– Его сегодня нет в офисе, – голос снова заставил меня подпрыгнуть. Вроде после первого раза я должна быть подготовленной к такому повороту, но нет. – На этой неделе его, возможно, не будет. Сейчас мы работаем над крупным проектом. Может, я могла бы Вам чем-нибудь помочь?

Я вспомнила, как мама с папой что-то упоминали про жилой комплекс, над которым работал Трэвис. У меня закипел мозг, пока я пыталась вернуться к разговору на кухне моих родителей. Я старалась вспомнить их точные слова, хотя тогда всячески пыталась ускользнуть от той темы.

– Мидленд, – я пробормотала вслух, не задумываясь, вспомнив место, о котором говорила мама.

– Можно сказать и так. Это жилой комплекс «Харланд Истейтс», – поправила меня женщина по телефону. – Но да, он находится недалеко от Мидленда.

– Огромное спасибо, – я завершила разговор до того, как она стала бы выяснять, кто я и почему что-то вынюхиваю.

Быстро собравшись, я покинула кафе, взяв для себя карамельный латте и стакан черного кофе. Я не представляла, какой кофе любит Трэвис, поэтому захватила разные виды сливок, а также пакетики сахара, которых вполне хватило бы на десять чашек.

Идея заявиться на его рабочее место с моей формой предложения мира внезапно стала казаться самой глупой мыслью на свете. Но вместо того, чтобы позволить себе залезть обратно в раковину, про которую талдычил мой отец, я с высоко поднятой головой поехала прямо в Мидленд.

Грузовики с логотипом «Донован Электрик» по бокам выделялись среди остальных машин. Красные, синие и желтые тематические наклейки было трудно не заметить. Но больше всего выделялся гладкий черный внедорожник с тонированными стеклами. Мое сердце учащенно забилось только от вида этого автомобиля. Что же будет, когда я увижу его?

Пять минут я спорила сама с собой – идти или не идти. Вчерашнее мое поведение было непростительным. Можно было бы просто послать ему открытку или букет в качестве извинения. Действительно ли необходимо встречаться с ним лицом к лицу?

Я подпрыгнула, когда в мое окно постучали. Мужчина выглядел знакомо. Глубоко вздохнув, я медленно опустила стекло и рассмотрела человека возле моего авто.

– Вам помочь?

– Вообще-то, я искала Трэвиса Донована, – я знала, что мой голос был хриплым от нервного напряжения.

Медленная улыбка озарила лицо мужчины, когда он наклонился и оперся локтем о мою машину.

– Он Вас ждет? – я медленно покачала головой, чувствуя себя удивительно глупой, признавшись в этом. – Вы с ним друзья?

– Скорее, враги, – он посмеялся над моим ответом. Я подняла кофе перед собой. – Но я надеюсь изменить это с помощью взятки.

– Черный?

Я кивнула, и он удовлетворенно кивнул мне в ответ.

– Но я на всякий случай принесла сливки и сахар.

– Поверь мне, – мужчина подмигнул, оттолкнувшись от машины и протянув руку, чтобы открыть для меня дверь. – Сливки и сахар не нужны. Принеси просто черный. Это будет отличным решением. Я уверен на все сто, Трэвис – мой младший брат.

Мои глаза расширились от удивления. Теперь стало ясно, почему он показался знакомым. У него была та же улыбка и завораживающие голубые глаза, как у Трэвиса.

Мужчина помог мне выбраться из машины и повел к зданию, которое окружали грузовики. Я была на взводе и очень нервничала. Это была плохая идея, очень плохая идея. Но прежде, чем у меня появился шанс сбежать в свою машину и уехать с нерастоптанным достоинством, меня подтолкнули в открытую дверь. Я столкнулась не с одной, а с четырьмя парами любопытных глаз. Трэвис стоял посередине комнаты с большим мотком желтой проводки, надежно обернутым вокруг его руки от запястья до локтя. Наверное, он пытался навести здесь порядок.

– Смотри, кого я нашел снаружи, – объявил мужчина, которого я теперь знала, как брата Трэвиса, лишь усилив мое смущение. – Она здесь по твою душу, Трэв. И, кстати, девчонка пришла с дарами.

Я взглянула на него и поймала его непристойное подмигивание. Мне пришлось бороться с желанием пихнуть его в живот.

– Это та невозможная девушка, о которой ты рассказывал вчера вечером?

Обернувшись на старшего братца, я перевела взгляд на Трэвиса, слегка склонив голову набок. Хорошенько подумай над ответом, Трэвис.

– Заткнись, Трипп, – бросил он брату, прежде чем отшвырнуть моток на пол и сделать шаг ко мне. – Возвращайся к работе.

Я не упустила любопытный взгляд, которым наградил меня Трипп, прежде чем обойти меня и дать нам переговорить.

– Мне следует получить судебный запрет?

Я снова встретилась с его голубыми глазами, борясь с улыбкой, которая пыталась растянуть мои губы. Он ответил мне моими же словами.

– Конечно, – я пожала плечами, – давненько мой список не пополнялся, – Трэвис окинул меня странным взглядом. Может, это был страх, а может, интерес…Кто знает? – Ненавижу цифру три.

– В бедняг тоже бросала подушки? – усмехнулся он. – Или им досталось побольше, потому что в глубине души я тебе нравлюсь?

Я закатила глаза, а он рассмеялся.

Подняла с ухмылкой стакан с кофе, чтобы сконцентрировать его внимание на нем.

– Предложение мира, – я повторила его вчерашние слова. – Я повела себя некрасиво, хотя ты был мил. Прости.

– Черный?

– Да, – я хихикнула, и мне понравилось смеяться. – Мне посоветовали оставить сливки и сахар, которые я привезла, в машине.

Трэвис посмотрел через плечо на брата. Трипп вместе с тремя другими мужчинами заинтересованно на нас пялился. Я снова рассмеялась. И после этого люди еще говорят, что это женщины суют свой нос куда не просят.

– Давай выйдем на улицу. Эти сплетницы должны вернуться к работе.

Он вывел меня наружу, прижимая ладонь к моей спине. Этот контакт успокоил мою нервозность, которую я чувствовала с тех пор, как приехала сюда. Может быть, дружить с Трэвисом Донованом будет проще, чем я думала.

ГЛАВА 9

Трэвис

Я отвел Хоуп подальше от любопытных глаз и ушей к ее машине, припаркованной возле здания. Мы вдвоем молча облокотились на капот, держа по стакану кофе в руке.

– Спасибо за кофе, – поблагодарил я, поднимая его к губам и делая глоток.

– Спасибо за цветок.

Я взглянул на нее, пока она задумчиво рассматривала свои руки, которые крепко держали стакан..

Как и вчера, когда покидал ее дом, я чувствовал неуверенность. Но попытка помириться для нее много значила. В этом я был убежден.

– Кажется, что-то расстроило тебя вчера вечером, – я был уверен, что произошедшее связано с какой-то историей.

– Ты застал меня врасплох этим цветком.

– Как так?– я не ждал, что Хоуп расскажет мне подробности, но решил все же испытать удачу.

Когда она начала говорить, я удивился.

– Один мой друг все время дарил мне эти цветы. Это был своеобразный ритуал. Однажды мы ехали по шоссе и я заметила их возле трассы. Он всегда шутил, что в отличие от других девушек, которые ждут огромных букетов красных роз, меня делает счастливым какой-то полевой цветок,– она пожала плечами, а когда посмотрела на меня, я увидел блеск в ее глазах от этих воспоминаний. – Он был прав, потому что они олицетворяют истинную красоту и свободу. Не выращенные в какой-то новомодной теплице или где-то еще. Они ни от кого не зависят.

Огонь, который полыхал в ее глазах при каждой нашей встрече, уступил место признательности. Он вдохновлял своей красотой.

– Плюс они фиолетовые, а фиолетовый – мой любимый цвет, – улыбка растянулась на ее губах.

Ранее меня интриговал ее хмурый взгляд, но улыбка была намного лучше.

– Итак, – подытожил я, пытаясь заполнить возникшую тишину. – В моё предложение все еще входит обед или ужин.

Я прекрасно понимал, насколько умоляюще звучу. Но решил испытать судьбу, потому что это был первый раз, когда она осталась рядом со мной без желания что-нибудь в меня швырнуть. Я помнил, какой агрессивной она могла стать, если ее спровоцировать.

–Даже не знаю...

Я оттолкнулся от машины и повернулся к девушке лицом, чтобы встретиться с ней глазами.

– Прежде чем отмахнуться от меня, позволь мне просто сказать, что приглашаю тебя как друга. Это, – я показал на пространство между нами, – чертовски мило, и мне нравится больше наших перепалок. Хотя не стану отрицать, они мне тоже по душе.