— Не позволяя ей больше избивать кого-то до смерти.

Брен вежливо кивнул.

— У меня все под контролем.

Даллас повернулся к Джасперу.

— Что касается вас с мисс Каннингэм, кажется, она знает о людях, управляющих городом, больше, чем я думал. Узнай, что именно она знает. Нет необходимости допрашивать ее, но лучше спросить тебе, а не мне.

Значит, придется действовать.

— Ты хочешь, чтобы я надавил на нее или сделал ее своей женщиной? Потому что эти варианты могут оказаться взаимоисключающими.

Даллас откинулся на спинку стула и закурил, прежде чем взглянуть на Джаспера сквозь дым.

— Думаешь, она будет сопротивляться?

— Отец Ноэль — могущественный человек, — напомнил ему Джаспер. — Да, я думаю, она будет против убийства таких, как он. Не из-за него. Из-за убийства вообще.

— А если встанет вопрос: мы или они?

— Она не слабая и не глупая.

Даллас затянулся и уставился в потолок.

— У меня есть немного времени. Ты примешь свое решение насчет нее, а я приму свое.

Джаспер сделал свой выбор, а остальное зависело от нее. Даллас не мог сказать того же самого.

— Она здесь недавно.

— Она одна из нас. — Ровный тон Далласа не терпел возражений. — Если ты не можешь быть с ней и допрашивать одновременно, я пойму. Но это значит, что я буду задавать вопросы сам. И посмотрим, такая ли она сильная и умная, как ты думаешь.

— Понятно.

— Да. Да, тебе понятно.

Даллас, казалось, был так же раздражен разговором, как и Джаспер, и это немного успокоило его досаду.

— Выше голову. Как ты и сказал — Ноэль одна из нас.

— Угу. — Даллас снова выдохнул, выпустив дым в воздух, и понаблюдал, как он рассеивается. — Ну, кажется, не стоит больше вас задерживать. Убирайтесь отсюда и займитесь делом.

То есть он не собирается говорить об этом.

— Бои сегодня будут?

— Черт. Держу пари, будет дофига народу. Они всегда сбегаются посмотреть на кровь.

— Зрители еще более кровожадны, чем бойцы.

Джаспер поднял кулак.

— Всегда. — После минутного колебания Даллас зажал сигарету губами и стукнул кулаком о кулак Джаспера. Это было молчаливое признание, извинение и прощение в одном жесте.

— Сегодня. — Единственное обещание, которое он мог дать. Он попробует расставить все точки над i между собой и Ноэль. Остальное зависит от Далласа.

* * *

Ноэль больше не нужно было спрашивать Лекс о гардеробе. Она сама выбрала сегодняшний наряд — от короткой кожаной юбки до подходящей по стилю блузки, воротник которой охватывал шею. Блузка заканчивалась чуть выше пупка, обнажая бледную кожу живота. А еще были новые ботинки, сделанные на заказ, практичные и чувственные одновременно.

Одетая в кожу и тату и свою недавно обретенную гордость, Ноэль выглядела как О’Кейн. Это было волнующе.

Шум вечеринки ударил по ушам, когда один из вышибал открыл для нее дверь. Крики и возгласы заглушали слабый намек на музыку, доносящуюся из дальней части комнаты. Освещение было ярким, лампочки выглядели так, словно их сделали до Вспышки. Они проливали свой дерзкий, но неуверенный свет повсюду, кроме места, где происходило действие — клетки.

Судя по крикам и свисту, драка шла к финалу. Ноэль прошмыгнула мимо двух группок фанатов и направилась в дальнюю часть комнаты, где О’Кейны обычно занимали лучшие столы и диваны. Многие мужчины ухмылялись, глядя на нее, и все медленно оценивали ее тело, неизменно останавливаясь на татуировках на запястьях. Улыбки таяли, а следом и сами мужчины, пока их не заметили пялящимися на женщину О’Кейн.

Боже, как хорошо чувствовать силу.

Лекс развалилась на низком диване возле бара с бокалом в руке.

— Ты хорошо выглядишь, малышка.

— Малышка? Ты Ноэль? — Молодая женщина в рваных джинсах и обтягивающей розовой майке, сидевшая на подлокотнике дивана, оглядела наряд Ноэль, прежде чем застонать. — Черт побери, Лекс. Она же неделю как из города. Кто может приодеть меня так же?

— Ты недостаточно пошлая для такого наряда, Несса. — Лекс смягчила слова, погладив женщину по руке. — Тебе просто не пойдет.

Несса. Рейчел не раз упоминала это имя, как имя гения, стоящего за некоторыми из самых больших прорывов О’Кейнов в производстве выпивки, но Ноэль представляла ее старше. Несса выглядела почти ровесницей Ноэль, хотя ее стройное тело и лицо, напоминающее сердечко, делало ее младше. Невиннее.

Пока она не нахмурилась.

— Я буду очень пошлой, когда решу, что пришло время — ответила она, убирая ноги, чтобы освободить место для Ноэль. Сделав это, Несса протянула руку. — Приятно наконец познакомиться. Даллас держит меня в цепях на винокурне, но не в сексуальных цепях, если ты понимаешь, о чем я.

Судя по улыбке на лице Нессы, она была не прочь поддразнить. Ноэль приняла шутку, как неизбежность, и с улыбкой пожала протянутую руку.

— Что ж, я рада, что он отпустил тебя на ночь.

— Он бы не позволил тебе пропустить это. — Лекс выпрямилась и кивнула в сторону клетки. — Вон он. Идет.

Брен только что забрался в клетку и разделся до пояса, ноги его были босыми. Он стоял у самой решетки, склонив голову и расправив плечи.

— Боже мой, Брен дерется? — Глаза Нессы стали совсем огромными. — О боже, боже мой. Сегодня мы все будем чувствовать себя немного пошлыми.

Ноэль в замешательстве взглянула на Лекс.

— Я чего-то не знаю, да?

— Нет. — Лекс допила свой напиток и жестом подозвала Рейчел — Ты не знаешь ничего.

Незнакомец забрался в клетку к Брену: мускулистый мужчина с татуировкой, но не с метками О’Кейна. Татуировки переливались над упругими мышцами, когда мужчина напряг бицепсы, вызвав визг стоящих поодаль фанаток.

Рядом с ним Брен выглядел… обычно. Сильный, но собранный, и достаточно хилый в сравнении с противником, чтобы вызвать у Ноэль тревогу.

— С ним все будет в порядке?

Рейчел, подошедшая к ним с полными подносом, усмехнулась.

— Он с радостью вышибет из этого мудилы все дерьмо.

— И они запускают в клетку девушку, — добавила Несса. — Даллас должен начать продавать эту привилегию с аукциона. Он заработает на этом больше, чем на выпивке.

Ноэль ткнула Лекс локтем.

— Она это серьезно?

— В части чего?

Этого ответа было достаточно. Ноэль бросила взгляд на клетку, когда незнакомец сделал первый взмах. Брен заблокировал его, но мужчина тут же нанес новый удар, и Брен отлетел к решетке.

Рейчел покачала головой.

— Этот парень-танк. Пятьдесят баксов на то, что Брен уделает его быстро. У него член ноет от недотраха.

Несса вытянула руку.

— Ставлю сотню, что он немножко поиграет. Но трахнет девушку после победы прямо там, в клетке.

Лекс хлопнула ее по ладони.

— Если он так хочет трахаться сегодня вечером, я с радостью составлю компанию.

Их голоса скользили мимо Ноэль, а она уставилась в клетку, завороженная злостью и жестокостью, царящей за решеткой. Огромный незнакомец выглядел разъяренным, его лицо стало красным, а вены вздулись. Он наступал на Брена снова и снова, выкрикивая проклятия и размахивая мясистыми кулаками.

И чаще всего Брен уклонялся или блокировал удар — с ленивой легкостью, которая казалась странной, когда удар, которого он мог избежать, вдруг его настигал.

Ноэль наблюдала за борьбой Джаспера, не в силах отвернуться, напряженная, возбужденная. Она видела, как Флэш надвигался на своего противника, огромный, сосредоточенный. Но тут было что-то совсем другое, совершенно странный бой, потому что Брен, похоже, не пытался давать сдачи.

Еще один сильный удар пришелся по решетке, и Ноэль вздрогнула.

— Он не будет драться?

— Конечно, будет. — Рейчел усмехнулась и передала ей шот. — Когда наиграется.

Разрозненные комментарии объединились, образовав единое целое, но Ноэль все еще не могла поверить в то, что слышит.

— Ему нравится, когда его бьют?

Несса фыркнула.

— Нравится? Да он заводится, как сумасшедший.

— Она имеет в виду, что он мазохист. — Амира со вздохом упала на диван и положила ноги Лекс на колени. — Он получает сексуальное удовольствие от боли. Вероятно, сильное удовольствие.

Щеки Ноэль вспыхнули. Она очень старалась не смотреть на Лекс и едва удержала в себе вопрос. Так вот, как это называется? Она провела большим пальцем по внутренней стороне запястья, вспоминая крошечные уколы боли, когда игла пронзала ее кожу — каждый из них причинял неудобство, но одновременно заставлял ее распаляться.