Андрей встал спиной к спине Димки. Они пришли в боевую готовность и стали смотреть в темноту, ожидая, когда к ним подойдут. Дима тихо сказал:

— Я слышу дыхание за стеной… Там один, двое за гаражами ходят… Двое в кустах шелестят…

Несколько человек в зданиях… Есть еще люди, но не могу сказать, сколько и где… Но недалеко. Там один близко стоит, — указал Дима на угол, где стоял Шустрик. — Пусть подойдет.

Но тут со стороны гаражей показалась девушка с фонарем в руке. Фигура ее показалась ребятам знакомой. Она освещала местность и звала:

— Женя! Женя, где ты? Это не смешно… Ты обещал ненадолго…

Наконец она нашла незнакомого парня и закричала:

— Женя! Женечка!

Андрей только тогда понял, что эта была Таня Веста… Дима же, когда узнал ее, сначала испугался. Он быстро стал прокручивать все в голове: здесь тьма, слуги Жреца, и эта девчонка со странной аурой…

В кустах сидели Макс и Николай. Они следили за ситуацией через инфракрасные очки. Увидев Весту, они были, мягко говоря, в недоумении.

— Не может быть… — вырвалось у Кольки. — Как она сюда попала?

— А ты говорил, она не шпион, — напомнил ему Макс. — Устроим завтра допрос с пристрастием.

Таня бросилась в объятия к Шнуру:

— Женечка, как хорошо, что я тебя нашла!

— Я не Женечка! — отбивался от назойливой девушки Шнур. — Отвали, а?!

Андрей с Димой решили понаблюдать за ними. Тут со стороны здания к ним подошли два бугая и пять ребят из компании Славы. Дима и Андрей приготовились. Макс, увидев ребят, чуть дар речи не потерял:

— Е-мое! Да их целая банда! Зажигай петарду! Скорее! — скомандовал шепотом Макс, обращаясь к Коле.

— Я не думаю, что это поможет. Даже если

Шумахер приедет…

— Да ты не думай! Действуй!

Колька пытался зажечь, но моросящий дождь мешал, и, несмотря на то, что фитиль все же загорелся, ожидаемого взрыва так и не произошло.

— Не получается… — виновато произнес Коля. — Я предупреждал, что она не проверена…

— Берем дымовушки! — Макс схватил пару штук и выскочил из-за кустов. — За мной!

В это время банда Железного Короля окружила

Андрея и Диму. Самый старший бугай обратился к своим жертвам:

— Наш Железный приглашает вас на иждивенцию.

— На аудиенцию, — поправил его Димка и сразу ответил: — По нашему мнению, это нескромно, поэтому мы приглашаем Короля на вечернюю прогулку. Мы готовы его выслушать и мирно все обсудить.

После его слов громила удивился:

— Это он мне сейчас? — И, ухмыляясь, добавил: — Прогулки захотел? А Ниндзя что молчит? Или ты теперь главный?

— Мой друг вам все изложил, — ответил Андрей. — Слава сам позвал меня на встречу. Я здесь. Так пускай он сам сюда приходит.

Тут раздался девичий голос, но заговорил Шнур:

— А эту вы сюда привели?

Шнур держал за руку Весту. Андрей и Димка переглянулись и хором ответили:

— Нет!

Таня, видно, косила под дурочку, поэтому наивно уверяла:

— Я же говорила, я Женю искала…

Громадный, засучивая рукава, с ухмылкой сказал:

— Шустрый, убери ее. Нам с этими разобраться надо…

Но тут раздался веселый голос Тани. Она явно была не в себе:

— Женя! Женя идет!

На ее голос все обернулись. К компании приближались два парня, и Андрей с Димой их узнали. Это были Макс и Колька. Когда ребята поняли, что на них смотрят, сразу бросили дымовушки, и кто-то заорал:

— Блин! Ничего не видно…

Завязалась драка.

— Что вы тут делаете?! — орал, дерясь с кем-то, Димка.

— Вас спасаем! — уворачиваясь от ударов, проревел Макс.

— У нас все под контролем! — Димка заслонил собой от удара Андрея. — Теперь вас самих спасать придется…

— Сейчас главное смыться! — кричал Макс, убегая от дубины бугаев.

— Как трусы? — недовольно ухмыльнулся Дима.

— Как умные!

Тут Макс попал под удар и упал. Его схватили. Дым немного развеялся, и стало видно, что Колька в руках Шнура. Димку тоже свалили. Один Андрей каким-то чудесным образом стоял в стороне и обеспокоенно смотрел на друзей. Все остановились и посмотрели на него.

— Ну что, Ниндзя, сдаешься или оставишь их нам в подарочек?

— Уходи. Я с ними справлюсь… — пытался заверить друга Димка.

— Ага! Через больницу в лучшем случае! — захохотали ребята. — Король потери не простит, и вы будете мишенью. А ты, седой, — игрушкой Петьки, — обратился громадный к Димке.

— Танки трактора не боятся, — ответил ему Димка, почти вырвавшись из рук троих ребят. Андрей же спокойно к ним подошел и сказал:

— Я пойду с вами, но если вы отпустите их всех. Сейчас же.

Андрей говорил серьезно, и они почему-то выпустили всех. Димка с волнением смотрел по сторонам. Он искал Весту, но ее не было видно. Он был уже готов следовать за другом. Андрей подошел совсем близко к врагам, как вдруг прогремели сильные взрывы, с визгом полетели ракеты с фейерверками. Банда Короля этого совсем не ожидала, они совершенно растерялись, некоторые сбежали. Оставшиеся недоуменно спрашивали друг друга:

— Что это?

— Блин! Сейчас народ набежит! Смываемся!

— Сработало! — заорал Макс. — Сейчас Шумахер…

Но трое ребят подошли близко к ним, и громила спросил:

— Куда намылились? Ниндзя наш!

— Обойдетесь! Мы слово давали, мы его и забираем! А я ваще ничего не обещал! — брыкался Макс.

Тут послышался свист тормозов. Дверцы машины резко открылись:

— Такси подано!

В окошке показалось довольное лицо Германа. Колька, недолго думая, сел в машину. Димка отбивался от ребят, крича Андрею:

— Садись! Слушай меня!

Андрей упирался, пытаясь что-то сказать друзьям, но Макс тащил его к машине Германа. Увидев все это, один из бугаев направился с дубиной к машине и свистнул трем своим приятелям, оставшимся с ним. Они поспешили к нему. Вдруг раздался резкий звук сигнализации за гаражами, и один из бугаев сказал испуганно:

— Это плохой знак… Может, ну их?

Но громила даже не слушал его. Он подошел к лобовому стеклу и крикнул:

— Ниндзя! Или ты сдаешься, или я разбиваю машину!

— Я остаюсь. — И он посмотрел многозначительно на друзей. — Я скоро.

— Вот и хорошо, — обрадовался громадный. — Ты поедешь с нами.

Но когда они уже хотели схватить Андрея под руки, послышалась полицейская сирена. И тут уже сам бугай решил смываться. Макс с Димкой буквально затолкали Андрея в машину, и Герман переулками повез друзей в центр города. Он умел прятаться и знал не хуже Колькиного компьютера этот город. Он был уверен, что в полицию они не попадут… Да они просто его не догонят! Он же гонщик, и талантливый гонщик…

Когда ребята отъехали довольно далеко от места драки и пришли в себя, первым заговорил Дима:

— Почему вы приехали на встречу? Я же сказал вам, мы сами справимся!

— Да что ты орешь?! — возмутился громовым голосом Макс. — И это вместо спасибо?!

— Дима, они все знали? — строго спросил Андрей друга. Тот надулся и хмуро ответил:

— Да. При большой поспешности бывают и погрешности…

— Знали! — крикнул Макс. — И он нас не хотел с собой брать! Командир, блин!

— Да! Да с вами на войну ходить — что себя пристрелить! — почти прорычал в ответ Димка и обернулся к Андрею: — Они ослушались меня.

Макс громко хлопнул по коленям и гаркнул:

— Ну, седая бестолковая голова! Да что было бы с вами, если б не мы?!

— У нас был план… — вмешался тихо Колька.

— Это дымовушки? — насмешливо проскрипел Димка. Коля же спокойно спросил:

— А чем они плохи?

— Да, дымовушки, и не только! — не унимался Макс. Димка не выдержал и вспылил:

— Да вы нам все испортили!

Он выходил из себя и не контролировал свои силы. Андрей уже понял, что молчать нельзя, надо успокоить друга, пока он не наделал глупостей.

— Дмитрий… — Андрей его так редко называл, и Дима бросил на друга свой орлиный взгляд. — Дима, с самого начала все шло неправильно. За что ты злишься на них?

— Они не выполнили указ, — отчеканил он в ответ.