Эйс фыркнул.

— Я думаю, мы все потеряли, куколка. О’Кейн — это алкоголь, а Рейчел — наша богиня.

— Тогда выпей немного за меня сегодня вечером, а? — Амира посмотрела вниз на свой живот, ставший заметным, когда она положила на него руку.

Ноэль ожидала еще одного непристойного комментария, но Эйс высвободился из их объятий и присел перед Амирой на корточки. Натянув ткань на ее животе, он наклонился ближе.

— Послушай своего дядю Эйса, орешек. Ты будешь красоткой, как твоя мама, а не уродом, как твой папа, договорились?

— Не хочу прерывать этот трогательный момент с Эйсом-очаровашкой, — сказала Рейчел позади них, ее голос был полон веселья. — Но я должна украсть у вас Ноэль. Открывай бар, дорогая.

— Я всегда очаровашка, — заметил Эйс, и Ноэль рассмеялась, повернувшись к Рейчел.

Ее взгляд снова скользнул над толпой, но Джаспер все еще не появился.

Это задевало ее. Он раздел ее догола, обнажил ее в то утро с Эйсом — и не только ее тело, но и душу. Случившееся не могло быть просто сексом, не тогда, когда он держал ее в объятьях и гладил ее, пока она дрейфовала в теплой дымке эйфории — еще долго после того, как Эйс закончил и убрал иглы.

Или, может быть, это то, что Амира и пыталась ей сказать: что девушка из города не может понять разницу между обычным сексом и чем-то большим всего за неделю.

Облизав губы, Ноэль шагнула к Рейчел.

— Эйс сказал, что Даллас и Джаспер уже скоро придут. Мне подождать?

Она покачала головой.

— Они заняты. Придут вместе, чуть позже.

Работа была на первом месте. Это было правило, которое она приняла априори, когда позволила Эйсу вытравить символы О’Кейна на коже, что означало, что ей придется провести какое-то время лицом к лицу с кучей улыбающихся мужчин. Ноэль выпрямила спину и подняла подбородок. Она могла бы притвориться Лекс, не обращать внимания на похотливые взгляды и откровенную страсть в их голодных глазах.

Черт, может ей стоит поцеловать одного из них. Или не одного. Теперь Ноэль была свободной женщиной. Она была О’Кейн. Ее тело принадлежало ей, и если Джаспер захочет на него претендовать, ему придется обвить ее шею своей татуировкой.

* * *

Джаспер прислонился к стене и уставился на женщину, сидящую в кресле. Она оглядывалась вокруг, бесстрастная, невозмутимая, несмотря на связывающие ее тяжелые цепи.

— Разве это необходимо? — спросил он. — Сейчас мы в центре Четвертого сектора. Куда бы она могла сбежать?

Брен скопировал его позу, прислонившись к стене, и усмехнулся.

— Она бы не сбежала. Но наверняка расцарапала бы тебе все лицо или хотя бы попыталась. Не так ли, милая?

— Зачем мне трогать его, когда ты рядом? — Сикс оскалилась и, судя по сосредоточенной ярости в ее глазах, ее гнев предназначался только Брену.

Брен пожал плечами.

— Я не знаю… для разнообразия?

— Нахер разнообразие. — Ее взгляд скользнул к Джасперу. — Ты здесь, чтобы держать меня, пока он будет меня трахать? Или это твоя работа?

За яростью скрывался самый настоящий страх. Промолчать было бы жестоко. Джаспер позволил себе качнуть головой, но его сдержанность не успокоила Сикс. Ее руки сжались в кулаки, и она впервые дернулась в своих цепях, как будто его нежелание насиловать ее напугало ее больше, чем если бы он сказал, что хочет ее отыметь.

— Что за нахер. Какого черта ты?..

— Хватит, — сказал Даллас позади Джаспера. — Лекс?

Стук каблуков Лекс отдавался от стен, когда она подошла к центру комнаты.

— Ну и причем тут я? Она мне не поверит. Там, откуда она родом, есть куча женщин, которые продадут друг друга ради даже капельки безопасности.

Даллас вздохнул.

— Можешь хоть на секунду притвориться, что я тут главный, и попытаться?

— Слова — это просто слова. Ты можешь убеждать кого-то, что ты святой, одновременно подвергая неугодных тебе пыткам. И что из этого будет правдой?

Сикс усмехнулась, ее губы скривились от отвращения.

— Ты притащил сюда какую-то убогую сучку, чтобы она вопила на тебя, и я должна поверить, что я в гребаном раю, потому что за такие слова ты ей не вмазал? Ты сам написал для нее этот сценарий или это импровизация?

— Видишь? — Лекс присела на корточки и посмотрела на женщину. — Они так ее затюкали, что она не знает, что думать.

— Меня не затюкали, — зарычала Сикс, но даже Джаспер мог услышать отчаяние в ее голосе. Она была почти на грани. — Я одна из самых сильных. Я выжила, и мне не нужна твоя жалость.

— О, я не жалею тебя. Я думаю, они не должны были приводить тебя сюда. Ты — проблема.

Зубы Сикс звучно клацнули. Она изучала взглядом Лекс, как будто пытаясь понять, что в этих словах может быть ловушкой. Рядом с Джаспером Даллас открыл рот, а потом закрыл его, не сводя с женщин взгляда.

После долгого молчания Сикс наклонила голову.

— Уж не знаю, лжецы вы или просто чокнутые.

— Видишь? — Брен оттолкнулся от стены и обошел Сикс сзади. — Говорил же, что она умная.

Цепь зазвенела, когда он отпер замок и позволил оковам упасть на пол.

Даллас напрягся, и Джаспер осознал, что ему потребовалось все его самообладание, чтобы не оттащить Лекс от потенциальной опасности. Кажется, Сикс тоже заметила.

— Он бы сломал мне шею, если бы я тронула тебя хоть пальцем, правда?

— Даллас? Наверное. — Лекс медленно улыбнулась. — Если бы я не добралась до тебя первой.

Брен положил руки на плечи Сикс.

— Ты хочешь навредить Уилсону Тренту?

Она осторожно выпуталась из цепей.

— Я хочу навредить Уилсону Тренту. Но я не собираюсь лезть в драку, потому что не верю, что ты не избавишься от меня, когда все кончится.

Джаспер не мог винить ее за это.

— Достаточно справедливо. Что ты знаешь о завтрашней сделке? Мы полагаем, у Трента есть план. Он готовит нам какую-то хрень.

Сикс изучила взглядом каждого из них, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на руку Брена, все еще лежащую на ее плече.

— Я ему все расскажу.

Брен медленно кивнул.

— Что ты скажешь, Даллас?

— Мы будем в зале, — ответил Даллас, наклоняя голову в сторону двери. — Говори быстро, милая. Мы опаздываем на вечеринку.

Джаспер скрестил руки на груди.

— Ты уверен, что хочешь побыть наедине с царапкой, Брен?

Тот издал пренебрежительный смешок и провел пальцами по волосам Сикс.

— Мы прошли через это. Если я разозлю ее, она наверняка начнет с предупреждения.

Сикс дернула головой.

— Прикоснись ко мне так еще раз, и я откушу твою гребаную руку.

— Видишь? Когда она поймет, что я не собираюсь ее насиловать, все придет в норму.

Лекс долго не двигалась с места, потом поднялась.

— Осторожно, милая. Они не причинят тебе вреда, если их не попросить… но я не так хороша, как они.

— Хватит, Лекс, — сказал Даллас, шагая вперед, чтобы положить руку на ее бедро. — Вы с Джаспером идете на вечеринку. Не стоит пропускать такое важное событие в жизни своей девушки.

Она сделала один шаг назад, другой, а затем уступила с раздраженным выдохом.

— Да, сэр.

Дверь за Лекс захлопнулась, и Джаспер потер переносицу.

— Своей девушки?

Даллас фыркнул.

— Я разговаривал с вами обоими. Если ты решил что-то изменить в отношениях с Ноэль, поторопись, пока это не сделала Лекс.

— Она бы не стала. — Даже Лекс не стала бы соблазнять Ноэль, если бы видела, что ее внимание отдано другому.

— Я даю тебе пять минут, максимум, и Ноэль будет пить свои шоты прямо из сладкого ротика Лекс.

Этого не будет. Джаспер направился к двери и сказал себе, что торопится ради Ноэль, а не ради себя.

Он не верил ни тому, ни другому.

Глава 10

Процесс, как объяснила Рейчел, был простым — выпить рюмку, а затем принять поздравления О’Кейнов, собравшихся вокруг импровизированного бара. Восемь шотов, восемь проходов вокруг ликующей толпы.

Алкоголь варьировался от дешевого самогона, который О’Кейны, по-видимому, продавали в другие Сектора, до изысканного, высококачественного односолодового виски — который отчасти объяснял, почему Даллас мог швыряться произведениями искусства эпохи до Вспышки, как будто они ничего не стоили.

Виски прожег путь вниз, и этот огонь стоил каждого пенни, который Даллас за него просил. Ноэль едва успела триумфально поднять над головой пустую рюмку, как кто-то потащил ее в толпу. Чьи-то губы коснулись щеки. Кто-то ее обнял. Рыжеволосая незнакомка с вечеринки Далласа выхватила ее из объятий Амиры и поцеловала прямо в губы, прежде чем передать следующему ухмыляющемуся мужчине в кругу.