А пока Лису хорошо удавалось лишь вспоминать отношения с Шай. Он смотрел на девушку и чувствовал неловкость. Такое непривычное ощущение… А душа тянулась к ней в противовес рассудку. У Шай оказалась забинтована ладошка.

— У тех ужасных монстров шерсть будто из иголок, — шепотом сказала она. — Хорошо, Крессия была рядом… Я стреляла, представляешь! Даже попала несколько раз!

Шай улыбнулась, гордясь своей маленькой победой, и Лис растаял. Не вполне соображая, что делает, парень взял Шай за руку, осторожно дотронулся до повязки, а потом прикоснулся губами. Девушка замерла, удивленно глядя на него.

— Ты какой-то странный, — сказала она.

— Мы все немного странные, — отозвался Лис, вздохнув.

Он осторожно притянул Шай к себе, и она уютно устроилась на его плече, прикрыв глаза. Вот так гораздо лучше и спокойнее… Лис вдруг встретился взглядом с Дарием. Тот слушал Тавроса, который увлеченно рассказывал о своей битве с монстрами. Во взгляде Дария сквозила грусть. Наверняка он помнит, какие отношения связывали Лиса и Шай, и теперь… Нет, не завидует. Просто тоскует по той, что хранит в сердце. Лис в очередной раз мысленно посочувствовал другу.

Усталые и измученные, маги уснули под присмотром витязей. Каждый надеялся, что больше неприятностей не случится. Каждый из них уже успел уяснить, что под землей гораздо безопаснее, чем на поверхности. А Лису привиделось во сне очередное воспоминание. Он увидел Боргана — тот был явно моложе и с другой прической. Они тренировались вместе в каком-то большом зале с расписными стенами. Борган учил его драться и говорил с усмешкой:

— Пусть ты и будущий мудрый советник, но должен всегда уметь постоять за себя.

Борган — настоящий воин. Жаль, что Лис так и не успел стать им… Но, быть может, у него еще все впереди?

Ребята проспали пару часов. Чувствовать себя все стали намного лучше. Кроме, Санти, конечно… Тот недуг, преследовавший его после вмешательства драконов, похоже, снова обострился. Мальчишка старался не подавать виду, но все понимали, что ему плохо. Он смог встать на ноги и идти дальше, но все очень тревожились. Особенно Шай… Оракул своим предсказанием наложил на нее ответственность. Она надеялась, что снова сможет помочь Санти, вот только доберутся до места.

Велир сверился с картой. Они с Борганом нервничали больше всех, ведь были ответственны за успех похода. Командир за практическую сторону, а его заместитель — за магическую. Велир боялся, что древний ангар уже разрушен, а Борган боялся, что портал неумелых магов и вовсе привел не туда… Тревожились все.

Возвращаться на поверхность в свете последних событий не хотелось. К счастью на карте были отмечены и подземные пути к ангару, в изобилие раскинутые в Рипейских горах. Эти ходы были созданы еще во времена первого нападения драконов как укрытия для людей и техники. Жителей планеты преследовало столько катастроф и неудач, и теплилась надежда, что оставшимся спасителям должно хоть немного повезти. Ангар должен уцелеть!

И снова блуждание под землей… Лис прислушался к себе и понял, что начинает к этому привыкать. И очень хорошо… Ведь если отряд постигнет неудача, им придется обосноваться под землей. Если конечно удастся выжить… Лис перебирал в голове те крохи воспоминаний, такие ценные и приятные. В них мир был совсем другим. Он помнил красоту, роскошь, а главное — свои ощущения. Лис был счастлив…

— Мне кажется, мы ходим по кругу, — поделился мыслями Таврос.

Он шел, поддерживая Санти. Мальчишка тяжело дышал, то и дело вытирая капли пота перчаткой. Он всю дорогу молчал, лишь глядя на друзей со смесью грусти и обреченности. В эти секунды у всех сжималось сердце.

— Велир знает, что делает, — уверенно произнес Дарий.

Он всю дорогу не выпускал из рук сарат, словно боялся, что и здесь может поджидать нападение. Лис и сам время от времени касался оружия на поясе, и это придавало ему уверенности. Маги снова по привычке сбились в группу, решив, что в случае чего постараются воспользоваться способностями. Вроде бы силы восстановили. Защиту уже ставили, портал открывали… По всему выходило, что все не так уж плохо…

— Лишь бы не заблудиться тут, — сказала Шай, в который раз тревожно озираясь. — Стены давят…

— Портал откроем, да и все дела, — отозвался Таврос, который, как всегда, не терял оптимизма.

Маги невольно поморщились, вспоминая, как плохо себя чувствовали после создания портала. Может быть, с каждым разом будет все легче?

— Дарий, расскажи еще что-нибудь… — тихо попросил Санти. — О той жизни…

— Что рассказать… В подземельях мы точно не бегали… Вот ты, Санти, веселый такой был, смешливый. Все говорил, что неинтересно тебе со сверстниками. С Лисом и Тавросом любил время проводить…

— А с тобой мы, выходит, не очень-то дружили? — не удержался Лис.

— Теперь уж это не имеет значения, — ответил Дарий, вздохнув. — Когда отца Шай избрали регентом Гераклиона, мой отец очень надеялся стать первым советником. Я его поддерживал во всем, помогал… Но первым советником назначили Амрана Десперадо.

— Моего отца, — шепнул Лис.

— Да… Отец переживал тогда. Он был таким амбициозным, стремился к власти. Даже был против кандидатуры Ларгуса Винтара в регенты… Наверное, мне передалось его настроение… Он чувствовал себя недооцененным, и я думал, что тоже так чувствую… Ты, Лис, всегда был в первых рядах. Все вокруг тобой восхищались… Что при дворе, что на учебе… Всегда первый…

— Я был заносчивым? — спросил Лис, который никак не мог себя представить таким.

— Нет, ты никогда не задавался, — ответил Дарий. — Теперь, когда все рухнуло, я осознал, какими глупыми были мои обиды… Я не помню самого вторжения, но последнее время мы жили, как на пороховой бочке. Целые города исчезали! Это было так жутко… Семья Шай раньше жила в Асгарде.

— Это столица, которая исчезла? — спросила Шай.

— Да… Вы переехали в Пальмиру за несколько месяцев до его исчезновения. Твой отец был приближенным императора, поэтому его и назначили регентом. Ты часто говорила, что какие-то высшие силы спасли твою семью. Говорила, что это настоящее чудо. И Лис часто говорил об этом… Как бы он жил, если бы не встретил тебя…

Шай остановилась и развернулась к Дарию. Его слова показались ей странными. С чего бы Лису так говорить, словно она для него… Шай не смогла подобрать слов, чтобы описать свои чувства.

— Я что-то не совсем поняла…

Дарий нахмурился, бросив взгляд на Лиса, который старательно прятал глаза.

— Я думал, Борган вам все рассказал, — задумчиво произнес он.

— Что рассказал? — не унималась девушка.

— Лис и Шай… Они что ли… Ну… пара? — спросил Таврос, стараясь подобрать подходящие слова.

Глаза Шай расширились от удивления. Конечно, она считала Лиса самым близким из присутствующих и чувствовала к нему бесконечную нежность… Хотя по ложным воспоминаниям они были едва знакомы. И теперь эти теплые чувства начинали обретать смысл.

Неловкую ситуацию прервал Велир, объявив, что, кажется, они нашли вход в ангар. Ребятам пришлось прекратить разговоры о заманчивом прошлом и вспомнить о безрадостном настоящем. Хотя, если это и вправду тот самый ангар с древними виманами…

— Раньше сюда попадали только сверху… Есть специальная конструкция конструкция прямо в горах, — пояснил Велир. — А потом сделали подземные ходы, чтобы люди прятались… Чтобы солдаты могли добираться до транспорта, не привлекая лишнего внимания.

Все замерли, рассматривая большую плиту из красного камня, испещренную незнакомыми письменами. Лис дотронулся и ощутил гладкость и тепло — материал был отполирован до блеска. А буквы были выпуклыми, намного темнее поверхности.

— Это древние руны титанов, — прошептал Борган, словно отдавая почтение далеким предкам. — Здесь призыв солдатам быть храбрыми и защищать до последнего свою землю.

Он нашел в скале едва заметный рычаг, потянул его, и красная плита медленно стала отходить в сторону. Древний механизм действовал с трудом. Раздавались металлические скрипы, и с потолка осыпался песок. Плита скрылась в скале наполовину и остановилась, словно натолкнувшись на непреодолимую преграду. Но к счастью открывшегося проема оказалось достаточно, чтобы смогли пройти даже витязи в полном обмундировании.