— Обещаю, ты вернешься домой. — Санни сделает все, чтобы это произошло. Что угодно.

— Если кто-то и поедет домой, то это будем мы оба. Мы же команда.

— Если кому-то из нас удастся поехать домой. То это будешь ты. Не спорь со мной. Если появится шанс выбраться с планеты, и будет только одно свободное место, то я затащу твою задницу, пинающую и кричащую, в шаттл.

— Тебе придется тащить меня вопящую за ноги, потому что я не пойду иначе. — В ее глазах вспыхнуло неповиновение. — И на каждом шагу я буду сражаться с тобой.

— Аманда, черт возьми!

Девушка положила руки на свои бедра.

— Мы знали, что подписываемся на потенциально самоубийственную миссию. Картер не приукрашивал. И поэтому не приказывал нам приехать сюда. Он искал добровольцев. — Ее глаза наполнились слезами, а нижняя губа задрожала. Сердце Санни сжалось при виде ее слез. — Думаешь, мне не страшно? Считаешь, я хочу умереть? С чего ты взял, что я смогу оставить тебя здесь? Ты мой гребаный напарник. И даже хуже — мужчина, которого я люблю.

— Хуже? — Несмотря на боль Санни рассмеялся.

— Это не смешно, будь ты проклят! — Аманда ударила его кулаком в грудь. Ее шарф упал на плечи, открывая лицо.

Он схватил ее за запястья и притянул к себе.

— Отпусти меня! Отпусти! — Аманда начала бороться с Санни. — Я ненавижу тебя!

— А говорила, что любишь. — Его шарф тоже упал, и песок ужалил лицо. Безвкусные песчинки попали в рот.

— Ты взвалил все на меня! Как же я хочу тебя ненавидеть. Хочу, чтобы ты был тем самым парнем на одну ночь, которого я встретила изначально.

— Я тоже этого хочу.

Аманда удивленно открыла рот.

— Хочу, чтобы ты была той самой незнакомой женщиной, с которой я разделил сексуальные утехи, прежде чем мы разошлись по разным углам. Потому что тогда ты была бы в безопасности. Каким бы драгоценным я не считал проведенное с тобой время, я бы хотел, чтобы тебя здесь не было.

— Но я желала быть здесь. Я снова бы вызвалась добровольцем на подобную миссию.

Санни уткнулся лицом в ее шею. Аманда пахла теплой женщиной, ванилью, надеждами, грезами и уютом, о котором он не смел мечтать. В груди Санни заныло сердце, когда он тяжело сглотнул.

— Что мне с тобой делать?

— Любить меня.

— Я уже люблю.

— Обнимать меня.

— Уже обнимаю.

— Поцеловать меня.

Санни припал к ее рту в поцелуе, демонстрируя накопившиеся желание и стремление слиться с ней воедино. Раздвинув губы Аманды языком, он жестко проник внутрь. Она стонала и хваталась за рубашку Санни, впиваясь ногтями в его грудь, будто цепляясь за жизнь. Ее язык переплелся с его, атакуя и лаская, Аманда прокусила губу Санни.

Он вкусил любовь, ржавый привкус крови и песка Ламис-Одж.

Господи помоги ему, ведь Санни хотел уложить девушку на землю и взять ее прямо там. Но он не мог этого сделать. Им нужно было выполнить миссию. Они должны были сделать то, что должны. И ему придется взглянуть правде в глаза. Взглянуть в собственное прошлое.

Санни отстранился. Его грудь быстро вздымалась, когда он сделал шаг назад.

— Что случилось?

— Моя сестра умерла из-за меня.

— Как? Что случилось?

— Вся проблема в банде, к которой я принадлежал. Можно сказать, что мы терроризировали окрестности. — Санни скривил губы, когда в его разуме расцвело сравнение. — Как Ламис-Одж, но в меньшем и более локальном масштабе. Я был преступником. Воровал, вымогал деньги. Угрожал людям. Но я любил свою сестру, и после смерти мамы я пытался заботиться о ней по-своему. — Он сглотнул и развернулся. Меньшее, что он мог сделать, чтобы искупить вину, это посмотреть Аманде в лицо в момент признания в уродливой правде. Самое худшее в нем. Почему он присоединился к Кибер-Управлению. Зачем принял участие в этой миссии. Почему для него имело такое чертовски большое значение, чтобы она выжила. — Моя банда устроила диверсию в районе соперника. Я не стрелял, но присутствовал там, сидя в ПиВи. Мы никого не убили… но не из-за отсутствия попыток. Однажды ночью, несколько дней спустя, моя сестра оказалась дома одна.

Аманда прижала руку ко рту.

— Да. Наши соперники отыгрались. Я вернулся домой и нашел ее мертвой. На ее месте должен был быть я! Тогда я думал, что крут, но на самом деле я был гребанным бандитом. Убийцей в процессе становления. — Санни потер свой шрам. — Мне нужно было свалить с этого района. Уехать так далеко, как только можно. Моя мать умерла, а я не смог ее спасти. Я стал причиной смерти сестры. Разве ты не понимаешь, почему мне нужно, чтобы ты выжила?

Она сократила между ними расстояние и обняла Санни, положив голову ему на плечо. Его сердце забилось быстрее. Он накрыл ее ладони своими, сжав. Санни не заслуживал утешения, не заслуживал ее любви, не заслуживал ничего, кроме привилегии жить с ежедневной борьбой, чтобы отдать свою жизнь в обмен на жизни, которые разрушил. Он все еще был эгоистичным ублюдком, потому что желание победило доводы, и вместо того, чтобы оттолкнуть Аманду, Санни крепко ее обнял.

— Прости меня, — прошептала она. — Я сожалею о твоей утрате и обо всем, через что ты прошел.

Сожалеет о том, через что он прошел? А что насчет того, что он сотворил? Почему она не ненавидела его, когда Санни ненавидел сам себя?

— После смерти сестры, жизнь перешла от плохой к ужасной. Мне было насрать на все, и у меня появилась эта жгучая ярость. Я продолжал рисковать все больше и больше, надеясь, что меня в итоге убьют. Помнишь, я рассказывал тебе о мужчине? Которого я ограбил, а тот в ответ надрал мне задницу?

Аманда подняла голову. Она не отводила взгляд, и в нем не сквозило осуждения.

— Я выбрал его, потому что почувствовал в нем некую важность. Если бы я нанес удар по достаточно большой цели, то власти более усердно взялись бы за расследование. В моем запутанном сознании возникла идея, что если я нападу на него, то полиция вмешается. А дальше произошло бы так называемое самоубийство при перестрелке с полицией. — Санни глубоко вздохнул. — Вот только моей «жертвой» оказался Харрисон Аймэс.

— Аймэс? То есть…

Санни кивнул.

— Отец Картера. Он был важен — правительственный чиновник, бывший служащий терранского спецназа. Я никогда не спрашивал его или Картера, но подозреваю, что он мог быть киборгом. Я пытался ограбить Харрисона, но вместо того, чтобы позвонить властям, он выбил из меня все дерьмо. Спас меня от самого себя. Может, я напомнил ему Картера в подростковом возрасте. — Санни пожал плечами. — Но Харрисон забрал меня с улицы и дал мне направление, в котором я нуждался. Он увидел то, чего не видела я.

Возможность искупления.

— Тебе повезло, что появился кто-то, кто заботился о тебе. Чтобы дать тебе второй шанс.

— Так и есть.

— Таким образом ты присоединился к Кибер-Управлению?

— Я должен Харрисону Аймэсу, как и Картеру, больше, чем когда-либо смогу отплатить. Благодаря связям Аймэс пристроил меня в терранскую пехоту, где меня научили перенаправлять агрессию. Но потом я был ранен, и Картер познакомил меня с Кибер-Управлением. Я не мог исправить причиненный вред, но я завербовался в надежде вернуть добро в мир. Чем сложнее миссия, чем серьезнее опасность, тем больше я этого хотел.

— Ты искал в миссиях смерти, — тихо подвела итог Аманда.

Санни выдохнул.

— Зачем кому-то рисковать жизнью, когда я готов при необходимости умереть?

— А теперь?

— Теперь я хочу жить. Хочу передать информацию Картеру, убраться с этой чертовой планеты, жениться на тебе и завести детей. Но если я не выживу… то ты точно будешь жить.

* * * *

— Твоя очередь! — Аманда плюхнулась в песок возле сумки. Подходящее время, чтобы перекусить.

— Скоро вернусь, — произнес Санни и исчез за дюной.

Осознавая, что с рассветом они потеряют защитный плащ тьмы, они шли всю ночь. Сейчас Санни и Аманда остановились перекусить и позаботиться о нуждах организма.

Аманда до сих пор обдумывала бомбу, которую он ранее сбросил на нее.

Дети? Он хотел детей? А брак? Муж и семья не вписывались в секретный опасный образ жизни агента Кибер-Управления. У тебя не могло быть нормальной жизни. Ты не мог ничем поделиться со своим супругом. Тебя могли срочно вызвать на миссию, на несколько месяцев, без связи с внешним миром до тех пор, пока ты не вернешься. Если ты вернешься. Дома супруг жил бы с постоянным беспокойством: выживет ли она на этот раз?