Войдя в тронный зал Никты, я встал посередине. Самой Никты не было. За троном богини находились лишь двое служанок, две женщины-кошки. Одна из них подошла и сказала:

– Ждите.

Никта появилась внезапно с громом и туманом, уселась поудобнее на своем троне и спросила:

– Что у нас срочного?

Другая служанка ответила:

– Пока ничего, ждем прибытия Басты.

– Ну что же, ты молодец, – обратилась богиня уже ко мне. – Ты выполнил мое задание и достоин награды. А где ты был так долго?

Я поднял глаза и стал вглядываться в Никту. Мое новое зрение изумляло меня. Я видел, как внутри тела богини зарождается энергия. Это было похоже на раскидистое дерево серебристого цвета с золотым отливом. По его веткам, как по каналам, протекала энергия, и ее цвет зависел от настроения богини. Опомнившись, я ответил:

– Потерялся в порталах, не могу найти нужный выход.

–Мы везде тебя искали, уж не сгинул ли ты в преисподней.

– Слава тебе, богиня, я вовремя нашел выход.

– Ну что же, эльфийский клинок твой, а деньги получишь у казначея. Можешь отдохнуть пару недель на Луне, там уже все в порядке, все ограничения сняты.

Мне принесли клинок. Он был непохож на обычные. Узкое удлиненное лезвие и немного длинная ручка для кинжала. Взяв в руки, я осмотрел его. Ручка была украшена незнакомыми узорами, были заметны потертости. Немного помахав им, я повернул его вертикально, и оно тут же превратилось в копье. «Оригинально, – подумал я. – А как сложить?» Тут копье опять превратилось в кинжал.

– А теперь ступай, – сказала Никта.

Я вышел из тронного зала и отправился к казначею. Мне отсыпали 200 монет, и я был этому очень рад. «Наверное, это были очень важные люди, если за них столько заплатили», – подумал я и отправился к себе в покои.

– Ну где ты, Баста? – спросила Никта.

И прекрасная женщина-кошка возникла перед ней. Красивая, грациозная, каждое ее движение отличалось плавностью, выдавало все величие этой молодой богини.

– Что с расследованием?

– Кошки не видели, как он победил каменного демона. Он приказал им прыгнуть в портал, а сам остался. Но это не главное. Хорошо, что мы вернули ученых. Теперь мы продолжим разработку нового оружия.

– И в следующий раз на испытаниях охраняйте их лучше. У нас много врагов. Каждый хочет заполучить новое оружие.

– Да, непременно.

Никта задумалась:

– Что же это за мальчик, который смог справиться с демоном, когда трое наших лучших воинов потерпели поражение?

Баста осторожно заметила:

– Наверное, жалко расставаться с таким воином? Да еще с таким количеством золота?

Никта махнула рукой.

– Деньги – ничто, по сравнению с его возможностями. И зачем он только нужен Шамбале?

За колонной мелькнула тень, и к трону подошла слегка рассерженная шамбала.

– Ты обещала его мне! Я заплатила тебе много золота!

– Опять ты без приглашения. Я ведь могу и передумать!

Разговор переставал быть спокойным. Шамбала не сдавалась:

– Ты, наверное, забыла, что я и мой народ из первородных богов этой Вселенной?

Никта только усмехнулась.

– Ты и твой народ утратили божественную силу, когда мы вас победили.

– Но мы еще можем ее возродить!

– Хватит! Договор есть договор, иначе меня не поймут другие боги. Забирай его. Завтра он летит на Луну на две недели. И уже, видимо, навсегда.

Шамбала тут же исчезла. Никта устало опустилась на трон.

– Ну, что скажешь, Баста?

– Или я чего-то не знаю, или он нужен ей больше жизни и золота.

Никта вздохнула:

– Тогда проследи за ними. У меня предчувствие, что все только начинается…

Рассказ четвертый

Трудно быть богом

Я прилетел на Луну. Денег было полно, и я решил поселиться в хорошем отеле.

Но покоя мне не было. Я метался по своему номеру из угла в угол, мне было скучно и тоскливо. Выпил сок, полежал на диване, посмотрел телевизор. И мне почему-то казалось, что одиночеству нет предела. На душе было очень скверно.

Чтобы развеяться, я направился в свой любимый старый бар. Зайдя внутрь, ощутил какое-то беспокойство. Посетителей было предостаточно, но они все молчали и пили только воду.

– Здравствуй, Порто!

– А, это ты… Смотрю, не терял времени даром: новые доспехи, причем, жутко дорогие.

– Да, верно. Как у тебя дела?

– Дела скверно, денег почти нет, кроме воды ничего не заказывают, у людей в карманах пусто. Продукты испортятся через несколько дней, а в кредит поставщик уже не даст, да и банку еще должен за вино и пиво.

– Ну, зачем же добру пропадать. Принеси-ка каждому по две кружки пива и сардельку за мой счет.

Я достал из пояса пять монет и шлепнул их на стойку. Все побежали за пивом, крича: «Вот это парень! Круто!»

С улицы в дверь заглянули мальчишки, тот который постарше подошел ко мне и спросил:

– А можно и нам по сардельке с хлебом, но без пива?

– Давайте, налетайте.

Пир пошел горой. Порто, немного освободившись, подошел со мной поболтать.

– Спасибо, теперь ты мой друг, если что надо будет, обязательно достану. Выручить в такие времена – дорогого стоит.

– Да грустно мне что-то.

– Может, что-то хочешь? Сейчас развеселим.

– Нет, какая-то тревога засела у меня внутри, а я не могу понять.

– Заходи завтра. Если мне удастся выторговать ягоды со средних планет, я сделаю тебе классный морс.

– Не в деньгах счастье. Счастье – когда тебя понимают.

И я выложил на стойку еще пять золотых монет и ушел.

Придя в отель, я долго не мог уснуть. Воспоминания нахлынули потоком. Вспоминал, как учился, дрался, выполнял задания. Я все время делал что-то для кого-то. И понимал, что сам шел по этому пути без оглядки, друзей нашел мало, но зато завел кучу врагов.

Я снял доспехи, моя кольчуга полностью вжилась в кожу. И было понятно: это судьба. Даже если бы я захотел что-то изменить, не получится. Да и делать я больше ничего не умею, кроме как воевать. Я задремал и тут вдруг вспомнил о Радуге. Это, пожалуй, единственный человек, который любил меня.

Как только я об этом подумал, в углу появилась Радуга.

– Как ты нашла меня? Или это не ты? – спросил я.

– Я искала тебя долго. Теперь я твоя навсегда.

Выражение ее лица было очень странным. Так хищник смотрит на свою жертву.

– Я не понимаю тебя.

– Сейчас мы сольемся с тобой в экстазе, и погасшая божественная искра возродится снова.

– О чем ты говоришь?

– Предсказание нашего рода сбудется! Ты – дитя индиго. И только индиго, новая кровь вселенной сможет разбудить силу моих предков, и мы опять займем положенное место в этом мире.

И тут я вспомнил рассказ об обитателях Шамбалы. Когда их победили боги, они были изгнаны и потеряли свои способности. Я вскочил с кровати и закричал:

– Ты – Шамбала!

Еще не успел договорить, как ее тело превратилось в сгусток черной слизи, и из него бросились на меня сотни змей. Я пытался отбиваться, но укусов было слишком много. Я впал в оцепенение. Сначала было больно, но потом меня заволокла бесконечная нега. Блаженству не было предела. Шамбалы впрыскивают яд, от которого испытываешь неимоверный экстаз, и при этом они начинают высасывать из тебя энергию и все жизненные соки.

Пока мое сознание еще не выключилось, я приказал кольчуге и нанитам у меня внутри меня сделать то же самое, что и она: высосать все соки из нее. Еще неизвестно, кто победит!

Потихоньку ко мне стали возвращаться силы. Я почувствовал, как в моих жилах побежала чужая кровь. Все мышцы, все клетки моего организма стали наполняться не только неведомой энергией, но и информацией. Нейроны заработали так быстро, как будто время замедлилось и повернуло вспять. Клетки стали превращаться в кластеры с информацией. Белый поток стал разливаться по моим жилам.