— О.

— «О», говорит она. — Рейчел потянула Ноэль за прядь. — Брен — особый случай. Большинство таких, как он — сабы, но только не он. Судя по всему, он чертовски властный, пока ты его бьешь.

В толпе поднялся рев, привлекая внимание Ноэль к клетке как раз вовремя — Брен выкрутил руку противника высоко за спиной.

— Значит, он играет с тем парнем? Он может выиграть, когда захочет?

— А ты не знала? — Амира открыла бутылку воды. — Он служил в военной полиции Эдема. Отряд спецназа. Он мог сломать шею этому парню, даже не вспотев.

С опозданием Ноэль осушила шот, который ей дала Рейчел. Ей нужно было выпить. В Эдеме едва ли признавали существование спецназа. Городу будущего не нужны люди, обученные выслеживать и убивать… но, конечно, они там были.

— Это многое объясняет, — тихо сказала она. — О том, как он может так хорошо драться, я имею в виду. Об остальном не знаю.

Лекс приподняла бровь:

— Ты собираешься трахнуть его?

Ноэль поморщилась, вспоминая, как ласково он отверг ее в ночь ее вечеринки.

— Даже если бы и собиралась, не думаю, что он хотел бы.

— И почему ты так думаешь? — Лекс соскользнула с дивана и исчезла в толпе.

Рейчел смотрела, как она уходит.

— Иисусе, помоги нам всем. Она в настроении.

Видимо. Лекс уже скрылась в толпе, но Ноэль не думала, что ей хотелось бы, чтобы кто-то за ней пошел.

— Я ничего такого не сказала?

— Кто знает, — сказала Несса, неловко похлопав ее по плечу. — Может, да, может, нет. Ты никогда этого не узнаешь. В этом и прелесть Лекс.

Но Амира покачала головой.

— Это Даллас. Наверняка он.

— Ах, да. — Несса убрала челку с глаз и бросила на Ноэль пристальный взгляд, который заставил ее поежиться. — Ты была с ними прошлой ночью…

Она замолчала, как будто поощряя Ноэль рассказать все подробности. Может быть, это был обычный секс, и сплетни тут не считались зазорным. Или, может быть, Несса была любопытной, а Лекс не хотела болтать.

Не то чтобы Ноэль была против откровений. Она провела ночь с ними и спала так крепко, что под самым ее носом могли устроить бои — и она не проснулась бы.

— Все было нормально. Ну, еще Даллас приходил днем, сказал, что мы больше не можем покидать Сектор поодиночке.

— Может, дело в этом, — заметила Рейчел. — Она плохо реагирует на приказы. А это значит, что половину времени она показывает Далласу средний палец…

— А вторую половину времени он показывает средний палец ей, — закончила Амира, подняв руку.

Несса хлопнула по ее ладони своей.

— И большой палец тоже, если ей повезет… Господи помилуй. С Брена достаточно.

Мужчина в клетке покачнулся, когда Брен поймал его кулак рукой. Еще один замах — с тем же результатом. Ухватив обе руки противника своими, Брен свирепо ухмыльнулся и ударил его головой. Раз, два. Мужчина покачнулся и поплыл, когда Брен отпустил его.

Затем упал на пол и замер.

Толпа ликовала, и даже Несса подпрыгнула на диване с торжествующим криком. Она никогда раньше не приветствовала чью-то победу, но это оказалось самой естественной вещью в мире. Ее крики сливались с другими голосами, делая ее такой же частью общего ликования.

Даллас открыл дверь клетки и жестом попросил кого-нибудь утащить упавшего. Ноэль наблюдала, как шевелятся его губы, но не могла слышать, что он говорит из-за шума в комнате. Брен коротко кивнул в ответ, и между несколькими женщинами, стоявшими возле клетки, завязалась драка.

Амира фыркнула.

— Девчонки, посмотрите на эту потасовку. Никакой гордости. Брен — горячая штучка, но они выставляют себя дурами из-за мужчины, который им даже не принадлежит.

Брен, похоже, пришел к такому же выводу. Он некоторое время смотрел на женщин, толпящихся у клетки, затем вышел и прошел мимо них; его грудь все еще вздымалась.

Так вот как она смотрела на Джаспера? Отчаянно? Беспокойство грызло Ноэль, пока она не вспомнила, что не таращилась на него все время боя и уж тем более не кинулась ему на грудь, когда он вышел.

Конечно же, мысль о нем заставила ее оглядеться, и вот уже Ноэль заметила знакомый профиль в дальнем углу. Джаспер стоял рядом с человеком, которого она никогда не видела, с татуировками О’Кейна на загорелых руках. Угольно-черные волосы упали ему на глаза, и он улыбнулся, когда поймал ее взгляд — едва ли более распутно, чем улыбался ей Эйс.

Ноэль отвернулась, прежде чем Джаспер смог проследить за взглядом мужчины и обнаружить, что она их разглядывает.

— Кто этот человек с Джасом?

— Это Мэддокс. — Рейчел осушила шот. — Только что вернулся из поездки на юг города.

— Эйс будет разочарован, — сказала Несса, потянувшись за своей выпивкой. — Мэд — красавчик, и вдобавок, у него такие глаза… в них можно утонуть. Я имею в виду, если ты уже не утонула в глазах Джаса.

— Ты должна познакомиться… — Амира замолчала и поморщилась. — О, да. Они в ссоре.

Ноэль проследила за ее взглядом и увидела Лекс, идущую к заднему выходу с двумя брутальными мужчинами. Они были одеты почти как Несса — рваные джинсы, большие сапоги и множество серебряных украшений, сверкающих на коже, — но татуировки, покрывающие кожу, были грубыми. Дилетантскими. Ничего похожего на потрясающе детализированную работу Эйса, так что, возможно, он заслужил свое эго.

Несса застонала и осушила свой шот.

— О господи. Даллас будет в ярости еще неделю, как минимум. А мне еще с ним работать.

— Она ему не принадлежит, — твердо сказала Рейчел. — Если бы он захотел запереть дверь, то смог бы. Мы все это знаем.

— Ты имеешь в виду татуировку? — спросила Ноэль, взглянув на горло Амиры.

Каково это, осознавать, как чернила Джаспера обвиваются вокруг ее шеи? Чувствовать уколы и знать, что каждый говорит «ты моя навсегда»? При мысли об этом тело защипало.

— Он мог бы начать с нее. — Ноэль растерянно глянула на нее, и Амира пояснила: Это менее жесткий вариант.

— Но в остальном это похоже на клеймение, — добавила Несса. — Полностью в его власти. Уф, я даже не знаю. Даллас достаточно секси, чтобы его захотела любая, но мы все уже в значительной степени в его власти. Представляешь, насколько все было бы сексуальнее, если бы он тебя отметил? — Она покачала головой. — Может, он знает лучше. Лекс попытается убить его, и это плохо кончится.

Ноэль не была так уверена. Она видела взаимные уступки между Далласом и Лекс… но она видела и чувства Лекс. Видел, как она хочет Далласа — и не только в своей киске.

— Может быть, все было бы по-другому, если бы он предложил, а не вел себя так, будто она уже принадлежит ему.

Амира улыбнулась.

— Похоже, ты понимаешь ее. Может, тебе стоит ввести Далласа в курс дела.

Смех пришел легче, чем ожидала Ноэль, и вовсе не из-за виски, гудящего в крови. Она была трезва, как никогда, хотя, возможно, чуточку опьянела от чувства принадлежности.

— Я не собираюсь вмешиваться. Я не хочу, чтобы Лекс убила меня!

— Этого, — заявила Рейчел, — никогда не случится. Она привязана к тебе, в некотором смысле даже больше, чем к Далласу.

— Потому что ты милая, — сказала Несса. — И преданная. Я дала тебе всего лишь сотню шансов рассказать грязные подробности о спальне Далласа и о том, чем он там занимается.

Ноэль покраснела.

— Я не…

— Не-не-не, — перебила Несса. — Все в порядке. Я должна немножко притормозить, потому что ты новенькая, но ничего не могу с собой поделать. Я заядлая сплетница. Спроси Амиру.

Миниатюрная брюнетка кивнула.

— Это правда. Она ужасная болтушка.

По крайней мере, они не расстроятся, если она откажется предать доверие Лекс. Ноэль потерла руками бедра и покачала головой.

— Дело не в том, что я не привыкла сплетничать. В Эдеме женщины только этим и занимаются. Я просто не привыкла, что женщины говорят о сексе так открыто. Или… ну, не привыкла.

— Ничего страшного, все в норме. — Рейчел выпрямилась и поднялась, не сводя глаз с толпы. — Я пойду потанцую с Эйсом. Я могу позволить ему прикоснуться ко мне сегодня вечером.

Несса зааплодировала ей, прежде чем похлопать по плечу.

— Заставь его помучиться. Немножко страданий ему на пользу.

Рейчел повернулась и поклонилась.

— Как скажешь.

Ноэль наблюдала, как она пробирается в толпу, когда началась еще одна драка — и оба противника не были О’Кейнами. Эйс уламывал двух блондинок, и их милые гримаски сменились обиженными, когда он отошел, чтобы обнять Рейчел за талию.