Глава 6

Утро встретило нас пасмурной погодой и дождем. Просыпаться в «рань страшную» я отказывалась, но реальность была сурова. Сознание мое проснулось уже за столом, только под действием жевательно-глотательных рефлексов. А вот старушки, видимо, почувствовав вкус к детективно-поисковой деятельности, озвучивали доклад.

— Да ты кушай, Машенька, и глазоньки открывай, нехорошо это в чашечку похрапывать.

У них еще и чувство юмора открылось? Куда катится этот мир?!!! То есть сказка.

Ничего не поделаешь, пришлось взять себя в руки и проснуться. И что я наблюдаю, моего сына опять кормят пирогами в четыре руки. Делаю грозный взгляд и усиленно морщу брови на бабулек. А эти старые перечницы меня очень даже профессионально игнорят.

— С самого раннего утра отряд конников во главе с Любомиром отправился встречать Марфу.

Это ж как я сама не догадалась?!!! А вот Любомир догадался и уже действует!!! А как бы так тихонечко поинтересоваться: женат ли?!! Ой, о чем это я думаю?!!

— А что вы можете сказать по итогам проведения колдовских ритуалов над иголками? — пытаясь настроиться на рабочий лад, спросила я.

— Ну что можно сказать, изготавливал их один мастер, и силен же ирод!!!

— Почему ирод? — зацепилась я за слово. — Почему не она — женщина?

— Ритуал показал мужскую энергию. Иголки были изготовлены специально для Елисея. Использование одной иголки меняет внешность, двух — помутила бы рассудок, трех — привела бы к неизлечимой болезни, а в итоге — к смерти.

— А сколько может стоить изготовление таких иголок?

— Ох, Машенька, дорого. Три иголочки с мощным длительным зарядом, таким, что проклятье это мы вдвоем снять не можем, да еще и с отсрочкой начала действия. Стоит эта работа целого состояния.

— А, если верить словам няньки Деи, все драгоценности и ценные вещи у Марфы на месте, и денег на покупки она у батюшки не просила. То есть, выходит, она купила швейные принадлежности или по специально заниженным ценам, или ей данные иголочки подарили, или отдали взамен на какие-то услуги. А на защите царевича были найдены повреждения от заколдованной иголки?

Янина печально закивала головой:

— Нашли мы тот шрамчик малюсенький от злосчастной иголки. Если б не знали, чего искать, никогда бы не заприметили.

Вся наша честная компания погрузилась в размышления. И тут в окно с улицы постучали маленькие лапки. Ванятка взвизгнул и побежал в сени к пушистым друзьям.

— Кстати, а какие новости пушистые диверсанты принесли? — вспомнила я.

— Это белки, что ли? — опешили бабуси.

— Ага, они родимые, — в это время в сенях послышался грохот. Видимо, «родимые» и Ванятка неплохо проводили время.

— Ничего для нас интересного. Белочка рассказала, что до поздней ночи в доме боярина Бродека Водзимировича не смолкали разговоры о нашем визите, царевиче и Марфе. Но ничего нового они не рассказали. Нянька Дея, напуганная Яниной, благоразумно при этом помалкивала.

— Бабушка Яга, а ты уверенна, что они нам правду рассказали? — засомневалась я.

— Уверена, мы с Яниной ложь за три версты чуем.

А вот это нужно запомнить!

Потом в терем прибыл гонец от царя с требованием посетить дворец с докладом. Делать нечего, нужно было собираться и ехать. Докладываться пошли всей командой, я, Ванюшка и бабуси, принарядившиеся по столь торжественному поводу.

Царский терем встретил нас деловито-собрано. Строгий стрелец поприветствовав, проводил всю нашу честную компанию сразу в зал для встреч, где нас уже ожидали сам царь-государь и царевич Елисей. Докладываться предлагалось стоя посреди большой залы и задрав голову, так как царь-батюшка с отпрыском своим изволили восседать на своих высоких тронах, к которым еще пять ступенек вели. Угусь, я дотошная, и ступеньки пересчитала. И только я начала поиск приемлемых в данной ситуации каверз, как в бой вступили рядом стоящие бабули.

— А ты, зятек, ничего не попутал? Мы ведь ни какие-нибудь послы от захудалого соседа! Что ты тут из себя строишь грозного царя, а ли можа нам с Яниной показать, какие мы грозные колдуньи? — «пожурила» его баба Яга по-родственному.

Царь как-то сразу сник и потерял свой пафос. А бабушки мои — девушки в тридесятом царстве авторитетные!

— Веди-ка ты нас, Ждан, за стол, да квасом попотчуй, как дорогих гостей! Вот там мы тебе все и расскажем, — осуждающе качая головой, сказала баба Янина.

Докладывать о первых результатах расследования пришлось мне, бабули отговорились утверждением «уж больно ты слова заковыристо да ладно складываешь». Ну, складываю, так складываю. Царь, как не удивительно, слушал внимательно и не перебивал, а после сидел очень задумчивый.

— А не может Мария сходу его расколдовать? — с надеждой спросил царь.

— Да не видит она ни плетений, ни узелков проклятий, — обреченно ответила Яга.

— Я вообще-то тут! Можете мне эти вопросы напрямую задавать, — возмутилось мое самоуважение.

Но мои потуги привлечь к себе внимание нагло проигнорировали.

— Когда начнете обучение колдовству? — вопросил самодержец.

— Сегодня и начнем, — заявила Яга.

— А до сих пор, почему вы время теряли? — начал закипать царь.

— А ты у нас чародей великий, чтоб указывать нам, когда обучение колдовству начинать? — не отставала от узурпатора власти бабуся.

Ванятка от криков разгорающегося семейного скандала начал хныкать. Бабули в унисон шикнули на царя, и сунули ребенку в рот леденец на палочке. Царь, косясь на Ваньку, перешел на деловито-спокойный шепот.

— Что далее задумали делать?

— Я предлагаю навестить подруг Марфы, может, они прояснят, откуда у нее появились эти иголки. И, конечно, дожидаемся саму Марфу. Не знаете, когда ее Любомир в столицу привезет? — продолжила я деловой тон диктатора.

— Зачем время терять на разговоры с глупыми девчонками? Займитесь обучением колдовству. А ни сегодня-завтра Любомир Марфу привезет, мы из нее всю правду и вытрясем.

Конечно, в словах царя был резон. Я хотела было возразить, но одна из старушек мне больно наступила под столом на ногу, так что я пока решила промолчать. Покачать права я и попозже могу. Вернувшись домой, обильно отобедали, уложили Ванюшку на тихий час. Бабули, закатав рукава, принялись обучать меня колдовскому делу. Положили передо мной старинную книгу в кожаном переплете, да с железным замком. Я такую только в старых мультиках видела, аж залюбовалась. Но долго рассматривать мне ее не дали. Сказали: читай да запоминай, а как запомнишь, так колдовство вершить будем. Вот тут-то и случился первый облом. Ну, как-то не обучена я на старославянском читать. Странно все это: проблем с пониманием разговорной речи у меня нет, а вот прочитать ничегошеньки не могу. Тогда старушки поменяли тактику, Янина начала читать мне текст вслух, а Яга показывать магические упражнения. Результат тот же. Текст даже на слух не понимала, магические нити не видела. Пробовала заучивать простейшие заклинания, но для меня это были лишь забавные стишки. Тогда старушки стали показывать мне разные волшебные вещи: клубочек, скатерть самобранку (вот и раскрылся секрет организации общественного питания в отдельно взятом тереме), шапки невидимки и много еще чего. Но и это не помогло, результат волшебного действия вижу, а механизм колдовства нет.

— Да что ж ты бестолковая такая! — возмущались старушки.

— Чего это бестолковая?! Как-то жила я без вашего колдовства и проблем не знала. И готовить сама умею, и без вашего волшебного клубочка дорогу найти могу, и ничего постыдного я не делала, чтобы под шапкой невидимкой скрываться. А колдовство ВАШЕ развивает только лень.

— Да чтобы от НАШЕГО колдовства облениться, нужно ни один год корпеть над книгами, — взъерошено парировала баба Яга, но пыл свой поубавила.

Промаялись мы так аж до ужина, пока ни приехал один из конников Любомира вместе с Елисеем и ни поведал нам: Марфу им встретить по дороге в столицу не удалось. Кто-то напал на отряд сопровождающих, и пока длился бой, девицу и умыкнули. Любомир остался на месте разведать следы и определить направление, куда увезли несчастную.

— Ну что ж, отрицательный результат тоже результат, — подытожила я, — значит, встреча с подружками Марфы нам жизненно необходима. Вернее, она жизненно необходима для самой Марфы.