Талия удалилась, громко хлопнув дверью. Шай некоторое время сидела, уставившись в одну точку. В душе была пустота… Эмоции будто отключились, снова уступив место безразличию. Приходилось заставлять себя двигаться… Принцесса легла на кровать поверх шелкового покрывала. Рука все еще ныла, и ужасно болела голова… Хотелось уснуть и больше никогда не просыпаться, но сон не шел.

Дверь скрипнула, и принцесса услышала осторожные шаги. У нее не было сил даже посмотреть, кто решил ее навестить. Может, опять пришли мучить? Кто-то сел рядом и ласково погладил по волосам.

— Бедняжка… Что они с тобой сделали?

Шай с трудом повернулась и в тусклом свете свечи увидела Фрею. Девушка с тревогой смотрела на принцессу. Она осторожно дотронулась до ее руки и погладила повязку.

— Жаль, не смогу тебе помочь, — прошептала Фрея. — Я ведь тоже могла лечить, как и ты… Совсем плохо, да? Моя мать умеет причинять боль…

— Что она со мной сделала? — хрипло спросила Шай.

— Она умеет управлять людьми. На магов это не действует обычно, но с тобой что-то не так… Я слышала, что ты рассказывала королю. Теперь знаю каждый потайной ход во дворце…

При напоминании о предательстве, Шай вновь заплакала, цепляясь за руку подруги.

— Я не хотела ничего говорить… Сама не знаю, что со мной… Ничего не могу поделать…

Фрея опустилась рядом и обняла принцессу, успокаивающе гладя по спине.

— Не вини себя, Шай, не надо… В подземном царстве с тобой что-то случилось. Точнее, с твоей магией. В лабораториях над всеми вами проводили эксперименты. Излучение не только стирает память, но и позволяет контролировать людей, заставлять их делать то, что нужно драконам. Но потомков титанов контролировать не удалось, поэтому витязи и смогли вас забрать и скрыться. Но в Агарте с что-то изменилось… То, что драконы пытались внушить тебе, подействовало. Ты выбралась на поверхность и позвала тех, кого считаешь хозяевами.

— Это невозможно… — прошептала Шай. — Зачем я пошла в Иллюзиум? После этого все рухнуло…

— Есть еще надежда… Быть может, драконам не удастся отыскать путь в Агарту. Ты должна знать… Я пыталась помешать родителям, но все было бессмысленно. Я каждый день думала о вас, рыдала бесконечно… Но что могла сделать в одиночку? Осталась заложницей в этом проклятом дворце! Король стремится заполучить кристалл, но он надежно скрыт. Он каждый день заставляет меня и родителей пытаться снять чары с кристалла, но все бесполезно! У меня уже почти не осталось сил… Шай, если драконы найдут способ получить магические способности, то все будет потеряно навсегда…

— Но это ведь невозможно, — дрожащим голосом прошептала принцесса.

— Я не уверена… Король надеется, что ты окажешься ключом к этому. Он думает, что в Агарте найдет источник силы.

— Что же делать, Фрея? Что нам делать?

— Теперь мы вдвоем здесь в ловушке…

Шай все же удалось заснуть, но и во сне ее преследовали страшные змеиные глаза. А еще ей снился Лис… Будто он тоже во дворце и подчиняется королю. Шай кричала, звала его, просила очнуться, но натыкалась лишь на безразличный пустой взгляд. Оставалось только радоваться, что способностей к предвидению она не имеет.

Утром принцесса проснулась от ужасной головной боли. Умылась холодной водой, надеясь хоть немного прийти в себя, но это не помогло. Она словно вновь оказалась в убежище, где лекари проводили над ней свои ужасные эксперименты. Больше всего девушка боялась, что ее заставят забыть нечто важное, за что пока цеплялся разум. Фрея снова исчезла, и принцесса опасалась, что она и вовсе окажется плодом ее больного воображения. Ловушка…

Пришла Талия в сопровождении того же солдата, что вчера делал принцессе укол. На этот раз он взял у девушки кровь, а потом долго водил над ее головой какой-то мерцающей коробочкой.

— Ну что? — нетерпеливо спросила Талия.

— Король будет доволен, — ответил солдат.

— Скоро все изменится, дорогая, — проворковала Талия, погладив принцессу по щеке. — Это будет новый мир!

***

Лис был в панике, в ужасе, в отчаяние… Внутри бушевало столько чувств, что душа разрывалась. Но главное, его мучило чувство вины за то, что не смог уберечь принцессу. Свою самую большую драгоценность… Теперь, когда ее не было рядом, Лис ощущал почти физическую боль.

— Держись, — говорил в который раз Борган. — Сейчас надо мыслить трезво…

А как мыслить трезво, если происходит то, чего быть не может? Лис, кажется, уже был готов ко всему… И в этой реальности, и в выдуманной… Но исчезновение Шай совершенно выбило его из колеи. Да еще капсула мира показала, что принцесса каким-то образом оказалась в Пальмире! Даже удалось увидеть ее на мгновенье… Она была во дворце, а рядом… Фрея! Жаль, но капсула мира долго не могла демонстрировать то, что происходит во дворце. На нем стояла мощная магическая защита еще с древности…

И сделать ничего Лис не мог! Оставалось только надеться на Князя Земли… Вероятнее всего, он снова не найдет в произошедшем ничего важного. Что тогда делать? На вимане нипочем не добраться до Пальмиры. Драконы теперь начеку, и второй раз провести их не удастся. Впрочем, Лису показалось, что Князь даже немного взволнован произошедшим. Он даже отправил киберов на разведку, они ведь могли проникнуть в любую точку планеты на поверхности, даже в королевский дворец.

— Это я виноват, — в очередной раз произнес Санти. — Из-за меня Шай пошла в Иллюиум…

Таврос успокаивал мальчишку, как мог. А Дарий был молчалив и сосредоточен. После того, как увидел во дворце Фрею, он не произнес ни слова. И пусть подозрения насчет ее семьи подтвердились, Лис чувствовал, что друг счастлив был увидеть возлюбленную невредимой.

— Почему я не смог это предвидеть? — сам себя спросил Лис. — Что толку от непонятных снов? Что толку от моего дара?

— Не терзайся, Лис, — сказал Борган. — Ты очень любишь ее, и это чувство затмевает все остальное.

Любовь… Если б знать, что это такое… Наверное, это именно то, что Лис чувствовал сейчас. Шай не было рядом, и сердце его разрывалось, а единственным желанием стало вновь увидеть ее. Он бы, наверное, бросился к ней, в Пальмиру, хоть на вимане, хоть через портал, хоть пешком… И плевать на драконов. Но это был всего лишь порыв, а действовать нужно было осмысленно и осторожно.

— Мы должны попасть в Пальмиру, — произнес Дарий, неожиданно прервав молчание. — Там Фрея и Шай… Чего мы ждем?

— Как ты себе это представляешь? — возразил Велир. — Даже если Тавросу удастся обойти все драконьи звездолеты в режиме невидимости, то в город нам точно не попасть. Тем более, мы до сих пор не знаем, как принцесса оказалась в столице. Наверняка драконы уже знают о нас все…

Лис побледнел, на секунду подумав о том, что Шай могут причинить боль. Он усердно отгонял от себя эти страшные мысли. Прошло уже много времени, но Князь не объявлялся, чтобы сообщить о результатах разведки. Минуты тянулись невыносимо медленно, и это ожидание просто убивало Лиса.

Наконец, Князь появился. Просто возник посреди гостиной, но витязи и маги уже успели привыкнуть к его эффектным появлениям и исчезновениям. Лису показалось, что он впервые заметил на лице Князя признаки тревоги и озабоченности. Он был хмур и сосредоточен на собственных мыслях.

— Киберы вернулись, — произнес он. — Ваша принцесса жива, хотя и не очень счастлива.

— Что они узнали? — нетерпеливо спросил Лис, подходя ближе к Князю, но тот проигнорировал вопрос.

Вместо ответа он заявил:

— Я могу помочь вам попасть во дворец вместе с киберами. Это будет нелегко, и отправить можно не больше двух человек. Вытащите принцессу, а с остальным я сам разберусь.

— Я отправлюсь туда без разговоров! — воскликнул Дарий, вскочив.

Его нисколько не волновали детали будущего путешествия. Он бы, наверное, и в огонь бы бросился в надежде вновь увидеть Фрею. Лис его понимал… Но он понимал и еще кое-что.

— Отчего такая милость, Князь? — вкрадчиво спросил он. — Что узнали киберы? Драконы угрожают вашему царству, не так ли?

Но Князь отвечать на вопросы не хотел.

— Полагаю, ты тоже хочешь отправиться в Пальмиру, Лис, — сказал он. — Техник скоро придет за вами, готовьтесь.

23. Вещий сон