Даше от подобного предложения стало совсем плохо. Даже одно пропущенное без уважительной причины занятие грозило серьезными проблемами при получении зачета. Что уж говорить о месяце. И пусть у нее будет справка от врача, всегда найдутся преподаватели, желающие прогнать студентов по всему пропущенному материалу, а то и по целому курсу. И да, Глеб был прав, обычным чаем ей не согреться. Девушку до сих пор потряхивало от холода, разве что зубами стучать перестала. Отогнав кошмарные видения о недопусках к экзаменам и пересдачах зачетов, Даша полезла в холодильник за пельменями.

Черед пятнадцать минут еда была готова. Глеб поставил перед девушкой чашку чая. Дарья демонстративно насыпала три ложки сахара, и теперь цедила излишне сладкую для нее жидкость, закусывая перемазанными в кетчупе пельмешками, и всем своим видом демонстрировала, что жизнь к ней несправедлива. Мужчина на это только посмеивался. Бутылку он убрал в холодильник со зловещим уточнением, что в хозяйстве лишним не будет. Впрочем, девушка и сама припомнила несколько рецептов, где требовался алкоголь, но покупать бутылку ради трех-четырех ложек ей не хотелось. Сразу же наметилась жертва дегустаций, которая, ничего не подозревая о коварных планах в отношении себя, сидела напротив с чашкой кофе.

Телефонный звонок разорвал повисшую тишину. Даша вздрогнула, а потом побежала в коридор искать телефон по карманам куртки.

– Да мам, – услышал Глеб ее тихий голос. – Приехали? Долго вы. Как бабуля? Спасибо. Нет, у меня учеба начинается, лучше вы. В выходные? Хорошо, договорились. Ага. Целую. Папе привет. Пока.

Глеб внутреннее напрягся. С одной стороны, он предполагал наличие родителей. Но с другой в квартире Даши не было и намека на проживание кого-то еще, кроме девушки. Хотя, ему могло так показаться, и теперь предстоит объяснение с ее родственниками. Что ж, в худшем случае его просто выставят за дверь.

Даша, вернувшись на кухню, с тоской обвела помещение взглядом. Непроизвольно вырвался тоскливый вздох. Напряженный семестр и последующая подготовка к экзаменам не располагали к уборке. И если саму ее внешний вид квартиры, убранной в перерывах между посещением архива, вполне устраивал, то перед визитом матери предстояло отмыть все до блеска.

– Мне пора выметаться? – по-своему истолковал ее взгляд Глеб.

– А? Нет, – улыбнулась она, – Это я фронт работ перед визитом родителей оцениваю. Выводы не утешительные, зато могу обещать, что ближайшие два дня дальше магазина не выберусь.

– Я думал, ты с ними живешь, – удивился он.

– Нет, – Даша вернулась на свое место и с ногами забралась на стул. Залпом допила остывший чай и поморщилась – слишком сладко. – Они после моего поступления в Коммунар перебрались. Мама в области работает – ей оттуда до работы десять минут на машине. А папе все равно, у него работа на дому.

– И не страшно тебе одной?

– Сначала немного, а теперь привыкла. – Даша все-таки сползла со стула и налила еще чая. Под внимательным взглядом мужчины так и хотелось признаться, что да, она так и не привыкла жить одна. Может, потому и сидела ночами за учебниками, держа под рукой телефон, особенно когда у соседей собиралась очередная гулянка. При отце-то тихо было, он мгновенно утихомиривал не в меру разошедшихся забулдыг. – Да и не часто они теперь появляются. Я в учебе вся, кроме книг не вижу ничего, так что им тут делать? Теперь о своем визите предупреждают. А у тебя что, не так?

– У меня веселее, – улыбнулся он. – Мои звонят уже из аэропорта и сообщают, когда их встретить. Хорошо, если я дома, а когда в командировке… Теперь соседке ключи оставляю на случай вторжения. А то еще брат с семейством приезжает. Тогда вообще кошмар. Мелкие на ушах стоят, родители им во всем потакают, а мы с Женькой и Ириной втроем думаем, куда бы спасаться.

На лестнице раздался лай собаки, потом громкая ругань. Даша внутренне напряглась. Намечался очередной соседский загул. И как назло на площадке никого. Соседка в больнице, а семейная пара уехала куда-то. Как специально подгадали. Словно в подтверждение ее мыслей в дверь что-то ударило. Даша вздрогнула.

– А говорила, что не боишься одна, – заметил, реакцию девушки Глеб.

– Когда тихо – не боюсь. Они не каждый день буянят, – девушка постаралась успокоиться, но получалось плохо.

– Понятно, – он встал, подошел к окну и посмотрел на машину. Снег укрывал ее ровным слоем. – Мне, наверное, пора.

– Останься, пожалуйста, – Даша смотрела в пустую чашку, не решаясь поднять глаза на мужчину. Ей не хотелось оставаться одной. Соседи разбуянились не на шутку. Последний раз так гуляли, еще когда отец тут жил. И вот теперь словно почувствовали, что можно все.

– А незнакомого мужчину не боишься? – повернулся он.

– Нет, – Даша помотала головой, – правда у меня ночевать особо негде, или диван, или матрас в пустой комнате.

– Согласен на матрас, – улыбнулся Глеб.

Через два часа он удобно устроился в пустой комнате на матрасе, прислушиваясь к шуму воды в ванной. На лестнице что-то бухало, кто-то бегал, периодически раздавались крики, в том числе и с улицы. Но это было фоном. Главное – как там Даша. Минут пятнадцать как девушка ушла в ванную, и все это время мужчина настороженно прислушивался к шуму воды. Но вот звуки стихли. Глеб с облегчением вздохнул и перевел взгляд на планшет. Все-таки он думал поработать.

– Тебе ничего не надо? – на пороге стояла Даша в теплом спортивном костюме. Красно-рыжие колорированные пряди были влажными после душа.

– Нет, спасибо, – улыбнулся он.

– Не замерзнешь? – Даша покосилась на стопку одеял за спиной Глеба.

– А что должен? – поддержал он игру.

– Ну, мало ли, – хитро улыбнулась она. – Потом тебя отогревать.

– Думаешь, не получится?

– Да нет, почему же, – новая хитрая улыбка на лице девушки. – Главное, что бы ты не разбуянился потом. А то выгоню к гаврикам на лестнице.

– Не бойся, не замерзну, – Глеб почувствовал, что шутку пора заканчивать. – Батарея греет, да и ты одеял натащила. Скорее сварюсь.

– Лучше так, – Даша присела на край матраса.

– А ты не замерзнешь с мокрой головой расхаживать? – мужчина коснулся разноцветных прядей. Захотелось сгрести ее в охапку и, устроив рядом с собой под одеялом, не отпускать до утра.

– Они сами скоро высохнут. А фены не люблю – пересушивают сильно, – мотнула головой она.

Он хитро улыбнулся и натянул ей на голову капюшон. Даша попыталась увернуться, но потеряла равновесие и повалилась на мужчину.

– Извини, – она попыталась было встать – пусть ей и не хотелось этого, но он обнял ее.

– Не извиняйся, – тихий шепот над ухом, от чего сердце бешено застучало в груди.

– Пожалуйста, – через силу выдохнула она.

Он понял и разжал руки.

– Я тебя напугал? – пусть посмотрит на него.

– Нет, – веселая улыбка на ее лице развеяла сомнения. – Ладно, не буду отвлекать от дел, – она покосилась на компьютер. – Почитаю немного и спать, а то устала за сегодня.

– Приятных снов, – он улыбнулся.

Даша ушла в свою комнату, но вместо того, что бы читать, просто смотрела в книгу, и пыталась понять, откуда вдруг это желание – находится рядом с незнакомым мужчиной. Постепенно тепло постели отогнало все мысли в сторону. На грани яви и сна возник знакомый образ – высокий мужчина, длинные волосы развевались на ветру, губы сложились в довольную улыбку. Он протянул руку, и девушка скользнула в его объятия, крепкие и надежные.

Набросав предварительный проект, Глеб выключил компьютер. Остальное будет решаться вместе с заказчиком. В комнате Даши свет уже не горел. Положив планшет рядом с матрасом, он завернулся в одеяло и закрыл глаза. Почему его так тянет к этой девочке. Он же старше лет на десять. И все же судьба старательно сводит их вместе. Постепенно уплывая в сон, он увидел другую фигурку – тоненькая, в длинной свободной рубахе с вышивкой по вороту, манжетам и на груди. Короткие волосы, румянец окрашивает щеки. Он протягивает ей руку, и вот уже она прижимается к его груди.

В Новеград входили утром, когда открылись ворота. Уплатив пошлину в княжую казну, заняли отведенные им на торгу места. Урмане расположились рядом с земляками. Полочанам уютнее было среди своих славянских торговцев.