Макс опять вспыхнул:

— Да кто ты такой?! Указатель фигов!

— Я старший. Я с самого начала с А… с ним, — перебил Макса Димка.

— Дима, — обратился к другу Андрей. — Давай оценим ситуацию. С самого начала ты умолчал, что наши друзья знали о предстоящей встрече с Королем и хотели нам помочь. И ты все решил один, без меня. Но друзья все равно пришли на помощь. И глупо отрицать, что они поспели вовремя. Мы бы без них пропали, и кому, как не тебе, это признать? И пусть даже их план не совсем сработал, — обращаясь уже к друзьям, с улыбкой добавил Андрей.

— А он бы сработал! — заорал Макс. — Это все Веста! Она привлекла к вам внимание!

— Это все не так, — тихо произнес Колька. — Веста тут ни при чем. Петарды мои сработали не в то время…

— Ага! Не виновата! Да это еще доказать надо! — орал Макс.

— Хотел бы и я знать, чего она там делала. Там не было никакого Женечки, — поддакнул Димка и посмотрел многозначительно на Андрея. Андрей решил пока эту больную для друзей тему закрыть и сказал:

— Можно я продолжу? — Когда все замолчали, он объявил: — Отныне я хотел бы, чтобы ни у одного из нас не было секретов от команды.

— Так что ж, у нас команда?

— Они еще не готовы, — напомнил Андрею Дима. Но Макс отреагировал как обычно:

— Сам ты не готов! Тоже мне главарь нашелся! Да если б не наш план…

— Максим! — остановил его Андрей. — Эта ситуация мне ясно показала, что только мы все вместе, сплоченно сможем справиться со всеми недругами. Так что прошу: никаких тайн, никаких скрытых действий, какими бы благими ваши намерения ни были. Это один из законов команды, — напомнил Андрей.

— Да что мы, лапти… — возмущался Макс.

Дима уже обреченно, будто самому себе, сказал:

— Слишком рано. И рябина поспевает только ко времени…

— Рано вам было в больницу попадать! — басил Макс. Тут Герман впервые подал голос:

— Всё вовремя. Мы как раз к финишу успели!

И он остановил машину у дома Андрея.

— Да! — громко, радостно, вдохновленно сказал Андрей, и все на него посмотрели. — Спасибо вам… всем.

— Слыхал? — посмотрел Макс на Димку. — Учился бы у братца этикету, а не пословицы зубрил, больше пользы было бы!

Дима, не ответив, вылез из машины. Андрей сказал друзьям:

— Он вам тоже благодарен. Просто он нетактичен и сильно переживает…

— Да уж! Мы и видим! — гаркнул Макс, а Герман заверил:

— Забей. Все о’кей.

У Кольки же совсем о другом мысли были. Его не волновала ни грубость Димки, ни командный дух, ни Макс со своей вредностью. Он даже не заметил, как Андрей и Димка вышли из машины и как Макс внушал Герману, что Дима сам на шпиона похож. Он очнулся, только когда его дверь автоматически открылась и с улицы дунул холодный ветер…

* * *

Андрей и Дима остановились в подъезде, чтобы обсудить происшедшее. Димка сильно нервничал. Ему не нравилось все: и обстоятельства, и ребята, что стали их командой, и то, что Андрей где-то пропадал… И Димка не мог это все так сразу вылить на голову Андрея. Да и что толку?..

— Ну не вижу я их нашей командой! — наконец выпалил он. — Они живут отдельно от тебя. Пойми, Рыжий бунтарь по натуре, и его контролировать трудно. Они все трое — отдельно от нас, как бы ты этому ни сопротивлялся…

— Жаль, что ты не поддерживаешь меня… Но время все покажет. Как ты сказал тогда? Все пройдет, а правда останется. — Андрей мягко посмотрел на него.

Димка заметил, что его друг вернулся после исчезновения счастливый, хотя поверить, что призрак увлекся простой арийкой, он не мог. Такого еще не было. Но настроение у Андрея явно было особенное.

— Скоро и Веста будет с нами, — продолжил он.

— С чего ты взял? — нахмурился Дима.

— Она хочет с нами быть. И я тебе говорил, она потомок атлантов и очень сильна, но пока не знает об этом… Она сильнее ребят.

— Ну это уже слишком! — вскрикнул Димка и засветился белым светом. — Я верный твой хранитель и я оберегаю тебя! Я не допущу, чтобы темные силы пробрались к тебе! Только через мой труп!

Андрей понял, что сделал ошибку. Не надо было Димке говорить о Весте, пока он подозревает ее…

Андрей лишь успел сказать ему:

— Постой!

Но было уже поздно. В Димке засветился белым светом меч. Этот меч был словно внутри него. Дима положил правую руку на грудь, на уровне рукоятки меча:

— Я, хранитель твой, не пускаю Весту к нам! Да будет так! — И свет, как ветер, облетел вокруг Димы и Андрея. Всё. Заклинание сказано. Андрей грустно вздохнул. Счастливый огонек у него в глазах погас:

— Ты поспешил… — сказал он другу.

Димка хмуро ответил:

— Я тебе то же самое уже год говорю! В этот раз все открылось. Тьма рядом. И она там же. Она следит за нами, и вся эта любовь — лишь сказки. Я ей было поверил, в школе, но после того как она была на нашей стрелке с Железным и показала им, где мы находимся, я не верю ей! Чего ты от меня ждешь? Чтобы я нас всех подставил из-за твоей доброты и наивности?

— Ты так больше не спеши. — Взгляд Андрея был полон боли. — Я сам виноват, я понимаю… Но боюсь, как бы не пришлось пожалеть… Я надеюсь, все обойдется.

— Я этим только и живу, что надеюсь, что все обойдется. Надежда умирает последней.

Димка не мог понять, почему его друг так расстроился и о чем он вообще говорит. Ведь Веста даже если не шпион, она все равно не знает, кто она, и ей остаться на войне один на один с темной силой не грозит.

В это утро Андрей спал как никогда долго. Он не мог проснуться, как ни старался. Всё блуждал по измерениям, летая и не находя дороги обратно, как будто она была кем-то закрыта. И наконец, добравшись до белых пустот, он увидел знакомый сиреневый цветок. Этот цветок стал расти и кружиться. Потом с него слетели лепестки и стали кружить вокруг стебля, а стебель принял форму девушки, одетой в этнические одежды. Лепестки будто прилипли к ее платью, а сердцевина цветка стала камнем на диадеме девушки. Андрей поражался ее красоте… Это была Ирина в своем настоящем облике, но она его не видела. Она стала летать над пустотой, вокруг нее кружило множество цветов из разных измерений, а она с ними играла и смеялась, любуясь красотой, которую создавала. Потом Ирина сделала сердечки из цветов и написала ими: «Призрак». Затем сотворила в воздухе надпись: «Призрак, ты мне нужен. Я без тебя потеряюсь…» Андрей как будто услышал ее голос сквозь сон, и этот голос вернул его в реальность. Он проснулся. Было семь часов. Андрея это немного напугало. Призраки много не спят5, а тут он проспал лишних два часа! Но ему было видение свыше. Андрею это подтвердила Ирина-целитель. Теперь уже нет сомнений. Но почему же она просила его о помощи? Это ему предстояло понять. Андрей направился было в душ, как вдруг услышал звонок телефона. К его удивлению, ранней пташкой оказался Саня Кузенко. (5

Призракам несвойственно много спать. Для восстановления физических сил им достаточно три-четыре часа на сон. А вот для восстановления энергии им требовалось больше восьми часов, если не воспользоваться необходимым продуктом или отваром, эликсиром.)

— Привет, дружище! Ты не спишь? — дрожащим от волнения голосом начал разговор Саша.

— Только встал. — Андрей сразу почувствовал тревогу. — С Катей все в порядке?

— Пока да. Но тут другое… Он угрожает ей, понимаешь?! Он требует, чтобы она отдала ему свою квартиру за долги! Представляешь?! — Потом Саша заговорил шепотом: — Мол, она виновата, что он взял кредит, и подобная ерунда… Но я узнал, он всех так подставляет!

— Ты хочешь сказать, что он мошенник? — нахмурился Андрей.

— Конечно! Я сам видел, как он развел на деньги троих. Одна даже дом на него переписала. Бывают же такие дуры! Все, говорить больше не могу. Я тут за ним слежу в Малом квартале. Ребятам позвони, придумайте чего-нибудь… Может, полицию или друзей подключите… Катьку спасать надо. Он ей угрожал, гад! Всё.