Глава 6

Смерть демона и предупреждение не благотворная пища для разговоров. О, подождите, такое уже случалось раньше. По каким-то причинам, рядом с Валаской, Адексиос терял дар речи. Будь это кто-то другой, он мог бы ответить резко... как разговаривал с отцом:

- Сынок, почему проклятые души все мокрые?

- Вероятно потому, что я попал в водоворот ненавистной работы!

С другой стороны, может не так же язвительно, но он мог вести диалоги. Адексиос всегда находил интересные темы для разговора с друзьями, одна из которых была особенно популярна - разлагающаяся социальная структура кругов, и эти дебаты продолжались уже несколько столетий, по словам старого Пита, и начались ещё во время Испанской Инквизиции. А разговор с матерью, обычно, сводился к тому, когда же Адексиос остепенится. Очевидно, что ответ: "Когда появится та единственная женщина, что я, блин, в землю врасту от изумления" - был неверным. За что его на неделю лишили десерта.

Тем не менее, Адексиос знал, как поддерживать разговор, и его приводило в бешенство, что он продолжал колебаться, говоря что-то Валаске. Хотя у него тьма вопросов: Каково это быть Амазонкой? В каком возрасте ты начала тренироваться? А правда, что Амазонки убивают мужчин, после того как переспят с ними? И везде ли она блондинка?

Секундочку. Он так подумать не мог.

Улучив момент, Адексиос стал оборачиваться по сторонам, осматриваясь, но Повелителя Греха, который мог вложить эту мысль ему в голову, нигде не было видно. Но Адексиос не расслаблялся. Дьявол всегда ярко изображает коварность, а ещё он возмутитель спокойствия и надоеда, как и подозревал Адексиос. Если Люцифер решил таким образом свести Адексиоса с женщиной, чтобы они нарожали ему толпу супер приспешников, ну, тогда он может смело забыть об этом. Адексиос не хотел становиться новой жертвой игры дьявола в сваху - даже если Валаска была сексуальной, хотя это не значит, что она нужна ему. У Валаски крепкие бедра, которыми она запросто могла свернуть мужчине шею, если бы тот оказался между её ног.

Вздох.

Невероятная смерть.

Говоря о смерти - ему действительно следует обратить внимание на окружение, учитывая, что он едва не наступил в какую-то странную лужу. Адексиос поднял руку, подавая сигнал Валаске остановиться.

- Стоп. Не трогай это.

- Да, давай теперь бояться безобидного источника с чистой водой. Он ведь такой опасный, - сухим тоном констатировала Валаска.

- И откуда ты знаешь, что это не так? - возразил Адексиос. - Оглянись. Много ли ты видела луж, появляющихся из ниоткуда? - Некоторые лужи достигали приблизительно восьми футов в ширину, но все неглубокие. - Тебе не кажется это странным?

Валаска пожала плечами.

- Это просто лужа. Они появляются после дождя. Через пару часов она испариться.

- Я бы согласился, но эта лужа образовалась не после дождя, потому что дождей давно не было. Если бы это было следствием природного явления, то было бы влажно, и ещё посмотри. - Адексиос присел и взял в руку горсть сухой земли, растирая её между пальцев. На руке осталась лишь сухая пыль, и слабый ветерок сдул её мелкие остатки. - Земля сухая уже несколько дней, а может и недель.

- Понятно, - пробормотала Валаска.

Неужели он заметил, как покраснели её щеки?

Подойдя к луже со своей стороны, Адексиос присел и присмотрелся.

- Это очень странно.

- А тебе какое дело?

Неглубокая впадина удерживала воду внутри, словно в чаше, и ничего больше.

- Тебе не кажется странным, что ты можешь видеть дно? - спросил Адексиос.

Склонившись, Валаска заглянула в лужу.

- Тут не глубоко. Конечно, мы можем увидеть дно.

- Но мы не должны, и на это есть несколько причин. Во-первых, согласно исследованиям этих территорий...

- Стой, я думала, что дебри необитаемы. Ты сам прожужжал об этом все уши, пока мы собирались сюда.

Скулил? Нет, просто указывал на нецелесообразность их миссии.

- Большинство дебрей не заселены, но не территория, которая находится ближе всех к границе и к последнему городу с порталом в девятом кругу. Она на самом деле очень хорошо изучена. Я просмотрел карты перед нашим отъездом.

- Ботан.

- Я предпочитаю термин "образованный".

- Дерзишь мне, умник?

Не преднамеренно, но сейчас, когда она упомянула об этом, то да - ему бы хотелось подерзить и желательно без одежды. Но ответил Адексиос:

- Я просто сообщаю факты. И по факту, согласно картам, мы должны были уже дойти до края тропического леса и попасть в болотистую местность.

- Ну, ландшафт сменился. Большое дело. Это ведь дебри. Они постоянно меняются.

- И да, и нет. В то время как листва может становиться больше, а болота то разрастаться, то мелеть в зависимости от сезона, кое-что должно оставаться неизменным, как, например, то, что земля сухая, а лужа есть. Вода должна была уже уйти в землю. И почему тогда в луже не появились водоросли? Не валяется мусор? А ещё вокруг много погибающей листвы и нет никаких форм жизни.

- Серьёзно? Я уже видела слишком много форм жизни, некоторые из которых угрожали твоей.

- Ну, и кто сейчас дерзит? - Адексиосу стало интересно, кто больше удивился его словам - он или она.

Валаска засмеялась.

- Умник, как только захочешь попробовать дерзнуть - сообщи, я тебя научу.

- Ты не могла бы назвать меня как-то по-другому, а не умник? Это неприятно.

- Мега-мозг?

Адексиос нахмурился.

Что она ответила? Рассмеялась.

- Ладно. Как насчёт Декса? Пойдёт?

- Декс вполне сойдёт. Теперь вернёмся к этому странному водоёму. Заметила, к нему не ведут тропы? Животным нужна вода, но я не вижу следов у кристальной воды.

- И ты думаешь, что вода отравлена?

- Не знаю. Запаха яда не чувствуется.

- И уверен ты потому, что нюхал множество ядов?

- Вообще-то, да. Это входит в подготовку к работе паромщика. Веришь или нет, но много кто пытался отравить моего отца, желая занять его место.

- Очевидно, им не повезло, - с заметным презрением проговорила Валаска. - Когда кто-то из моего племени пытается убить кого-то, всё получается.

- О, некоторым повезло, но отца не так-то просто убить,- с гордостью заявил Адексиос. Несмотря на недопонимание друг друга, Адексиос уважал отца.

- Я не воспринимала Харона как бойца.

Адексиос не обиделся, ведь немногие знали о навыках его отца.

- Никто и не воспринимает, поэтому это так прикольно. Но он не только этому меня научил, многие столетия, отец следит за нашей едой, и проверяет на наличие яда.

- И он научил тебя распознавать яд?

Адексиос кивнул.

- Да, и помог изобрести несколько противоядий. Он говорил, что раз я его сын, то тоже мишень.

- Ну, разве ты не самый загадочный персонаж? Ладно, раз ты уж такой эксперт, понюхай и скажи мне, что чувствуешь.

Наклонившись и стараясь держать руки подальше от кромки воды, чтобы не опалить, Адексиос сделал глубокий вдох.

- Горечи нет. Как и запаха ореха. - Адексиос сделал ещё вдох, и выгнул брови. - Запах, словно как от Тёмного моря - солёный, но без водорослей.

- Черт побери, чего так долго? Почему просто не попробовать её?

- Ты в своём уме?..

Он замолчал, когда Валаска села рядом, наклонилась, зачерпнула воды в ладонь, после чего поднесла её к губам. Она выпила воду и скривилась.

- Фу-у-у.

- С тобой все в порядке? Во рту не горит? Что-то болит?

- Нет, только ужасный привкус во рту. Вода морская.

- Морская? - Учитывая, что Валаска не билась в конвульсиях, не потела и не падала на землю с закатанными глазами, Адексиос счёл воду безопасной и решил тоже попробовать. После чего скривился.

- Оу, да. Она очень солёная, но это бессмысленно. Как тут могла оказаться солёная вода? И как тут оказались такие лужи солёной воды? И почему они не высыхают? - Что самое страшное, насколько они глубокие.

Казалось, Валаска разделяла его беспокойство.

- Если такое здесь, в тысячу или больше миль от края, что дальше?

- Подозреваю, если эта территория не аномальная, то лужи будут больше, как больше будет и сухих деревьев и выжженных полей.

- Если это так, что же тогда с животными, обитающими в этих местностях?

- Они умрут, или уже умерли. - Или же это просто его предположения, хотя останки им не попадались, лишь демон, который умер у Адексиоса на руках.