— Что?

Она не ответила, все еще не сводя глаз.

— Что смотришь? Понравился?

Таня пришла в себя и неожиданно выкрикнула:

— Да что с вами?! — и быстро убежала.

На следующий урок пришла Екатерина Александровна. Андрей вздохнул. Он очень переживал за нее. Она была, мягко говоря, в неважном состоянии, но урок провела достойно. Димка понял переживания Андрея и не стал издеваться над ней, но рассмешить ее старался. Макс ему в этом помогал. Со стороны казалось, что они дополняют друг друга и понимают с полуслова. Развлекаться она явно не была готова, но улыбку на ее лице у них получилось вызвать. После урока весь класс повалил в столовую.

Андрей сказал, что он их догонит. Макс, Герман и Колька пошли вперед, а Димка незаметно отстал и стал ждать около кабинета. Андрей дождался, пока все выйдут, и подошел к Екатерине Александровне. Она подняла на него глаза. Он стоял у окна, за ним ярко сияло солнце, лучи света ослепляли глаза учительницы.

— Екатерина Александровна, позвольте мне вам сказать… — сказал Андрей, сочувственно глядя на нее. В его глазах было море светлого тепла. — Вам сейчас тяжело… Но, поверьте, придут прекрасные, ясные дни. И чтобы вам было легче, возьмите это. — Андрей положил на стол неизвестный шоколад, на котором были древние иероглифы. — Вы попробуйте его, вам сразу станет на душе светлее…

— Алеша… — Екатерина Александровна едва улыбнулась, ей представилось, что она видит глаза ангела. — Если б все можно было решить с помощью шоколада…

— А вы попробуйте, — ответил Андрей с улыбкой и вышел из класса. Она задумчиво смотрела ему вслед. Андрей даже не заметил, что в открытую дверь за ним наблюдала Шарова. Он почти бежал к Димке.

В столовой они все сели за один стол. Хотя столик был рассчитан на четверых, они потеснились, забрав стул у соседей. Макс, взглянув в сторону, нагнулся и тихо пробасил:

— Заметили?

— Что? — напрягся Димка, вспомнив о своих врагах.

— Король наш слишком тихий.

— Может, он меня испугался? — предположил Димка.

— Щас! — расхохотался Рыжий. — Железный не так прост. Он из-за седых обезьян жертвовать престолом не будет!

— Ты поосторожней со словами, — предупредил Макса Димка. — Слово не воро… — и тут Димка осекся, задумчиво вынул из уха наушник, посмотрел в сторону девочек и прислушался. Ребята, глядя на спорящих Шарову и Весту, притихли, пытаясь понять, почему они ругаются. Но в столовой было шумно, гулко, а девочки вопросительно глядели на Димку. Наконец он потерял к девчонкам интерес и снова надел наушник. Андрей спокойно ел, в отличие от остальных.

— Странно. — Димка удивленно пожал плечами, как будто он не ожидал такого поворота. — Ваша Таня спорит вон с той кудрявой о тебе, Ан… Ниндзя.

— А о чем спорят? — нетерпеливо спросил Герман с горящими глазами. Один Колька сидел тихо, слегка бледнея.

— Ничего интересного, так, — шмыгнул носом Димка. — Влюбился ли Ниндзя в училку или он просто бабник.

Ребята засмеялись, а Андрей был слишком удивлен, услышав о себе такое предположение.

— Ушастая наша утверждает, что Леша особенный… — Димка резко перестал говорить, поняв, что сболтнул лишнее.

— Да это ты ушастый! — смеялся Макс.

— А я только с аппаратом могу так, — заметил Герман.

— Я по губам читаю, — объяснил, приврав, Димка.

На самом деле он слышал даже дыхание человека и любой самый тихий шепот в радиусе ста пятидесяти метров, если ему это надо было. Это был его дар. У каждого хранителя был свой особенный дар. У него был именно этот. Димка, конечно, предпочел бы какую-нибудь силу, нежели слух, например, силу одной из стихий или силу творчества… Но такова их доля. Он старался этой силой пользоваться по возможности, но не знал, как ее развивать, так как не мог понять корень этой силы. Сначала он думал, что эта сила связана с какими-то животными, потом — что с мифическими существами… Но это было не то. Потом он стал думать, что на его силах лежит запрет или проклятие… Как он ни выспрашивал у своего наставника, тот ясного ответа не давал. Он даже не сказал, где узнать информацию о его силе. Тот лишь отвечал: «Время, время, мальчик…»

— Читать по губам… Круто! — обалдел Герка. — А ты клевый парень.

— Подумаешь! — немного обиделся на Герку Макс. — Я, к примеру, без карты везде ориентируюсь и никогда не заблужусь!

— Это очень хорошо, — уже тепло отозвался Димка. — Правда. Я, к несчастью, везде потеряться могу, — мрачно выдавил он и добавил: — Чует мое сердце, сегодня день будет похлеще, чем вчера.

— Не каркай! — заорал Макс. — Хотя я тоже вижу, что Железный нам подготовил сюрприз. Давайте Глухова опросим с пристрастием?! — помял кулаки Рыжий.

— Так со Славиком нельзя, — заметил Коля, доедая первое Германа, который отдал его за пончики и кофе.

— На войне все средства хороши, — возразил Макс. Димка не сдержался и поправил Макса:

— В любви все средства хороши. Держи порох сухим — и будешь непобедим. — И обратился к Андрею: — А он дело говорит.

— Нет, — сказал Андрей. — Это против правил.

— Каких правил?! — взбесился Макс. — Наивный Ниндзя! Ты в каком веке живешь, а?!

— В своем, — ответил Андрей.

Он твердо посмотрел на Диму. Тот понял взгляд друга и неохотно согласился с ним:

— Ну хорошо, не будем мы его допрашивать. Это не выход. Но нам бы связь типа рации на ухо…

— С микрофоном, невидимку, которая заряжается от солнца? — догадался Колька.

— Ну да, что-то такое, — ответил Дима. Его поражала Колина смекалка.

— Попробую сделать… Я делал два таких пару лет назад, но потом сильно пожалел и сломал. Бабушка мне покоя не давала! Всё меня отслеживала и даже в школе пыталась контролировать…

— Поспешил ты, Пирожок, теперь тебе таких шесть штук делать, — обняв его, сказал Макс.

— Ну, ночку не посплю, — поправил очки Коля. Дима поразился:

— Всего за одну ночь?!

— Да он же гений! — Герман вставил в ухо наушник. — Я тоже жучки делал, но он электрик, а я больше по механике. — Герман не мог не похвалить себя. — А так я гонщик.

Друзья засмеялись. У Германа было отличное настроение, он много болтал и хвастался.

Остальные уроки прошли относительно спокойно, не считая мини-спектаклей Димки и реплик Макса. После уроков Андрей сразу направился к парте Шаровой и Весты. Увидев это, Димка рванул к нему. Андрей взял за руку Весту:

— Таня, с тобой хочет поговорить Дима.

— Почему он сам не подошел?

— Я здесь, — раздался скрипучий голос Орлова за спиной Андрея. Андрей повернулся к удивленным друзьям и сказал:

— Пошли на крыльцо, там Димана подождем. — И он повел всех к выходу. Макс, выходя из класса, громко басил:

— Отдувайся, Орел, отдувайся! Воспитанным надо было быть!

Веста, не обращая внимания на их смех, собирала сумку. Шарова под тяжелым взглядом Димки быстро выбежала в коридор, и Дима неохотно начал:

— Таня, тебя ведь так зовут?

— Таня, — не глядя на него, ответила Веста.

— Дмитрий Орлов. — Он протянул ей по-мужски руку.

— Помню, — пожала она ему руку, совсем не испытывая к нему ни ненависти, ни неприязни, чем удивила Диму. А он, дотронувшись до Весты, ощутил поток неопознанного пространства, аура тайны его просто оглушила. Он резко отодвинулся:

— Ух, тяжелая у тебя рука!

— Что? — Таня уже подумала, что он издевается над ней, как над учителями на уроках.

— Нет, я не про это…

— А про что?

Таня уже собралась уходить, но Дима загородил ей путь:

— Ну, ты… прости меня за это… ну, нехорошее поведение.

Таня остановилась и с удивлением уставилась на него. Этот парень явно не умеет извиняться. Он слишком горд и сейчас ломал себя.

— Это у учителей проси прощения. Ты весь день себя плохо вел.

Таня все порывалась уйти.

— Что же ты такая вредная? Ты ведь знаешь, о чем я! — крикнул ей Димка вслед. — Я просто не люблю, когда нас подслушивают, а ты шпионила!

Таня остановилась и медленно подошла близко к Димке: