Я решил, что это как раз то, что мне сейчас нужно.

– Да, пожалуй, завтра и отправлюсь, координаты выхода не забудь дать.

Я вернулся в свои апартаменты, огляделся. Миры в комнате не было. Я нашел ее в ванной. Она сидела под небольшим водопадом и медитировала. Увидев меня, она немного смутилась.

– Завтра поедешь со мной на задание, подготовься.

Она только кивнула и отвернулась. Я пошел проверить снаряжение. Подогнав кое-что, завалился спать. Так как сон я люблю больше всего на свете. Там не надо притворяться, во сне ты такой, какой есть. Мне снились плантации персиков, винограда, мандаринов. Огромная прямая дорога и по обе стороны сады с разными деревьями. Да, этой рай, где вечная весна и нет никакой борьбы.

Когда я проснулся, Мира уже ждала меня полностью готовой. Я одобрил:

– Приятно твое рвение, еще немного и нырнем.

Перемещались быстро. Но пейзаж нас встретил нерадостный, под ногами блестели острые черные камни вулканической породы. Звезда была далеко, ореол вокруг нее говорил сам за себя. Из небольшого углубления выбежали два карлика и, махая руками, позвали нас за собой. Лаз был узким, по нему мы попали в большой холл подземелья. Сели в лифт и поехали вниз.

Далее нас ждал широкий тоннель, мы шли по нему как по огромной норе. Бояться было еще нечего, но холодок по спине прошел. Мы уперлись в большую круглую дверь, карлики как будто испарились. Ждем. Дверь откатилась, и мы вошли. На пьедестале в желтовато-розовом тумане светился черный котел, из него валил пар. Такого я еще не видел. Из котла выскочили две фигурки очень маленького роста, похожие на детских кукол-пупсов. Мы стали общаться телепатически.

– Мы жрицы-хранительницы этой части системы, – прозвучало у меня в голове. – Спасибо, что согласились помочь нам. Мы не можем привести планету в порядок, здесь монстры, поедающие наших жителей. Они прячутся и нападают внезапно в этих тоннелях. А самые большие тоннели они построили сами. Как они рождаются, никто не знает. Слабое место у них это только яркий свет, он сжигает их кожу. Это все, что мы знаем.

Я кивнул головой.

– Это уже и вправду интересно. Мира, ты останешься здесь с ними, я пойду один. Не смогу прикрывать еще и тебя.

Девушка была не согласна.

– Я сама за себя постоять смогу.

Я удивился, но спорить было некогда.

– Хорошо. Пойдешь сзади, но мне будет нужно пространство для маневра. Возьми химические лампы, раз они их боятся. В случае чего зажигай, не думай.

Мы вошли в тоннель, дверь за нами закрылась. Перемещались тихо, словно парили. Зрение тут же перестроилось, я видел практически любой спектр. Услышав шорох, я остановился и аккуратно заглянул за угол. Приличных размеров монстр, покрытый бурой шерстью, доставал из сплетенной сети так называемых аборигенов планеты и пожирал их. Хруст костей, брызги крови под звучное чавканье – зрелище было еще то. Я на мгновение растерялся. Но чудище почуяло меня раньше. Оно бросилось в мою сторону, но промахнулось. Я догадался, что монстр слеп. Размахивая всеми шестью конечностями, он пытался зацепить меня и вдруг замер. Шумно заглатывая воздух своими большими ноздрями, попытался обнаружить меня. Я метнулся в сторону, он за мной. Он хорошо реагировал на движение.

– Оставайся здесь, – бросил я на ходу Мире и помчался вперед.

Я побежал по тоннелю, пока не добрался до довольно просторного грота. Прислонившись к стене, ждал и думал, что делать. Монстр издал протяжный вой, и через несколько секунд послышался неясный нарастающий гул. В пещеру с разных сторон ворвались больше трех десятков таких же чудовищ. Вот теперь мне стало страшно. Эти твари встали посреди грота в каре спинами друг другу. Они дружно пытались меня обнаружить, чтобы напасть.

В какой-то момент ко мне вернулось самообладание. Открытый бой – просто несерьезно, думал я, они порвут меня как тузик грелку. Моя рука вспотела, и капля пота упала на камень. Я обернулся. Звон от одной капли пота стоял такой, будто в колокола звонили. Двое монстров развернулись ко мне. И тут меня осенило: надо использовать силу монстров против них самих. Меня они не видят. Поэтому надо, как вода, просачиваться между ними и оставлять свой запах на их шерсти.

Я прыгнул в самую середину и стал протискиваться между чудовищами, обтирая их своим потом. Сработало почти сразу, они стали бить друг друга, а я все сновал и сновал между ними. Большими черными когтями они разрывали плоть собратьев, борясь с невидимой тенью. Я даже не доставал оружие. Победить, не напрягаясь, – это было что-то. Такую тактику можно использовать, когда в открытом бою победить нельзя.

Но это было еще не все. Радость была недолгой. Раздался неприятный свист, после чего вибрация стала нарастать. В глубинах горы двигалось нечто огромное. Стена напротив взорвалась, и появилась голова безобразно страшной жужелицы огромных размеров, похожей на гусеницу, с огромным ртом и загибающимися внутрь пасти усами-отростками. Глаза были бездонно черными и ясными. Значит, она меня еще и видит. Плохо.

Неожиданно жужелица напряглась, вздулась, из загибающихся усов появилась электрическая дуга, и тварь плюнула в мою сторону. Этот плазмоид проделал новый тоннель рядом со мной, причем скальная порода слегка дымилась, как после воздействия сильно концентрированной кислоты. У меня даже подмышками волосы зашевелились. Впечатление от увиденного поразило меня до самых пят.  Первое, что пришло на ум, - бежать.

Нырнув во вновь образовавшийся проем, я не побежал, а полетел что было сил. А сзади, судя по грохоту, разломам скальной породы и характерным толчкам, за мной двигалась эта тварь. Завернув на повороте в другой тоннель, я резко затормозил. Такое же чудище уже готовилось к плевку. Я бросился назад и только потом осознал, что они меня загоняют как добычу.

Надо попытаться что-то предпринять. В астрал я уйти не мог. А потом, сколько их там может быть! Снова раздался взрыв, первая гусеница была передо мной и уже готовилась к новому плевку. Сзади такая же тварь делала то же самое. Я выхватил посох и тупым концом ударил об пол. Огромные шары плазмы уже летели в меня с обеих сторон, когда я провалился в образовавшуюся дыру.

Падая вниз, я уже не знал, что делать, меня охватила ужасная паника. А дальше нахлынул поток разных мыслей, остановить который было невозможно. Но я собрался, решил для себя: будь что будет. Только вот не знаю, что стало с Мирой. И в голову закралась крамольная мысль: а что если Баста знала обо всем этом?

Я упал в ледяную воду, и это привело меня в чувства. Подземный водный поток рвался с огромной силой вверх. Находясь внутри него, я стал  постепенно успокаиваться. Вода всегда придавала мне сил, я чувствовал какую-то защиту в этой стихии. С неожиданной силой выбив целый пласт скальных пород, вода выбросила меня на поверхность планеты.

Упав на острые камни и поранившись, я расхохотался как сумасшедший. Сидя на камнях, я плакал и смеялся, мне было легко, но в то же время ужасно паршиво. В таком состоянии в голову лезло всякое. За каким лешим мне надо было это все? Денег, золота, оружия, доспехов – чего еще надо, все есть. Почему мы всегда придумываем себе приключений на одно место? Разве созерцание жизни в каком-нибудь райском месте хуже, чем бегать от всех вместе взятых монстров?

Я понимал, что во мне говорит сейчас эйфория от того, что остался жив. Риск, его природа – это что-то выше понимания богов. Суета и быт хуже чем клетка убивают сознание, притупляют вкус к жизни. От этого она становится пресной и начинает тухнуть. И когда тебе становится уже все равно, ты убиваешь последнюю мечту, начинаешь умирать духовно. Отсутствие адреналина, желания начинает старить и твою женщину.

Женщина… Она может дать многое, а может и отнять все. Сразу вспомнил Шамбалу. Та хотела использовать меня. И хотя цели ее были благородны, это все равно было с женской точки зрения. Шамбала не думала, что может быть другой вариант развития событий, а в результате божий промысел оказался хитрее. Мои родители… Они хотели как лучше, дали путевку в жизнь для избранных, а в итоге еще неизвестно, что значит это лучше.