* * *

Джаспер осторожно снял красный пластик с проволоки, зажатой между пальцами.

— Не хочешь рассказать мне, почему мы просто не взрываем эту хрень и не уезжаем отсюда?

— Потому что. — Брен не казался встревоженным. Нет, он казался совершенно спокойным с парой кусачек в руке и пятидесятифунтовой стопкой пластиковой взрывчатки перед ним. — Если Трент заставит своих головорезов проверить устройство до вечера, мы хотим, чтобы оно выглядело работоспособным.

Даллас торчал рядом, рассеянно жуя зубочистку и наблюдая, как они работают.

— Все-таки та девчонка не обдурила тебя, Брен.

— Я же сказал, что нет.

Джаспер не был так уверен. По правде говоря, даже сейчас не был.

— Откуда нам знать, что это не план? Мы приехали сюда пораньше, чтобы испортить маленький сюрприз, который Трент собирался взорвать прямо перед нашим носом? Только за этим?

— Мы не знаем, — ответил Даллас. — Теряешь самообладание на старости лет, сынок?

— Это случается чаще, когда мои яйца оказываются в опасной близости от целой тонны гребаной взрывчатки.

Брен усмехнулся.

— Ему нужны эти яйца для милашки Ноэль.

— Я думал, что эта кошечка уже положила их к себе в карман. — Даллас засмеялся и покачал головой. — Вчера она показала свои коготки.

— Мы разобрались, — пробормотал Джаспер. — Хотя я на тебя злюсь. Ты мог бы предупредить меня, что ты серьезно насчет намерения Лекс подкатить к Ноэль.

— Предупреждение было. Ты сам сказал. Лекс берет, что хочет.

И Далласу это не понравилось. Джаспер провел тыльной стороной запястья по лбу и прислушался к стуку капель где-то в углу этого маленького сырого подвала.

— А если им понравится?

Даллас стиснул зубы вокруг зубочистки.

— Им понравится, — выдавил он. — И так как им обеим нравятся члены, какой-нибудь везучий ублюдок может стать третьим.

Брен отрезал провод и нахмурился.

— Я не понимаю, почему бы вам обоим просто не прекратить это. Вы и раньше делили женщину, не такое уж больше дело.

Но Ноэль была большим делом. Ноэль, которая — при всей своей чувственности и желании — все еще едва могла представить себе секс, случайный или нет, с одним партнером. Идея постоянных отношений не с одним, а сразу с тремя людьми могла ее напугать.

Если только она сама бы этого не захотела.

Джаспер покачал головой.

— Три собственника в постели — это слишком много, особенно там будет всего четверо.

Даллас усмехнулся.

— Это ты так говоришь. Для меня это звучит просто как вечеринка.

Это было бы круто — на ночь или две.

— На один раз?

— Возможно. Черт, о долгих отношениях не задумываешься — это не то, что решаешь сразу. Или когда сидишь на тонне взрывчатки.

Брен перевернул кусачки в руке и протянул их Далласу.

— Она обезврежена.

Даллас не спрашивал, уверен ли Брен, просто кивнул.

— Я хочу, чтобы ты сегодня вечером был настороже. Что бы ни случилось, Трент не уйдет из этой маленькой ловушки.

— Понял.

Джаспер поднялся.

— Я отправлю Флэша за взрывчаткой позже. Трудно заполучить такое количество в одни руки. Заставляет задуматься, как Тренту это удалось.

— Кто-то помог, — согласился Даллас. — Реальный вопрос заключается в том, исходит ли помощь из секторов или прямо из Эдема. Кто-то из советников достаточно умен, чтобы попытаться натравить нас друг на друга. — Его лицо напряглось, когда он встретил взгляд Джаспера. — Для начала, отец Ноэль.

Волосы на затылке Джаспера зашевелились.

— Даже если это правда, это не имеет к ней никакого отношения.

— Наверное, нет. — Даллас махнул кусачками в сторону бомбы. — Бомба? Такое за день не спланируешь. Даже если это ее дорогой папуля, это не имеет ничего общего с Ноэль — но это не значит, что никогда не будет. Я знал это, когда принимал ее, но если тебе не плевать на ее безопасность, ты перестанешь засыпать каждый раз, когда я говорю о политике.

Сожги все это к чертям. Беспечность Джаспера, его постоянный ответ на попытки Далласа поговорить о политике, научить его этому танцу осторожности и защиты. Но если это означает, что Ноэль в опасности…

— Я научусь, — сказал Джаспер, перекидывая сумку с инструментами, которые они принесли, через плечо.

Даллас внимательно на него посмотрел, его брови сдвинулись, пока он вертел кусачки в руке, снова и снова.

— Вот так просто, правда?

— Нет, но я не настолько глуп. Я знаю, чего ты ждешь.

Даллас фыркнул.

— Ты всегда знаешь. Это не помешало тебе послать меня куда подальше еще вчера.

— Может быть, мне нужно время.

— Может. — Даллас взглянул на Брена. — Тебе нужно время, чтобы приготовиться, или мы можем ехать?

Тот проверил свои часы.

— Пятнадцать минут. Я буду готов.

— Хорошо. Не дай этому ублюдку застрелить меня.

— Джас не даст. — Он взял свою сумку и направился в темную глубину подвала.

Даллас покачал головой.

— Когда-нибудь я научу этого ублюдка чувству юмора.

— У него оно есть, просто слишком бесчеловечное. — Джаспер потянулся к кусачкам, засунул их в сумку для инструментов и спрятал все это за ящиком в углу.

Они почти достигли лестницы, когда Даллас остановил Джаспера движением руки.

— Я не шутил, когда сказал о мести. Эдем может ударить, если там узнают, что дочка Каннингэма носит тату О’Кейна. Лично я бы получил большое удовольствие, видя, как они пыжатся, но… они могут перейти границы.

Рычание вырвалось из груди прежде, чем Джаспер смог остановить его, всплеск ярости от осознания того, что Ноэль могла потерять все, и этого все равно было бы недостаточно для ее отца. Что он может захотеть обеспечить ее молчание любой ценой.

— Я убью его первым. Этого достаточно?

Даллас рассмеялся, когда начал подниматься по ступенькам.

— Это только начало. Пока она в безопасности. После того, как мы разберемся с этой хренью, мы убедимся, что она сможет остаться у нас навсегда.

Она уже могла. Принадлежала Ноэль ему или нет, Джаспер проследит, чтобы ей больше не пришлось беспокоиться о своей безопасности.

* * *

Уилсон Трент был ужасным лжецом. Он не мог сдерживать свои эмоции, и Джаспер с трудом удерживался от того, чтобы не закатить глаза при виде прорывающейся наружу торжествующей улыбки. С таким же успехом он мог повесить себе на шею табличку: Я УСТАНОВИЛ БОМБУ В ПОДВАЛЕ.

Даллас умел врать намного лучше. Джаспер легко мог бы поверить его нетерпению и раздражению.

— Ты уверен, что дал своему водителю правильный адрес? — спросил он снова, глядя на часы.

— Он будет здесь, — заверил его Трент. — Наверное, пришлось объезжать из-за перекрытой улицы.

— Ему лучше поторопиться. У меня есть планы на вечер, и в них нет танцев с военной полицией.

— Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться, О’Кейн.

Табличка могла бы сопровождаться звуковым сигналом. Джаспер переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди.

— Ты можешь вернуться, Даллас. Я останусь, чтобы совершить обмен.

Даллас снова проверил часы и вздохнул.

— Возможно, я так сделаю. Вы с Флэшем справитесь с поставкой.

На мгновение Джаспер подумал, что Трент может сломаться. Вместо этого он хлопнул рукой по столу.

— Я не посылаю своих людей делать мои дела, и я ожидаю такой же вежливости от вас!

Даллас даже не улыбнулся, просто приподнял бровь и дал Тренту то, чего тот так отчаянно желал:

— Если это так важно для тебя, может, начнешь шевелиться и выяснишь, где грузовик.

Трент моргнул, но через секунду взял себя в руки.

— Да. Да, мне надо узнать. — Он повернулся к двум мужчинам, которые сопровождали его, совершенно новые лица, которые Джаспер никогда раньше не видел. — Мальчики, оставайтесь здесь в качестве страховки. Я вернусь через минуту.

Он переигрывал и вел себя, как идиот. За три года их союза Джаспер никогда не видел, чтобы Трент просто соглашался с репликами Далласа, не превращая их диалог и пикировку.

У Далласа на лице было написано раздражение.

— Хорошо, — пробормотал он, поворачиваясь, чтобы изучить двух мужчин, которых Трент явно намеревался принести в жертву. — И давай побыстрее.

Трент колебался, но потом, видимо, решив, что триумф того стоит, улыбнулся.

— Конечно, конечно. — Он направился к двери, слишком быстро, чтобы это было естественно.

Тяжелая сталь с лязгом захлопнулась за его спиной, и Джаспер отсчитал секунды. Раз, два, три, на четвертую раздался выстрел из винтовки.