Когда, к своему величайшему облегчению, я вернулась на свое место и, утомленная, упала в кресло, ребята поздравили меня с удачно, по их мнению, прошедшим выступлением. Ленка, перегнувшись через Мишку, шепчет:

- Молодец, Касаточка! Ты их поразила!..

Я усмехнулась и ненадолго прикрыла глаза, уставшие от яркого освещения.

Встреча закончилась часа через полтора. Все встали со своих мест, но далеко не все спешили расходиться. Похоже, настало время приватных бесед. Но, так как сегодня долгожданная пятница, и этот день всегда для меня значил очень много, я только и думала о том, как бы побыстрее отсюда свалить.

Когда я упаковывала свой планшет и документы в сумку, ко мне подошел темноволосый, хорошо одетый мужчина лет тридцати или тридцати пяти, точнее было не понять.

- Здравствуйте, Ксения, – обращается он ко мне, и я отмечаю в его голосе едва заметный акцент. – Авиакосмическая корпорация «Боинг». Меня зовут Дэвид. Дэвид Харгрив.

Он протягивает мне визитку. Я, несколько смущенная, приняла из его рук карточку.

- Здравствуйте… Эмм… Мистер Харгрив, – отвечаю я.

- Дэвид. Просто Дэвид!

- Хорошо… Дэвид…

- Мне очень понравилось ваше выступление, – не очень быстро, но правильно и ровно проговаривает он. – Очень интересная тема. Вы смотрите в будущее. Слушая вас, будто попадаешь на несколько десятилетий вперед! Вы выбрали непростое, но очень перспективное направление в своей работе.

- Благодарю за такую оценку, мистер… Эээ… Простите, Дэвид, – сказала я с улыбкой. – Но я работаю не одна. У нас команда и общее дело. В одиночку такой проект не стоит даже начинать.

- Ну, разумеется! – смеется он. – Я уверен, что вы готовитесь стать превосходными специалистами.

- Вы хорошо говорите по-русски, Дэвид, – замечаю я.

- О, я уже третий год подряд контролирую работу российского представительства корпорации. Вообще я родом из Сиэтла. Там же и находится наша штаб-квартира…

Я вежливо и внимательно слушала его. Сиэтл, штат Вашингтон, крупнейшая авиационная корпорация в мире… Круто, что сказать. Только от меня-то сейчас что хотят?

- У меня есть для вас предложение, Ксения, – продолжал он.

- Вот как?... Что же это за предложение?

- Вы не хотели бы работать в нашей компании?

Я удивленно приподнимаю бровь.

- Дэвид, – произношу я с улыбкой, – я еще даже не дипломированный специалист! Я не думаю, что готова к карьере в такой серьезной компании.

- Но меньше чем через год вы станете таким специалистом, который как раз очень интересен самым серьезным работодателям, – отвечает он. – Для вас откроются очень широкие возможности. Если возникнет желание, вы можете продолжить вашу научную работу и за пределами России.

Я молчала, несколько сбитая с толку. Кроме того, не требовалось быть хорошим аналитиком, чтобы понимать – у него наверняка ко мне не только профессиональный интерес! Мне так и хотелось съязвить расстановкой всех точек над «i», в том смысле, что ни в каком Сиэтле я работать как-то не планирую и упаси вас Бог, мистер Харгрив, попытаться предложить мне должность через постель!

Однако, я как всегда, оказалась чрезмерно впечатлительной. Этот американец вел себя вполне тактично и вежливо, какого-либо подтекста в его словах я не обнаружила, да и во взгляде не было нездорового блеска.

Я мысленно корю себя за предвзятость.

- Я не собираюсь вас торопить, Ксения, – говорит он, видя мое смущение. – У вас еще… Как это у вас говорится… Времени вагон. Точно!.. Подумайте, у вас есть мои контакты. Если вас не устроит перспектива работы за границей, я думаю, мы в любом случае найдем приемлемый для вас вариант!

- Благодарю вас, мистер Харгрив… Ой! Простите, Дэвид, – отвечаю я и прячу визитку в сумку.

- Приятно было с вами познакомиться, Ксения, – он протянул мне руку. – Желаю вам успехов и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

- И мне приятно, Дэвид… Всего хорошего.

Я облегченно выдохнула, когда он ушел. Ну, слава богу, хоть не «…надеюсь на новую встречу»! Это было бы уже слишком явно. Я поспешила покинуть аудиторию, опасаясь, как бы не возник внезапно какой-нибудь мсье из Тулузы, представляющий «Эйрбас». Может это и не слишком разумно с моей стороны в плане построения карьеры, но я смотрю в техническое будущее организации безопасности полетов внимательнее, чем в свое собственное. Работа найдется в любом случае. Сейчас я живу сегодняшним днем. Сегодня пятница, и я снова поеду в наш автомобильный клуб, а потом… В общем, вот такая я блондинка! Крашеная! И с искусственным интеллектом.

Переключившись на более приятные мысли, я как-то незаметно доехала до дома по традиционным пятничным пробкам.

Вечером я ужинала с родителями перед их очередным отъездом на дачу и рассказывала о том, как сегодня все прошло. А потом, проводив их в дорогу, я принялась за свой вечерний туалет.

Сегодня никаких особых развеселых вечеринок в клубе не намечалось, и незачем было одеваться ярко и вызывающе. Я выбрала белую приталенную блузочку с короткими рукавами и джинсы, не слишком в обтяжку, так как было еще довольно жарко. Завязав шнурки на кроссовках и захватив курточку на случай дождя, я в приподнятом настроении спустилась к машине и сразу запустила двигатель, так как гонять сейчас не собиралась. Все можно будет тщательно проверить уже в клубе, если мы решим сегодня покататься.

Выезжая на уже почти освободившееся шоссе, я вдруг услышала входящий звонок в наушнике гарнитуры. Приложив палец к кнопке, я немедленно ответила:

- Алло!

- Привет, Ксю, – раздается в динамике голос Вадика. – Как твои дела?

- Приветик! – радостно воскликнула я. – Все отлично, доклад прошел на ура! Я уже еду! А ты как?

- Да нормально… – голос у него был какой-то странный, как будто даже раздраженный. – Слушай, Ксюш, сегодня я буду очень занят. Приехать не смогу. Прости.

У меня перехватило дыхание. Я перестраиваюсь правее, чтобы ехать помедленнее. От огорчения я немного даже растерялась.

- Алло! Ты здесь, Ксю?

- Да-да, я здесь!.. Извини, пожалуйста. Не приедешь?.. Что-нибудь случилось?

- Нет, все нормально. Просто дел по горло. Запчасти застряли на таможне… Короче, суета дурацкая! Ты прости, что так получилось…

- Ничего, милый, конечно, я понимаю… – говорю я, хотя расстроена почти до слез.

- Поезжай в клуб, потуси с народом, – продолжал он. – Там сегодня спокойно, нормально посидите. Может прокатитесь, если надумаете.

- Ну… Может так и сделаю, – пробормотала я в ответ, хотя ехать к клубу уже практически передумала.

- Я завтра буду в клубе с утра. Приезжай, как выспишься, и будем делать, что захочешь!

- Хорошо… Хорошо, Вадик, до завтра тогда!

- До завтра! Целую, Ксюш…

Он отключается, а я подыскиваю место для парковки и останавливаю машину.

Вот и рухнули все планы на вечер и ночь! Такое изредка случалось, но сегодня почему-то стало совсем грустно. Наверное, на контрасте с удачно прошедшим днем.

Я несколько минут сидела в машине, стараясь убедить себя, что нельзя быть такой собственницей, и что существуют не только мои планы… Но я уже так успела соскучиться!.. Приходилось смириться с суровой реальностью.

Посидев еще немного, я, изо всех сил давя в себе грусть, решила, что прокачусь немного перед сном. Никаких гонок! Я просто проедусь спокойно, в свое удовольствие. Дорога всегда заставляет сконцентрироваться, и я надеялась, что это поможет мне немного отвлечься. К тому же у меня уже давно выработалась привычка в пятницу ложиться очень поздно, чуть ли не под утро, и потому сейчас мне просто бесполезно было отправляться спать.

Да и одной засыпать в пустой квартире… О, я ненавижу это и боюсь быть одна! Не знаю, откуда у меня эта фобия. Просто чувствую себя при этом очень неуютно, и на душе появляется тоска, что хоть волком вой.

Можно было бы скоротать время в интернете, поболтать с друзьями. Может быть написать Насте и попытаться поговорить с ней о чем-нибудь занятном, что иногда получалось очень даже весело. Но был уже поздний вечер перед выходными, все наверняка заняты своими делами или отдыхают.