— Тебе нужно отдохнуть, — сказал Лис. — А я тебя укрою…

доме и вправду было прохладно. Шай легла на кровать, а Лис укрыл ее одеялом. Сам опустился рядом, не решаясь оставлять девушку одну. Да и она сама меньше всего сейчас хотела остаться в одиночестве.

— Знаешь, я кое-что вспомнила… Там, в Иллюзиуме. Нашу самую первую встречу… А ты помнишь?

— Нет, не помню, — негромко отозвался Лис, неотрывно смотря в ее сияющие глаза. — Я вспомнил, как ждал тебя на каком-то приеме. Еще помню наш первый полет на вимане и свидание в беседке, увитой цветами.

— Как здорово… — прошептала девушка. — Как бы и мне хотелось вспомнить все это… Знаешь, в тот день, когда мы встретились, я впервые пошла на прием. Никого особо не знала, кроме Фреи, и ужасно волновалась. Я чувствовала себя такой одинокой… А потом появился ты и подошел ко мне. Я помню твою улыбку… И узнала это ощущение — надежности, защиты, притяжения. То же самое я почувствовала, когда впервые увидела тебя в убежище драконов. Ты ведь был незнакомцем, но меня почему-то неудержимо тянуло к тебе. Я чувствовала, что с тобой буду в безопасности.

Шай впервые разговаривала с Лисом о собственных чувствах и не ощущала неловкости или смущения. Это казалось таким естественным, а Лис — самым близким человеком.

— А когда я видел тебя там, в своих воспоминаниях, то думал, что ты — самая прекрасная девушка на свете, — произнес Лис, придвинувшись к ней. — Но самое главное, что я думаю так и сейчас… Смотрю на тебя, а внутри словно жжет огонь…

Несколько секунд они смотрели друг на друга, не отрываясь. Настоящее и прошлое, чувства реальные и забытые — все смешалось, и невозможно было разделить. Да и не нужно… Не нужно было все помнить, чтобы понять, как сильно хочется быть вместе. Лис наклонился и осторожно прикоснулся к губам Шай. Кожа девушки показалась ему нежнее шелка. Он поцеловал ее теплые губы и едва не задохнулся от нахлынувших чувств. Он ведь так сильно этого хотел, даже когда не помнил и не осознавал.

— Шай… Милая…

С трудом оторвавшись от ее губ, Лис отвернулся, чтобы отдышаться. Но девушка не собиралась отпускать его ни на мгновенье. Она обняла его, уютно устроив голову на плече, и закрыла глаза, чувствуя себя абсолютно счастливой. И Лис расслабился, успокоил бурю внутри и позволил себе не думать о том, что будет дальше, а представил, что в мире есть только они двое.

Лис задремал, пригревшись в объятиях принцессы. Он надеялся увидеть приятный сон или новое воспоминание, но ничего не было. Он словно просто отключился, измотанный полетом и сражением с пирамидами. Усталость взяла свое… Но сон длился недолго. Парень некоторое время просто лежал, прислушиваясь к размеренному дыханию Шай, надеясь снова заснуть, но не получалось.

осторожно поднялся, стараясь не разбудить девушку, заботливо накрыл ее получше одеялом и вышел из комнаты. Ему хотелось какого-нибудь занятия… В коридоре он наткнулся на брата.

— Я как раз искал тебя, — сказал Борган.

— Я был… ну… — Лис засмущался, глядя на дверь комнаты принцессы. — Шай отчего-то сама не своя. Боюсь, что этот непонятный Иллюзиум так на нее подействовал.

Лис прислонился спиной к стене и устало растер лицо ладонями.

— Не думаю, что Князь стал бы вредить кому-то из нас, — сказал Борган. — Здешние жители не злые, и не добрые. Они просто равнодушные машины… Думаю, тебе не нужно волноваться. В случае чего мы справимся, все вместе…

Да… У них ведь больше и других вариантов нет, только надеяться друг на друга.

— Просто она… такая хрупкая, ранимая, — тихо проговорил Лис.

— И может быть сильной и смелой, когда нужно, — возразил Борган. — Ты снова будто заколдованный… Эта девушка влияет на тебя совершенно непостижимым образом. В любых мирах и реальностях…

— Не могу сказать, что не рад этому, — ответил Лис, улыбнувшись. — Я давно уже ничего не вспоминал… Это немного беспокоит.

— Все дело в этом месте. Тут другая энергия, чужая для нас, поэтому всем немного не по себе. Пусть твоя принцесса ненаглядная отдыхает, а мы пойдем в капсулу мира. Нужно посмотреть, что творится на вражеской территории.

Борган ободряюще похлопал младшего брата по плечу, и Лис почувствовал, что ему действительно стало легче после беседы с близким человеком.

Когда Шай очнулась, то с грустью обнаружила, что в комнате одна. Без Лиса было холодно, а еще… страшно отчего-то. Девушка завернулась в одеяло с головой, но никак не могла согреться. Тело била дрожь, а голова раскалывалась от боли. Да что же это такое? Необъяснимая тревога заставляла сердце биться, как сумасшедшее. Хотелось уйти из комнаты и найти кого-то из друзей, только чтобы не быть одной.

С трудом поднявшись, Шай прямо в одеяле побрела к двери. Голова кружилась, и она едва могла держаться на ногах. Магия вдруг проснулась! Она окутало тело, снова оставляя ощутимое жжение на коже, но тело все равно била дрожь. Принцесса покачнулась, не в силах больше бороться со слабостью, и упала на пол.

— Лис… — шептала она едва слышно. — Лис, помоги мне…

Магия, казалось, просто сжигала ее изнутри. Тело девушки окутало свечение, и в следующий миг она исчезла, и о ее пребывании в комнате напоминало лишь брошенное на пол одеяло.

Темнота… Холод… Жжение… Бесконечное падение…

Шай пришла в себя и обнаружила, что стоит посреди снежной пустыни. Принцесса никак не могла понять, как оказалась на поверхности. В том, что это не очередная иллюзия Агарты она была абсолютно уверена, хотя не могла понять, откуда. Да и вообще в голове был какой-то туман, не позволявший мыслить ясно. Шай медленно двигалась вперед, бездумно разглядывая серый снег, развалины древний строений вдалеке, затянутое тучами небо. Несмотря на то, что на ней был лишь тонкий костюм, холода она не чувствовала. Ее что-то тянуло вперед, что-то звало…

Неподалеку приземлился черный звездолет драконов. Принцесса видела такие в капсуле мира… Ей бы спасаться, но она лишь упрямо шагала вперед. А со стороны звездолета к ней шла в длинном зеленом платье и рыжей пушистой шубе. Высокая, стройная, светловолосая. Ее лицо казалось смутно знакомым…

— Наконец-то, дорогая, — сказала она, обнимая Шай за плечи. — Мы так долго тебя ждали.

Женщина повела Шай к звездолету, и принцесса покорно шла, даже не пытаясь сопротивляться. Лишь раз зачем-то оглянулась, всматриваясь в серую мглу.

21. Возвращение в Пальмиру

Военный совет длился больше часа. Князь Земли тоже пожелал присутствовать на нем и стоял в стороне, не участвуя в разговоре, но взирал на гостей с обычной иронией. Первая удача жителей поверхности его явно не впечатлила. Впрочем, удачей это можно было бы назвать с большой натяжкой.

Капсула мира показывала пирамиды, утратившие былое величие и красоту. Золотая облицовка теперь лежала у их подножий, а серый камень был испещрен трещинами и дырами. Вокруг суетились киммерийцы, растаскивая золотые осколки. Пирамиды больше не работали, но это словно бы вовсе не заботило драконов. Мятежники думали, что нанесут большой ущерб захватчикам, но, похоже, это было не так. Лаборатории по-прежнему работали, да и в убежищах ничего не изменилось. Настала ночь, и излучатели светились, как и прежде. Единственное, что изменилось, так это количество патрульных драконьих звездолетов. Теперь они кружили даже над мертвыми землями.

— Наверняка у их есть резервный источник энергии, — предположил Велир.

— Но на планете больше ничего не действует, ты сам знаешь, — возразил Борган. — Драконы все разрушили… Мы ведь продумали все варианты.

— Значит, мы что-то упустили, — задумчиво проговорил Велир.

Маги притихли, не вмешиваясь в спор. Им-то уж точно не могло быть известно о коварных планах драконов и загадочном резервном источнике.

— А если мы опоздали? Если драконы уже научились использовать магию? — спросил Борган. — Мы так и не знаем до конца, что они делали с ребятами в лабораториях. Ведь все технические устройства разрушены…

— Значит, не все, — упрямо сказал Велир. — Если бы драконы стали магами, мы бы точно узнали… Они не настолько глупы, чтобы держать резервный источник на виду. Можно хоть вечность просматривать все уголки планеты и не понять ничего. Вот если бы нам помогли…