— Я буду ждать тебя… Очень-очень, — прошептала Шай, обнимая Лиса.

Даже не смутилась, что вокруг много людей. Хотела передать ему частичку своего тепла, показать, как он сильно нужен, чтобы обязательно вернулся.

— И я буду ждать встречи с тобой, — ответил Лис и быстро поцеловал девушку, любуясь ее улыбкой и румянцем на щеках.

Путешественники один за другим скрылись в вимане. Как и следовало ожидать, магия не действовала, и никакие приборы не работали. Лишь подсветка пульта управления тускло мерцала. Лис смотрел на друзей, оставшихся снаружи. Смотрел на Шай, которая стояла, прижав ладони к щекам, и не отрываясь, смотрела на виману. Через несколько секунд все снаружи заволокло туманом, и фигуры провожающих исчезли. И появились волны… Они подхватили виману и понесли вверх, все выше и выше…

Яркая вспышка, и через мгновенье в смотровом окне отразился ослепительно белый снег горной долины. Вимана очутилась снаружи все в тех же Гималаях. Маги с облегчением почувствовали, как сила заструилась внутри. Кожу покалывало, а сердце билось часто-часто… Словно сила, которая спала, торопилась в полной мере вернуться к хозяевам.

Борган задал в навигационном устройстве путь к стране Та-кем, и маги подняли виману в воздух. Она парила под лучами восходящего солнца, и всем казалось, что это добрый знак. Режим невидимости был активирован, и крохотная армия защитников направилась к первой цели.

Друзья о чем-то разговаривали, но Лис не слушал. Ему не хотелось говорить… Он рассматривал постоянно меняющийся ландшафт внизу. Долгое время это была бесконечная белая пустыня, затем попадались разрушенные сооружения, а через некоторое время показалось, словно вимана из зимы прилетела в лето. Все разом замолчали, осознав, что началась вражеская территория. Время от времени на пути встречались черные корабли драконов, и тут в дело вступал Таврос. Он с закрытыми глазами, отчего остальные приходили в ужас, маневрировал, уходя от столкновения.

Внизу появлялись поселения. А точнее, испытательные полигоны драконов, которые наивные пленники считали убежищами. Их было множество… С одинаковыми хижинами, огороженные столбиками. Лис понял, что готов на все, лишь бы никогда не возвращаться туда. Уж лучше иллюзорный мир агартийцев… Сколько же там оставалось людей! Лис заметил, что Дарий внимательно всматривается в то, что происходит внизу, прильнув к окну. Словно надеется, что сможет разглядеть свою Фрею…

Вот уже все больше стало попадаться разрушенных оставленных городов. Цель была уже близко. И тут все увидели нечто странное… Лису на мгновенье показалось, что это просто черная грозовая туча, но он ошибался. Над Та-кем патрулировали множество драконьих кораблей. Они взлетали и садились, кружили над древними величественными строениями, которые казались весьма нелепыми посреди безжизненной пустыни. Но Лис помнил рассказы старших товарищей о том, что некогда здесь была цветущая долина.

— Как мы преодолеем эту неприступную стену? — шепотом спросил Дарий, вглядываясь в приближающиеся корабли.

— Придется преодолеть, — ответил Таврос, откинулся в кресле и вновь прикрыл глаза.

Он утверждал, что так ему легче управлять машиной. Внутренним взором он будто бы видел все гораздо четче и лучше понимал, что нужно делать.

В кабине воцарилось гробовое молчание, словно все опасались, что драконы в своих жутких машинах могут услышать их. Вимана была намного меньше размером, чем любой из вражеских кораблей. Они были сделаны из черного материала, который словно поглощал свет. Он был матовым и каким-то шершавым, неприятным. Эти машины казались грубыми и неповоро&##x442;x442; ливыми и вправду походили на громадных жуков. Они, как и виманы, могли зависать в воздухе. Таврос маневрировал среди них, ухитряясь ни задеть ни одну. Лису казалось, что он дышать разучился от напряжения. Сейчас большая часть силы магов утекала Тавросу, ведь вимана подчинялась в эти мгновенья исключительно ему.

— Еще немного, — шептал он едва слышно. — Немного…

Когда скопление кораблей осталось позади, все облегченно выдохнули, но это было лишь началом. Первой крохотной победой… А впереди неизвестность…

— Это же пирамиды! — воскликнул Таврос, первым нарушив молчание.

Он как обычно не скрывал эмоций. Впрочем, Лис тоже был в восторге от того, что видел сейчас. В его воспоминаниях не было подобного великолепия. Пирамиды наяву потрясали гораздо больше, чем на экранах капсулы мира. Три громадные постройки… Одна самая высокая и впечатляющая и две чуть поменьше… Золотая облицовка сияла в свете солнца так ярко, что слепила глаза. Время от времени вершины пирамид испускали красные лучи, исчезающие в облаках. Устройства исправно функционировали, но это должно было скоро прекратиться.

Вимана плавно кружила над пирамидами, спустившись ниже. Режим невидимости действовал, и пока удавалось водить драконов за нос. Там, внизу, суетились люди в широких белых одеждах, смуглые и черноволосые. Но были среди них и знакомые уже солдаты в блестящих синих комбинезонах — драконы, принявшие человеческий облик. Они неспешно прогуливались, наблюдая за собственными слугами. А рядом с пирамидами восседал величественный сфинкс. Лис разглядел повреждения на древнем изваянии. Видимо, следы от вражеских бомбардировок… Юному магу почудилось, что взгляд сфинкса, застывший в камне, полон печали.

— Нужно нанести удар, когда пирамиды вновь испустят излучение, — сказал Велир.

Понаблюдав немного, удалось понять закономерность. Лучи из вершин появляются примерно раз в десять минут. Борган раскрыл чехол, подаренный Чанданом, и ваджра вылетела из него, зависнув в воздухе. В вимане было достаточно свободной магии, чтобы чудо-оружие ее почувствовало. Ваджра гудела и вибрировала, словно ожидая команды к действию.

— Таврос, берешь все управление машиной на себя, — сказал Велир. — Когда все закончится, придется быстро уносить ноги. Лис, Дарий, Борган — всю магию на ваджру. По моей команде…

Маги сосредоточились, готовясь выпустить всю силу сполна. Велир шепотом считал секунды. Излучение вот-вот должно было появиться…

— Начали!

Голос Велира показался Лису далеким и едва слышным — так он сосредоточился на внутренних ощущениях. Его магия облачком потянулась к ваджре, окутала ее, и древнее оружие засияло. Гул становился все громче, а вимана тряслась так, что казалось, вот-вот развалится на части. Ее магия не должна была разрушить пирамиды полностью, а лишь вывести их из строя. Лис увидел внутренним взором три пирамиды и яркое алое излучение. А ваджра будто бы выросла в размерах и покинула виману. Она огромной золотой тучей нависла над пирамидами и принялась поглощать излучение.

— Получается?

— Кажется, да…

Где-то на краю сознания Лис слышал, как переговариваются Борган и Дарий. Он чувствовал в себе столько невероятной силы, что казалось, сам голыми руками мог бы разрушить пирамиды. Естественно, это мнимое ощущение создавала ваджра, которая многократно усиливала магическое воздействие.

Лис немного отвлекся от действия оружия и внутренним взором глянул, что происходит вокруг. Люди в панике носились внизу, показывали наверх, что-то кричали. Драконы тоже были встревожены и явно не понимали, что происходит. А по золотой облицовке тем временем пошли трещины. Некоторые плиты и вовсе валились на землю, обнажая серый камень, и людям в панике приходилось разбегаться. Черные корабли стали стягиваться к месту атаки, и Лис чувствовал, что их маленькая вимана вот-вот окажется в ловушке.

— Сколько еще?

— Еще немного… Лишь бы успеть…

Лис не отел участвовать в разговорах друзей. Он был слишком сосредоточен теперь уже на ваджре, которая в его воображении все увеличивалась в размерах, поглощая алую энергию. Пирамиды тряслись, и в песке около подножия стали возникать провалы. Золотые плиты продолжали падать, превращаясь в ослепительно-сияющие золотые осколки.

Наконец ваджра затихла, и алое сияние пропало. Лис распахнул глаза и осмотрелся, борясь с головокружением. Оружие продолжало парить в кабине, но гул стих, и вимана перестала сотрясаться. В смотровом окне виднелись пирамиды, из вершин которого шел полупрозрачный серый дымок. Кемерийцы в растерянности бродили среди золотых осколков. А вражеские машины окружали виману со всех сторон. Невидимость еще действовала, но это было ненадолго.