Брак и дети? Не вариант.

Или это возможно? В их паре не было бы супруга, который ожидает дома. Они оба были кибер-оперативниками. Понимали требования и потребности работы. Тем более уже существовала пара, в которой оба партнера были агентами.

Что, если она и Санни будут вторыми?

Всю свою жизнь Аманда боролась за то, чтобы быть первой, но на этот раз идея стать вторыми прельщала. Вторые — это потрясающе.

Девушка не знала, смеяться ей или плакать над тем, что перед ней открылась перспектива брака и ребенка. Детей… Санни использовал множественное число. Он хотел больше одного.

Его заявление сначала шокировало Аманду, но она не поняла, что ошеломило ее больше — то, что Санни чувствовал к ней, или то, как он относился к самому себе. В нем было столько вины. Подростки совершают ошибки. Санни рос без отца и матери, а став немного старше он взял на себя ответственность за свою сестру и выбрал неправильный путь. Одна правда. Одна ошибка. Смерть его сестры была трагичной, и да, ее можно было предотвратить, но это привело к чему-то положительному: походу, чтобы спасти жизни. Сотни жизней. И, если эта миссия удастся, потенциально миллионы или даже миллиарды.

Пора отпустить это дерьмо и перестать винить себя.

Как и самой Аманде.

Страх перед неодобрением отца слишком долго влиял на ее действия. Аманда вызвалась добровольцем на невыполнимую миссию, надеясь, что если она окажется успешной, то это докажет ее храбрость, докажет ее ценность. Неужели ей всегда будет так важно мнение отца? Ведь, может быть, на этот раз она, наконец-то, будет соответствовать его требованием. Уже нет. Аманда отлично себя проявила, окончив с отличием Академию, достигнув ранга в рекордно короткие сроки и, после серьезной травмы, оказавшись в Кибер-Управление, чтобы послужить самой Галактике. И этого было недостаточно для ее отца? Тогда к черту его.

С этого момента Аманда будет стремиться к успеху, потому что это ее желание, а не очередная попытка угодить человеку, который никогда не будет доволен. Неодобрение отца запятнало другие отношения. Из-за его критики, звенящей в ее голове, Аманда сбежала от Санни на Дариус-4. А если бы она тогда осталась, появился ли у них шанс, узнать друг друга лучше?

Возможно, ее собратья, кибер-оперативники, всегда принимали ее. Может, ей только казалось, что к ней предвзято относятся. Аманда выстроила внутри себя какой-то барьер. Видимо это был случай «я сбегу от тебя прежде, чем ты сможешь сбежать от меня». Картер без колебаний отправил бы ее на опасную миссию — директор Кибер-Управления не сомневался в способностях Аманды. Изначально она расценила назначение Санни как оскорбление, но правда состояла в том, что ей нужно было подкрепление. Оно нужно было любому оперативнику.

Гиперопека Санни была признаком не неуважения, а переизбытка ответственности. Он боролся с личными демонами. Его собственными ивани. Санни был пышным лесом Ксенианса в сравнении с ее отцом — бесплодной пустыней Ламис-Одж. Санни верил в нее. Он любил ее.

Пришло время полюбить себя.

Из-за смерти Килеада за их головы теперь была назначена награда, усложняя миссию, но если бы он выжил, то это все равно не гарантировало бы Санни и Аманде побег с планеты. Под действием локитола Килеад согласился отправить ее домой, но разрешил бы он улететь и Санни? Килеад был террористом. А значит, он не заслуживал доверия.

Все пошло не так, как они планировали. Дерьмо случается.

Учитывая все обстоятельства, они хорошо справились. Аманда хорошо справилась и чувствовала гордость за себя. Она была силой, с которой нужно считаться.

Как и Санни. Он был крутым киборгом.

А вместе? Осторожно! Если с этой пустынной негостеприимной планеты существует выход, то они найдут его.

Нет ничего невозможного. Они уберутся с этой планеты. В конце концов, им еще нужно делать детей!

Как только они свяжутся со штабом, то Картер сделает все, что в его силах, чтобы спасти их. Кибер-Управление не бросает своих оперативников.

Аманда глубоко вдохнула, чувствуя свет и надежду. Небо было окрашено кровавым светом, предвещающим рассвет и омрачающим дюны. Ламис-Одж была довольно суровой, унылой и покинутой планетой. Строгость пейзажа обрамляла и подчеркивала все прекрасное, что только могло быть здесь: восход, закат, потрясающий, хоть и опасный, цветок.

Когда солнце поднимется в зенит, Санни и Аманда окажутся на палящей жаре, а вокруг них на километры вокруг будет только песок. Благодаря ветру песок постоянно менял форму, но как-то монотонно. Дюны походили друг на друга. Натюрморт, который всегда менялся. Только Торва, которая стала ближе, так как им оставалось всего лишь полдня ходьбы, оставалась неизменной.

Аманда посмотрела на дюну, куда отправился Санни по своим делам. Ветер уже стер его следы. Разве ему не пора вернуться?

Девушка встала и отряхнула песок с ног и рук. Гребанные песчинки. Казалось, они повсюду. Несмотря на одежду, Аманда чувствовала их на своей коже. Крупицы застряли у нее в ушах, в уголках глаз, под ногтями и в других местах, о которых она не хотела упоминать.

Первым делом, когда они вернутся в цивилизацию, Аманда надолго залезет в ХимДуш. А затем хорошо трахнет Санни. Практика перед тем, как завести детей.

Почему он так долго?

«Ты в порядке?» — Хоть Санни находился на расстоянии крика, Аманда решила в качестве меры предосторожности воспользоваться беспроводной связью. Обычный звук мог разнестись на удивительно дальнее расстояние.

«В порядке. Пытаюсь избавиться от этого чертового песка. Буду через пару секунд».

На самом деле Аманда не волновалась.

«Не торопись. Какой НутриСуп хочешь?»

«Без разницы. Удиви меня».

Интересно, Санни удивился бы, обнаружив ее голой? Аманда усмехнулась, наслаждаясь фантазией. Вот только это так и останется грезой. Они не могли себе позволить расслабиться в ответственный момент миссии. Тем более никто из них не хотел бы оказаться обнаженным на песке.

Ветер поднял вихрь, который направился прямо к Аманде. Она отвернулась и укутала лицо шарфом

Песок осыпался на ее спину. Аманда прищурилась, сосредоточившись на пейзаже примерно в ста метрах. Земля движется? Наверное, это просто игра ветра. Она подкралась ближе и расширила глаза. Поверхность песка покрылась рябью, перетекая, словно волны в океане. Аманда ощутила, как под ее ногами задрожала земля. Девушка покачнулась, но быстро обрела равновесие.

«Ты чувствуешь это?»

«Чувствую что?» — сразу ответил Санни.

«На Ламис-Одж бывают землетрясения?»

«Вроде нет. Почему ты спросила?»

«Потому что песок движется».

«Это ветер».

«Нет, земля движется изнутри».

Будто под песком что-то плавало. Что-то большое. Быстрое. И оно двигалось прямо к ней.

— О черт! — Аманда отступила, но ее ноги двигались не настолько быстро, как нечто, перемещающееся под землей.

Обжигающая боль пронзила ее лодыжку. Холодное с шипами щупальце резко вынырнуло и схватило Аманду за щиколотку, сбивая с ног. Девушка упала лицом в песок и ощутила, как ее потащили назад. Аманда брыкалась и извивалась. Мерцающее серое щупальце обвилось вокруг ее голени, впиваясь шипами в икру. Ее ногу словно объяло огнем. Кровь Аманды запятнала песок.

Ивани! Черт возьми, они настоящие.

Аманда била по щупальцу, пытаясь вырваться, но хватка становилась лишь крепче и крепче. Казалось, песок начал втягиваться внутрь водоворота, когда конечность существа скользнула назад под землю.

— Санни! Помоги!

— Бегу!

Она цеплялась за землю, стараясь удержаться, но песок просачивался сквозь пальцы. Ивани уходил все глубже под землю, как и сама Аманда.

Колени.

Бедра.

Талия.

«Я умру».

Мучительная смерть.

Шея.

«Санниииии, я люблю тебя…»

— Амандааааа! — Он мчался к ней навстречу.

Но земля уже поглотила ее.

Глава 17

— Аманда! — закричал Санни. — Аманда!

«Я иду за тобой. Держись! — Она не могла умереть. Просто не могла. Он отказывался в это верить. Не сейчас. Только не снова. — Амандааааа!»

Санни нырнул в песок, именно там где видел Аманду в последний раз, и начал отчаянно копать. Что-то острое задело его руки и рвануло прочь. Санни бросился следом, схватив это нечто. Его ладони пронзили шипы, но Санни не ослабил хватку, нырнув лицом в песок. Мужчина закрыл рот и задержал дыхание. Песчинки забились в его нос и глаза, делая кибернетическое зрение бесполезным.