Наконец замок цокнул и появился улыбающийся мальчик. Уши у него и Гаврика были завязаны толстыми шарфами. Пес скулил и передними лапами старался стащить повязку.
— Что здесь происходит? — встревожилась не на шутку мама. — У вас заболели уши?..
— Мама, не волнуйся! Мы с Гавриком здоровы. Мы проводим опыт: кто лучше слышит. Я увидел в окно, как ты вышла из троллейбуса и идёшь домой. Тогда я утащил Гаврика в комнату, завязал уши ему и себе, а дверь в коридор закрыл. Ты звонила, а я не слышал — ну, совсем ничего! А Гаврик сразу насторожился, открыл лапами дверь, помчался тебя встречать, лаять стал.
— Ох, как вы меня напугали... — мама опустилась на маленький стульчик у дверей. Гаврик немедленно ткнулся мордой хозяйке в руки, жалобно поглядывая из-под съехавшей повязки.
— Почему Гаврик лучше слышит?
— Потому что у собак более тонкий слух, — ласково говорила мама, освобождая от шарфа кудлатые черные уши. — Они слышат, например, как в норе под землей возится мышь или бурундук. А шаги хозяина различают даже среди шума машин и грохота самолетов.
— А если я привяжу на уши Гаврику подушки? Он все равно услышит?
Пес взвизгнул и спрятался за хозяйку, она засмеялась.
— Не пугай собаку. Подушки не помогут. Вот если бы на Земле не стало вдруг воздуха, как на Луне, тогда и у нас наступила бы абсолютная тишина. Машины двигались бы совершенно бесшумно, радио и телевизор внезапно бы замолчали, хотя передачи продолжали идти по-прежнему. Исчезла бы музыка, и шелест листьев, и журчание реки. Люди не слышали бы друг друга...
— А если бы я крикнул громко-громко?
— Бесполезно. Ты мог бы топать ногами, хлопать в ладоши, бить в барабан — никто ничего бы не услышал.
— Но почему?!
— Потому что все звуки на Земле переносит воздух. Когда мы говорим, то воздух, который находится в горле и во рту, начинает дрожать, колебаться в такт словам. Колебания воздуха учёные называют «звуковыми волнами». Звуковые волны разбегаются от наших губ во все стороны, словно круги по воде от брошенного камня. Волны достигают ушей, уши их воспринимают — и человек слышит звук. Понятно?.. Звуковые волны рождаются при работе двигателя любой машины, от разрядов молнии, от движения листьев, морских волн и многого другого. Может стать источником звука и сам воздух.
— Воздух может разговаривать? — у Вопросика округлились глаза от любопытства.
— Слова он произносить не умеет, а вот свистеть, гудеть, грохать — сколько угодно... Когда дует сильный ветер, бушует буря, ураган, то звуковые волны возникают от передвижения самого воздуха, мы их слышим и говорим: «Воет ветер», «Плачет вьюга»...
— Ты сказала, что на Луне воздуха нет, правда?
— Да, нет, — подтвердила мама.
— А как же тогда космонавты там разговаривают? — Вопросик торжествующе посмотрел на маму.
— Когда космонавты отправляются на Луну или выходят из корабля в открытый космос, где тоже нет воздуха, они надевают специальную космическую одежду — скафандры. В скафандрах есть радиотелефон, и космонавты переговариваются между собой по радио. И звуки переносятся не воздухом, а радиоволнами. Им воздух не нужен, радиоволны прекрасно распространяются и в безвоздушной среде.
Неожиданно Гаврик беспокойно переступил передними лапами и коротко тявкнул: «А я?»
— Мама, а если Гаврик полетит на Луну? Как же он будет? — Вопросик озабоченно посмотрел на друга.
— Если такое случится, — мама потрепала кудлатую голову песика, — на Гаврика тоже придется надеть скафандр с радиотелефоном. На Луне его чуткие уши беспомощны: они не услышат не только звонка, но и раскатов грома, даже если их ничем не завязывать.
СДЕЛАЕМ ЭХО
Когда ты пойдешь в лес, можно провести такой опыт. Выбери небольшую полянку и хлопни несколько раз в ладоши. Через некоторое время ты услышишь, что в лесу кто-то сделал то же самое. Засмейся и крикни — и неизвестный начнет тебя передразнивать. Кто же это?.. И смеётся, и аукает, и хлопает в ладоши — эхо. А причиной всему — воздух. От тебя во все стороны бегут звуковые волны, они достигают деревьев, отражаются от них и несутся обратно к тебе... Это можно услышать и в пустой комнате, и даже — на лестничной клетке.
Почему летит самолёт?
Вопросик с папой делали бумажный змей несколько дней. Изготовили из тонких реек раму, натянули плотную бумагу, прицепили длинный хвост из мочала. Для поводка решили использовать катушку с леской от спиннинга. Леска прочная, змей её не сможет порвать и сбежать, а если размотать леску во всю длину, она позволит змею подняться высоко в небо...
Для запуска они выбрали поляну с невысокой травой. Неужели полетит? Вопросику не верилось, что такой огромный тяжелый змей, беспомощно лежащий у ног, сможет подняться вверх.
— Ещё как полетит! — успокоил папа. — Только ему надо помочь.
От леса потянул лёгкий ветерок.
— Пора!..
Они побежали вдоль поляны, навстречу ветру, волоча змей за леску. Быстрее... быстрее... Вдруг змей встрепенулся, приподнял «голову», словно проснулся, и потянулся вверх — выше, выше!.. Новый порыв ветра подтолкнул его в «живот» — и змей рванулся в небо! Теперь успеть размотать леску, чтобы не помешать полёту...
Змей танцевал под облаками, хвост развевался по ветру...
— Папа, почему он взлетел? Лежал-лежал и — взлетел?
— Его поднял воздух. Немного помогли мы с тобой, когда бежали и тянули змей вперёд за поводок. Встречный воздух пытался его остановить и толкал назад, а в результате змей не полетел ни вперед за нами, ни назад, к чему принуждал его ветер, а выбрал третий путь — вверх. На высоте его подхватили воздушные потоки и вознесли под облака.
— А почему взлетает самолёт? — спросил Вопросик, провожая глазами серебристую птицу, которая стремительно взбиралась вверх, оставляя за собой белёсую полосу. — Его же никто не тянет за верёвочку?
— Самолёт вперёд тянут его моторы. Он бежит по взлетной полосе, а встречный воздух старается помешать, затормозить самолёт. При этом воздух обтекает крылья сверху и снизу, а крылья у самолета не плоские, а немного выгнутые, как у птиц. Это делается специально, чтобы воздух, когда обтекает такое крыло, невольно подталкивал его вверх. Вот почему самолёт взлетает.
— Какой всё-таки воздух сильный, да? Самолёт ведь тяжёлый, а он его поднял!
— Ты верно подметил, — согласился папа. — Воздух может поднимать огромные грузы. Например, вертолёты на стройках часто работают подъёмными кранами: переносят по воздуху тяжёлые балки, рельсы, столбы, опоры электропередач, целые дома... А ещё большие грузы могут поднимать дирижабли, особые летательные аппараты... Так что видишь, как хорошо, что у нашей планеты есть воздушный океан. Не будь его — не смогли бы летать птицы, самолёты и вертолёты были бы бесполезны, ну а ребята не смогли бы запускать воздушных змеев...
— Папа, смотри, туча приползла! На меня уже упало несколько дождинок. Змей дождя не боится?
— Э, в самом деле, гроза собирается. Надо сматывать поводок, пора нашему гулене домой: не то размокнет и не сможет больше летать...
СДЕЛАЕМ ВЕТЕР
Сделай вертушку из бумаги, как показано на рисунке. Укрепи вертушку на острие иголки, а иголку воткни в конец карандаша и включи вентилятор. Вертушка придет в движение. Точно так же ветер крутит крылья мельницы, а её жернова в результате этого — перемалывают зерно и превращают его в муку.
Второй опыт проведи за столом. Как быстро остудить чай или молоко?.. Подуй на блюдце. Воздух, который ты отгоняешь, будет уносить с собою тепло — и чай остынет. Так же действует в природе ветер. Горячий воздух он перегоняет к полюсам нашей планеты и смягчает там трескучий мороз, холодный же воздух гонит в жаркие страны, создавая там прохладу.
Зачем человек дышит?
Волны догоняли одна другую, выбрасывались на берег, шуршали галькой, откатывались, стараясь прихватить что-нибудь с собой. Бескозырка лежала слишком близко, почти у самой воды...
Когда Вопросик наплавался и вылез на берег, бескозырки на месте не оказалось. Куда она могла деться?.. И тут он заметил, что подарок дяди, капитана дальнего плавания, предмет зависти всех знакомых мальчишек, уплывал, точно маленький парусник. Вдруг волна с белым гребешком кувыркнулась, накрыла «кораблик» и...