассыпалась в светящуюся пыль, то вот верхняя даже попыталась уползти прочь…

Наступила на спину кишина, останавливая его и прижимая к земле, а сама закинула меч незаточенной стороной на плечо и повернулась к коллеге.

Девчонка выглядела просто-напросто ошарашенной и сейчас смотрела на меня круглыми от изумления глазами, всё ещё по инерции поддерживая щит.

– Проблемы, подруга? – небрежно кинула я, отбрасывая с левого плеча волосы. – Кстати, неправильно ты, дядя Фёдор, бутерброд ешь.

Резко крутанула вокруг себя пиломеч, выписывая его остриём в воздухе восьмёрку и перехватывая обратным хватом. А затем упала на правое колено и резко вонзила клинок в череп кишина. Демон тут же рассыпался в прах, а меч остался торчать из земли.

Выдернула его, поднялась на ноги и повернулась к девчонке.

– Чистота через ярость, гордость через ненависть, и пусть огонь внутри тебя испепелит всё вокруг! – пафосно провозгласила я и закинула пиломеч за спину. – Ну… В общем, что-то в этом роде. А ты, я так понимаю, волшебница.

– Н-наверное, – неуверенно произнесла девчонка. – А ты кто?

– Алиса Корнилова – боевой маг по найму, – заявила я, но почти сразу же рассмеялась. – Шутка. Просто Алиса. Просто истребитель кишинов. А тебя как зовут? Кстати, можешь уже убирать свой щит.

– А?.. Ой! Сейчас уберу…

Девчонка махнула жезлом, и тотчас же призрачное золотистое сияние перед ней погасло.

– Меня зовут Лена, – представилась волшебница.

– Приятно познакомиться, – кивнула я и указала подбородком на двух лежащих позади неё пацанов. – Что с этими бобрами?

– Бобрами? – сначала не поняла девушка. – Ой, спасибо, что напомнила!

Волшебница бросила к одному из мальчишек, опустилась рядом с ними на колени и начала водить над своим жезлом, с которого потекло мягкое золотистое сияние.

Заинтересовалась. Подошла поближе.

Оказалось, что у пацана была достаточно паршивого вида рваная рана на правом бедре, которая прилично так кровоточила. Но под светом, что испускал жезл волшебницы она заживала прямо на глазах.

– Круто, – присвистнула я. – А насколько серьёзную рану можешь залечить?

– Настолько серьёзную… чтобы самой… не потерять сознание… – выдавила Лена. – Очень… тяжело… Уфф…

Уже через пару минут о ране напоминала лишь разорванная штанина брюк, заляпанная кровью, да несколько неглубоких царапин.

– Совсем без следов не могу, – призналась Лена, вставая на ноги и слегка шатаясь от усталости. – Точнее, могу, но… И… С-спасибо тебе.

– Ерунда, – отмахнулась я. – Но у тебя что – разве ничего посерьёзнее не было, чем можно было бы приложить кишина?

– Кишина? – не поняла волшебница.

– Ну, этот хмырь с черепом вместо голо… Стоп. Подожди-ка… Ты что – не в курсе с кем дерёшься?

– Не слишком… Я знаю, что это какие-то демоны, которые… – девушку передёрнуло. – Которые едят людей. И что я могу с ними сражаться и…

– Да как я посмотрела – ни фига ты не умеешь с ними сражаться, подруга. Я так поняла, что ты можешь бить телекинезом (но не очень сильно), парализовывать и лечить. Верно?

– Ага.

– А где боевые заклинания? Где молнии и файерболы? Где потоки кислоты и ледяные стрелы?

– Яаа… такого не умею, – покраснела Лена.

– Охренеть! А чего ты тогда в драку полезла, если драться не умеешь?

– Но я же не могла пройти мимо, когда этот демон нападал на людей! – воскликнула девушка. – У меня же есть силы!.. Ну, какие-то…

– Как же ты при такой наивности умудрилась заключить Контракт? – подивилась я.

– Конт… ракт?..

– Таааак… Подожди-ка, коллега – есть у меня к тебе серьёзный разговор… И не только к тебе. ПЕСЕЦ! Песец, твою мать! Ты где, собака?!

– Я не собака – я оборотень, – моментально появился из щели между двумя гаражами лис. – Чего кричишь, Алиса? Я и тебя прикрывал, и сам на глаза старался не попадаться…

– Слушай, посланец Светлого эллипса или как тебя там… Как ты можешь мне объяснить тот факт, что ваши вербуют волшебниц, даже не объясняя им весь расклад? – ледяным тоном произнесла я, перекидываясь в свою обычную форму.

– Ты с чего это взяла? – пришёл в недоумение Песец.

– А вот с неё и взяла! – указала в сторону ошарашенно следящей за нашим разговором Лены. – Она не знает, что кишины – это кишины. И, как я могла убедиться – воевать ей с ними категорически противопоказано. Это вот так вы работаете, да?!

– Тихо, не кипятись, Алиса, – примирительно поднял руки лис. – Сейчас разберёмся… Девушка, я так понимаю, что вы – волшебница.

– Наверное… А ты кто?

– Я – кицунэ, – моментально надулся белобрысый. – Древний и могучий лис-оборотень, который…

Древний и могучий моментально заткнулся, получив от меня подзатыльник.

– Не отвлекайся.

– И зачем сразу руки-то распускать?

– Я сказала – НЕ ОТВЛЕКАЙСЯ.

– Ладно, ладно… Эмм… Девушка…

– Меня Лена зовут, – представилась волшебница.

– Очень приятно, – моментально надулся от важности лис. – Дзёдаи Широ – кицунэ Светло…

Посмотрел на меня, осёкся.

– Гм, Елена. Я хотел бы уточнить – на каких условиях вы заключали магический Контракт. И с кем именно.

– Извините, я не совсем… – девушка осеклась и слегка пошатнулась. – По… нимаю… вас…

– Дурёха! Срочно перекидывайся обратно! – воскликнула, быстро определив, что с Ленкой.

– Пере… Что сделать?

– …мы прозвали кишинами. Непонятные твари. Различны силой – некоторые не сильнее крысы, другие могут спокойно уничтожить средних размеров город. Про облик вообще молчу, – разглагольствовал Песец, время от времени потягивая через трубочку яблочный сок из коробочки. – Питаются человеческими душами и телами, откуда появляются – непонятно…