Маги еще не успели окончательно прийти в себя, когда появился звук. Пронзительный, высокий, оглушающий… Было ясно, что его издают эти ужасные корабли. По поверхности виманы прошла ощутимая вибрация, и приборы угрожающе замерцали.

— Пора сматываться! — воскликнул Таврос, взмахнул руками, и машина резко подлетела вверх, каким-то чудом не столкнувшись с драконьими кораблями.

С трудом преодолевая воздействие звука, маги сосредоточились и испустили остаточную энергию ваджры на вражеские корабли. Вспыхнуло ослепительное сияние, и всем пришлось зажмуриться. Когда вернулось зрение, Лис понял, что вимана стремительно уносится от преследователей. Несколько черных кораблей зависли в воздухе, окутанные призрачной дымкой. Но оставшиеся преследуют виману, которая, похоже, утратила невидимость.

— Мы быстрее этих жуков! — воскликнул Таврос, вдавливая ладони в сенсорные экраны так сильно, что они грозили лопнуть. — Жуткие неповоротливые твари… Мы быстрее их!

Лису очень хотелось в это верить. Ваджра упала на пол, превратившись в обыкновенную золотую статуэтку. Борган быстро поднял ее и сунул обратно в чехол.

— Защищайте виману! — скомандовал Велир.

Лис зажмурился и представил машину, стремительно удаляющуюся от преследователей, рассекающую воздух. Ее окутывало мерцающее облако магии, не позволявшее выстрелам драконьих кораблей найти цель. Однако теперь, похоже, этого было недостаточно.

Виману ощутимо тряхнуло, и Таврос возмущенно вскрикнул, резко уходя вправо. Лис увидел внутренним взором, как ближайший черный жук выпустил что-то вроде блестящей кляксы, которая прицепилась к борту виманы, а через секунду взорвалась. Нет, повреждений не было, но защиты явно было недостаточно…

Лис потерял счет времени… Он не мог ни о чем думать, чтобы не потерять связь. Все, что есть внутри, всю свою силу он отдавал на защиту виманы. Ему казалось, что они летят уже целую вечность, убегают, спасаются…

— Гималаи видны! — воскликнул Велир. — Еще немного осталось… Давайте, ребята!

Последнее, что Лис увидел, прежде чем потерять сознание, было зеркальце Рамы, зависшее в кабине.

19. Иллюзиум

Шай не находила себе места. С тех пор, как друзья покинули Агарту, она не могла успокоиться и избавиться от тревожных мыслей. Девушка все смотрела в окно на чужой странный мир, и тоска невидимым обручем сжимала сердце. Витязи отправились отдыхать, используя эту краткую возможность передышки. Санти спал на диване, укрывшись одеялом с головой. Шай время от времени оборачивалась и с грустью смотрела на мальчика. Девушке казалось, что он винит ее за то, что она больше не может облегчить страдания… Конечно же это было не так. Санти никого не винил и принимал свою участь смиренно.

Шай в очередной раз сосредоточилась и попыталась вызвать магию. Она старалась заглянуть в самые дальние уголки души, почувствовать хоть малейший отголосок… И постоянно натыкалась на стену. Девушка и прежде чувствовала подобное, но все было по-другому. Раньше ей просто казалось, что она не может использовать магию в полную силу из-за непонятной преграды. Теперь же способности будто вовсе заблокировались.

— Ты бы отдохнула…

Обернувшись, Шай увидела Крессию. Сейчас без привычных доспехов, в простом свободном платье она выглядела обычной женщиной, а не храбрым воином. Шай подумала отчего-то о своей маме. Она не помнила ее лица, но думала, что она наверняка была такой же доброй и приятной, как Крессия.

— Не могу, — призналась Шай. — Я боюсь…

— Понимаю… Мне тоже страшно. Но у них нет других вариантов, кроме как исполнить задуманное.

— Если они… Если Лис не вернется, я не знаю, как жить…

Шай осеклась, зажав себе рот ладонями. Она не могла даже допустить мысли, что Лис не вернется. И остальные друзья тоже… Это было так чудовищно, так невыносимо… Крессия усадила девушку рядом с собой, погладила по голове ласково, по-матерински. Шай прижалась к ней, чувствуя такую нужную теплоту.

— А у тебя есть близкие, Крессия? — шепотом спросила девушка.

— Конечно, есть… Витязи — моя семья. А теперь еще ты и другие ребята…

В голосе женщины слышалась грусть. И какая-то недоговоренность…

— Ты потеряла кого-то? — осторожно спросила Шай.

— У меня был муж… Мы с ним жили очень долго, вдвоем. Детей так и не случилось, но мы стали друг для друга настоящей семьей… Он тоже был витязем, служил на восточной границе. Драконы все там разбомбили в первую же неделю…

Крессия замолкла, прикрыв глаза. Ее губы тронула улыбка, словно она вспоминала что-то хорошее, связанное с любимым человеком.

— Мне так жаль, — прошептала Шай, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Это… так ужасно… Крессия, милая…

— Он теперь всегда со мной… Здесь, в сердце… Знаешь, что главное, Шай? Не упустить время! Быть вместе, говорить о любви, заботиться друг о друге. Не откладывать все на потом… Ты не бойся, твой Лис вернется. Он ведь настоящий титан. Ты только верь…

— Я верю… Они обязательно справятся и вернутся.

А пока у юной принцессы были очень важные дела. Магия и не думала просыпаться, но если кто-то и мог помочь ей разобраться с этой проблемой, то только сам хозяин этого странного царства. Шай решила действовать. Нужно было поговорить с Князем Земли, пусть он и не вызывал у девушки никаких хороших эмоций. Ей несомненно не помешала бы поддержка в таком важном деле, но, к несчастью, Лиса рядом не было. Она настолько привыкла, что он всегда с ней, что почти физически ощущала душевную пустоту. Крессию во все это Шай вмешивать не хотела. Она ведь принцесса и сама может решить собственные проблемы… По крайней мере, девушка на это надеялась.

Когда все уснули, и все вокруг погрузилось в тишину и покой, Шай выскользнула из дома. Сколько времени сейчас снаружи, она понятия не имела. Ночь, день… Все совершенно перемешалось. Девушка чувствовала одновременно и усталость, и непонятную энергию и жажду действия. Видимо, от сильного волнения…

Шай медленно пошла по каменной серой дороге вперед, с опаской разглядывая окрестности. Они заметно изменились со времени последней экскурсии по подземному миру. Девушка очень боялась заблудиться и время от времени оглядывалась на дом и опасалась, что он исчезнет, словно очередная иллюзия в этом переменчивом мире. Только огни Иллюзиума неизменно мерцали вдалеке. Шай снова почувствовала остро, как не хватает Лиса. Она не привыкла все решать самой, совершать какие-то поступки, ведь рядом всегда был он, готовый помочь и поддержать…

Шай остановилась в растерянности. Местные жители пугали ее. Они проходили мимо, не обращая на девушку никакого внимания. Жуткие и мало походящие на людей… Если ничего не выйдет, и драконы настигнут друзей… что ей делать? Остаться жить здесь и тоже стать подобием машины? Эта мысль ужасно пугала…

— Я хочу видеть Князя, — произнесла Шай едва слышно.

А потом собрала всю смелость, представила, что Лис сейчас думает о ней, и повторила громко:

— Я хочу видеть Князя!

Сначала ничего не происходило, и девушка уже поругала себя за глупый поступок. Но неожиданно рядом с ней возникла тень… Серый силуэт с огоньком на месте сердца. Лис говорил, что эти существа зовутся Киберами. Слуги Князя… Шай замерла, с опаской разглядывая фантом, в котором угадывались человеческие очертания. Он вдруг рывком двинулся вперед, и девушку обдало холодом. Она зажмурилась на мгновенье, а когда открыла глаза, то обнаружила вокруг цветущий яблоневый сад. Аромат цветов был настолько сильным, что даже голова закружилась…

Шай испугалась, что больше не найдет дорогу к дому, но, к счастью, увидела его неподалеку. Да и Иллюзиум оставался на своем месте, угрожающе мерцая.

— Ты хотела меня видеть?

Князь Земли возник словно из воздуха. Шай смотрела на него снизу вверх и не могла отвести взгляда. Нет, он не нравился ей, как мужчина. Князь казался могущественным запредельным созданием, которым можно восхищаться и бояться одновременно.

— Я хотела… попросить помощи.

Шай с неудовольствием отметила, как жалко звучит ее голос. Нужно взять себя в руки и быть храброй! Как Лис…

— Все, что угодно для гостей, — с усмешкой ответил Князь.

На нем были шелковые темно-синие одежды, вышитые серебром. Узоры постоянно меняли форму и двигались вдоль ткани.