Арчи взял пакет крови и, чеканя шаг, вышел из кухни, хлопнув дверью. Я вздрогнула, возвращаясь в кухню.

— Ого, чего это он? — удивилась Нора. — Неудачное утро? Лучше ему сегодня не попадаться на глаза. Все слышали?

— Миа, тебя это касается в первую очередь. — Джил строго посмотрела на свою дочь. — Будь всегда рядом!

Девчонка кивнула и пошла к другому столу, на котором лежала мозаика. Раньше я её не замечала. Видимо её сюда принесли, чтобы ребёнок не скучал.

— А ты чего? — Джилл посмотрела на меня удивлённо. — Зачем в реверансе-то растянулась?

— Меня так… учили, — пожала я плечами. — Ничего не могу с этим поделать.

— Ладно, давай продолжим. — Джилл вернула своё хорошее настроение и скомандовала: — Сыпь!

Спустя пару часов мы с Джилл доготовили её пироги с мясом и отправились завтракать сами. Наша столовая находилась прямо в кухне, точнее за одной из дверей. Когда я увидела эту столовую у меня рот открылся от удивления. Слева и справа были окна вместе стен. Столько света! Я замерла на пороге. Джилл обогнула меня и, поставив тарелку с пирогами на стол, обернулась.

— Красиво, правда? — она оглянулась на открывающийся вид на сад. Там стояли самые разные деревья. Их было очень много. А в другое окно было видно подъездную дорожку и причудливо выстриженные кусты. Очень красиво. Хотя деревья уже и были поддёрнуты рыжеватым цветом, всё-таки осень, но всё — равно всё выглядело очен сказочно.

— Да, очень необычно, — сдержанно улыбнулась я.

Мы перенесли девять чашек в столовую и несколько чайничков с чаем. Стол был большим и круглым, за ним спокойно расположились бы человек пятнадцать. Стулья были с красивой серебристой обивкой. Больше ничего не было, да больше ничего и не нужно было.

Джилл принесла салфетки и большую тарелочку с какими-то сладостями. Она усадила меня так, чтобы я видела сад. Очень любезно с её стороны. Потом потянулась Нора с Рэбеккой и Миа. Они расселись по местам, но никто не притронулся к еде. Только сейчас я почувствовала голод. Сколько я не ела? Сутки или больше?

— Ну наконец-то! — ворчала Джилл на двух вошедших мужчин. — Вы чего там в своём саду заблудились? Забыли во сколько завтрак начинается?

— Не ворчи, Джил! — взрослый мужчина с немного узковатыми тёмно-карими глазами чмокнул её в висок и сел рядом. А второй оказался довольно молодым парнем. Светло русый с зелёными глазами и довольно приятной внешностью. Он выглядел довольно мило, чем вызвал у меня мимолётную улыбку. Он уселся напротив меня. Обзор он мне не загораживал, но теперь его заинтересованный взгляд остановился на мне. Я неуверенно ему улыбнулась, но он тоже весело усмехнулся и подмигнул мне. Я немного впала в ступор. Мне помигивают? Раньше я тоже любила так делать просто так.

— Неужели все собрались, — бурчала Джилл. — А где Тина?

— Она не будет завтракать, у неё диета, — отозвалась Амис, входя в столовую и занимая место рядом со мной.

— Ой, бред всё это, какое Бог дал тело, таким и гордись, — нахмурилась Джилл. — Тем более нормальная у неё фигура, чего дурью-то маяться?

— Джилл, это всё детские заморочки, которые нам не понять, — ответил мужчина, перекладывая пирог к себе на тарелку. — Давайте завтракать уже!

— А ты, Вивьен? — неожиданно обратилась ко мне Нора. — Не боишься мучным навредить фигуре? Я смотрю ты очень хорошо следишь за собой, я это одобряю.

Ой, знали бы вы до какой звезды мне ваше одобрение, но в слух я конечно этого не сказала:

— Нет, у меня всегда такая фигура, да и двигаюсь я много, так что мне довольно трудно поправиться.

— Вот и правильно, — поддакнул мужчина, набивая рот пирогом. — Я, кстати, Генри, а это Эш.

Он кивнул на парня, который отсалютовал мне чашкой чая. Я кивнула. Мы принялись завтракать.

Обед был в два часа дня, а сейчас ещё не было двеннадцати. Чем заняться я не знала, но меня обрадовала Амис, позвав с собой прогуляться по саду. Она одолжила мне шерстяную шаль в которую я закуталась и мы вышли во двор. Обогнув замок, мы вышли на другую тропинку, гораздо уже и более милее, что ли? Под ногами шуршала мелкая галька или что-то в виде щебня, но я была заворожена красотой местной природы. Видимо это мне досталось вместе с силой ведьмы, потому что я смотрела на всё с тихим восхищением.

— Я тоже полюбила этот сад, как только увидела, — заметив мой взгляд, сказала Амис. — Такой невероятно сказочный, что кажется, будто всё нереально, всё иллюзия, а этот сад явь.

— Ты давно работаешь здесь? — спросила, прерывая тягостное молчание.

— Около пяти лет, — отозвалась она. Ого, пять лет работать на Вампиров? Это довольно трудно, учитывая их характер.

— А сколько тебе сейчас лет? — я спросила потому, что Амис выглядела моей ровесницей.

— Двадцать пять, — отозвалась она. — Что, я так старо выгляжу?

Я подняла брови вверх.

— Нет, мне просто стало интересно, вот и всё, — вежливо отозвалась я. Я подняла глаза и увидела огромное дерево впереди. Его листья были чуть оранжевого оттенка, но со стороны он выглядел, будто маяк. Я завороженно глядела на него, спотыкаясь о собственные ноги. Справа и слева от дорожки были кусты, а уже за ними деревья, видимо сделали специально, чтобы можно было спокойно пройтись, да и так смотрится красивее.

— Извини, что влезаю не в своё дело, но мне кажется ты не очень рада работать тут, — она пыталась сделать безразличный вид, но её выжидающий взгляд выдавал её. — Ты очень грустна, будто ты пережила какую-то трагедию или кого-то потеряла.

Я шла, пытаясь придумать ответ помягче. Говорить ей правду мне не хотелось, потому что у неё скорее всего устоявшееся обожание к кровососам, а мои слова могут её поразить или вызвать панику.

— Я… просто скучаю по дому, — выдавила я из себя, смотря на деревья впереди нас. — Давно не видела родных.

— А у тебя их много? — поинтересовалась она. Впереди я увидела невероятно красивую беседку. Она была круглой и довольно большой. Метал был причудливо загнут и казалось, что мы действительно в сказке. К беседке вели четыре высокие ступени, а внутри был столик и специальные лавочки. Я бы тут проводила всё своё свободное время. Тут, среди растительности, я чувствовала себя намного легче. Уходила боль, испрялась горечь, пропадали пессимистические мысли, но печаль, лёгким облаком поселилась в моей груди очень давно и выгнать её оттуда было невероятно сложным, да и не хотелось мне, поскольку сейчас на меня навалилась апатия. Просто хотелось устроиться в этой беседке и уединиться ото всех на свете.

— А в эту беседку можно заходить? — оставив её вопрос без ответа, спросила я. — Или она только… для Вампиров?

— С чего ты взяла? — Амис вскинула брови. — Мы находимся почти на одном социальном уровне и не важно прислуга мы или нет! Конечно ты можешь сидеть в этой беседке, она же для всех обитателей замка.

— Я поняла, — поспешила я её заверить. — Просто спросила разрешения… может она окрашена или находится в состоянии реставрации.

Я лгала, но Амис чуть покраснев, опустила глаза вниз и пробормотала что-то насчёт своей несдержанности.

— Вивьен, прости, но я совсем забыла, что мне нужно прибраться в гостевых комнатах, я не могу остаться тут долго, — она смотрела на меня своими большими глазами. — Но ты можешь остаться здесь, я если что, заскочу за тобой.

— Да, хорошо, — я кивнула, устраиваясь на скамейке.

— Хорошо, тогда в половину второго я приду за тобой, — улыбнулась она и поспешила покинуть сад. А я осталась, наслаждаясь запахом листвы и свежести.

Я сидела, укутавшись тёплым пледом, и смотрела перед собой. Близость с природой немного успокоила меня, но грусть была тяжелее, чем я могла вынести.

Как там дядя Грегори? Наверное, оббивает пороги полиции и везде развешивает мои фотографии, а тётя Урсула старается держаться, но она переживает намного сильнее, чем дядя… я не заметила, как первая слезинка, пощекотав щеку, упала на плед. Я почему-то улыбнулась. Я не кукла, как говорила Катерина, я могу плакать, значит я чувствую, а куклы этого не могут.

На душе было мерзковато и как-то топко, словно моя душа тонула в болоте под названием жизнь. Было тяжело смириться с моим нынешним положением, поскольку я всегда думала, что буду работать каким-нибудь важным адвокатом или каким-нибудь зам. директора, но получить должности официанта было для меня странным событием. Господи, о чём я?! Я вырвалась из банального рабства! Я должна радоваться, что я начала подниматься с социального дна, на которое меня опустила Катерина, но всё равно я не чувствовала себя комфортно. Ещё и этот Арчи. Я смирилась с его отсутствием, смирилась с его статусом и его расой в моём мире, я просто смирилась с его существованием, видимо я повзрослела, раз решила прекратить глупые споры и обиды. Помню, как я сидела на той поляне вместе с ним и заглядывала в будущее, размышляя, что будто со мной. Доразмышлялась на свою голову. Но я вспоминаю почему-то только хорошее об Арчи. Как мы уже в лагере смотрели друг на друга, как я уговаривала одеть его свой венок, потом бегала за ним в тщетных попытках поймать, но потерпела поражение. Но в конце концов он одел его и мне на несколько секунд стало так приятно, что мягкое тепло счастья и чего-то ещё окутало моё сердце и душу, но это быстро прошло, оставив после себя радость и игривость.