— Идея с дядей Трэса начинает казаться мне жутковатой, — пробормотала я, забыв даже потребовать отпустить меня.

В центре озера Ворх остановился и выпустил меня, дав лечь на воду. Течение тут же радушно приняло нас, знакомо закрутив на месте.

— Ты часто сюда заплывал раньше? — поинтересовалась я, рассматривая созвездия над нами.

— Нет, всего четвертый раз, и каждый из них из-за тебя, — отозвался он.

Я поднапрягла память:

— Четвертый? Ну, в первый, это когда Вередан меня на дно уволок. Второй, когда я здесь застряла. Сейчас третий.

— Значит, я ошибся, — пожал плечами магистр. — С твоими попытками оригинального суицида раз за два можно считать.

Я возмущенно толкнула его в бок.

Резерв медленно, но уверено наполнялся, Вередан тоже не подавал признаков беспокойства, так что я немного занервничала от такого затишья.

— Слишком спокойно тут, — поделилась я своими мыслями с Ворхом.

— В каком смысле? — не понял он.

— Вот смотри, куда бы я ни пошла, там начинают происходить всевозможные катаклизмы. Мы здесь уже с полчаса, не меньше. Слишком спокойно, значит, грядет полный песец.

Ворх промолчал, и я уже перестала ждать ответа, как он вдруг перевернулся в воде и потянул меня вниз. Я возмущенно булькнула.

— Это чтобы ты песца не ждала, — пояснил он, вынырнув. — Если тебе так спокойнее, то готов устраивать мелкие катаклизмы во избежание глобальных.

— Тьфу на тебя, — обиделась я. — Утопишь еще ценный артефакт.

— Я бы с удовольствием его утопил, но в комплекте идет один неугомонный носитель, так что воздержусь. Тем более, раз Трэс уже пообещал тебя дяде, то надо поберечь нового члена семьи, — усмехнулся оборотень.

— Как это пообещал? — внутри все похолодело. — Этот дядя что, в курсе матримониальных планов Трэса?

— Да, конечно.

— Что вы за люди такие?! — я была возмущена до глубины души. — Я теперь ни за что не пойду в вашу стаю, пусть даже не рассчитывает этот мелкий заговорщик!

Я поплыла к берегу, но коварное течение вернуло меня обратно довольно быстро. Побарахтавшись на месте совершенно безрезультатно, я остановилась и повернулась к Ворху.

— У вас там во всей семье совести нет, да?

Вервольф продемонстрировал мне уровень своей совести, буквально на сантиметр раздвинув указательный и большой пальцы:

— И вся для тебя, что есть.

— Издеваешься.

— Немного, — Ворх обхватил меня одной рукой и поплыл к берегу.

— А еще взрослым себя считаешь… Да ты ребенок похлеще Трэса.

— Временами бывает, — согласился он. — С кем поведешься…

— С тем и наберешься, — передразнила я. — Отпусти, я тут и сама могу плыть.

— Во избежание песца лучше тебя не отпускать.

— Я уже и на песца согласна, если этот песец не ты, — разозлилась я, стараясь дышать реже.

— Так меня еще никто не обзывал, — усмехнулся Ворх, но меня так и не выпустил до самого берега.

С нас текло как из ведра, но это не помешало вервольфу открыть портал и внести меня в казарму под удивленными взглядами нашей группы, еще только просыпавшейся для пробежки.

— Под дождь попали, — ляпнула я первое, что пришло в голову, так и вися подмышкой у Ворха.

Группа дружно повернула головы к окну, где на безоблачном небе занимался рассвет.

— Только закончился, — невозмутимо поддержал меня магистр.

Взгляды вернулись к нам уже со здоровым скепсисом.

— Герка, ты же домой собиралась, — уточнила Даша.

— Так дома и был дождь, — нашлась я. — Вот, пришлось вернуться раньше времени.

— А почему босиком? — не унималась ведьмочка.

— Обувь наверху осталась, — я посмотрела на свои босые ноги и попыталась дотянуться ими до пола.

— Плохие из вас конспираторы, — заключил Рахо и поднялся. — Виси уже, я принесу.

— А с тобой я еще поговорю! — крикнула я вслед ему, все же оказавшись ногами на полу.

Остаток недели до отбытия в стаю прошла настолько спокойно, что я начала грызть ногти от волнения, ожидая ну очень большого песца. Я нервно оглядывалась в лесу на занятиях, я вздрагивала от каждого прикосновения, я не могла уснуть и просыпалась от тяжелых мутных снов задолго до рассвета.

— Вставай, пойдем, — не выдержал Ворх на третий день мое раннее пробуждение.

— Куда? — я тихонько спустила ноги и пошарила ими в поисках кроссовок, стараясь никого не разбудить.

Магистр быстро оделся и вышел, махнув мне идти следом. Я на цыпочках прошла между кроватями, помня, как чутко спит Трэс, и прикрыла за собой дверь.

— Куда идти-то? — я нагнала вервольфа уже у выхода из казармы.

— Будешь медитировать, — пояснил он. — На озере есть подходящее место.

— Да я и тут могу, — немного растерялась я.

— Там лучше, поверь.

До озера шли в полном молчании, что меня в целом устраивало. И так провожу с Ворхом слишком много времени, хоть Вередан и затих нашими стараниями.

— Залезай, — магистр остановился у уступа высокого каменистого берега, где я и встретила его впервые на озере, и подсадил меня туда, залез следом, — садись.

Я села, свесив ноги, и бегло осмотрела берег, надеясь увидеть моего Волчонка. Хотя, наивно было полагать, что хоть кто-то сунется на берег, пока здесь оборотень.

— Я скучаю по нему, — в который раз напомнила я.

— Мы это уже обсуждали, — Ворх сел рядом. — Ты без меня больше из казармы не выходишь.

— Я помню, — поморщилась я.

— Приступай к медитации.

— Зря мы пришли, — я поежилась и отползла по уступу дальше. — Давай вернемся, не хочу я медитировать.

— Ты уже неделю почти не спишь.

— Ничего, попрошу Дашку сделать мне снотворное.

— Нельзя постоянно убегать. Иногда надо встретить свои проблемы в лоб и решить их, тогда сразу станет легче, вот увидишь.

— Ты моя проблема, — не выдержала я.

Ворх тяжело вздохнул и достал сигареты, закурил. Пару минут мы сидели молча.

— Ладно, — я подобрала ноги и скрестила их перед собой, сложила ладони на коленях в положении концентрации внутренней энергии и закрыла глаза, — леший с тобой. Может, хоть тут усну спокойно.

По мере погружения в себя перед внутренним взором постепенно сформировался образ: я увидела себя же, но лежавшую на земле в позе эмбриона с темно-рыженьким волчонком в обнимку, закрывшуюся в скорлупу от всего мира. И стоявшего за мной старца, опиравшегося обеими руками на узловатую клюку и смотрящего на меня с нездоровой ехидцей.

Некоторое время я просто присматривалась к себе, ища хоть одно открытое место, чтобы разбудить ту внутреннюю себя.

— Не ищи, — усмехнулся старец. — Ты так глубоко уснула, завернувшись в свои страхи, что не пробиться.

— А Вы кто такой? — я переключилась на него.

— Тоже часть тебя, но пока еще маленькая. Я мог бы показать тебе многое о твоем будущем и прошлом, но, боюсь, ты ничего не поймешь из увиденного и сделаешь неверные выводы. Расхлебывай потом за тобой…

— Я постараюсь, покажите.

Старец смерил меня задумчивым взглядом блеклых, выгоревших за века его существования глаз и тяжело вздохнул.

— Зеленая совсем. Веришь только глазам, а смотреть надо сердцем.

— Сердце подслеповато немного, — смутилась я.

— Потому и видит гораздо больше. Подойди-ка ближе. Запомни, ты увидишь суть, а не события. Корень, а не само дерево.

Я кивнула и подошла ближе на шаг. Старец резко вскинул свою трость и ткнул ею мне в грудь. По мере приближения ее конца ко мне, палка менялась, преображалась в острие невиданного меча, переливавшегося всеми оттенками живого пламени, будто заточенного внутри.

Я рухнула во тьму, как в прорубь, дыхание перехватило, перед глазами с неимоверной скоростью проносились видения, будто обрывки воспоминаний о еще не произошедших событиях. Меч, торчащий из моей груди. Андрей, болезненно осунувшийся, приставляет нож к своему горлу в центре гептаграммы. Мама в кольце темного пламени. Огромный демон, подпирающий тремя парами рогов терявшийся в темноте свод. Красный дракон, пикирующий на меня и падающий в высокую траву янтарный накопитель. Изможденный Ворх с истекающим кровью Волчонком на руках. Черный медведь с кровавым отпечатком ладони на груди. Госпожа Стелла, протягивающая мне пиалу, и старая ведьма из кошмара за ее плечом. Дашка, растерянно разворачивающая свою некогда белую, а теперь окровавленную майку. Странное создание с серой пергаментной кожей смотрит на меня из воды. Я и огромный черный зверь на краю волчьей ямы. Разбитая всмятку машина с беременной женщиной внутри.