— Отец? Но зачем? Почему он не вызвал меня?

— Я не знаю. — Она рассказала всё. Зир осунулся.

— Что теперь? Созовёшь совет?

— Думаю, да. Люди должны знать правду и подготовиться. — Он кивнул, а она придвинулась ближе, поцеловала и заставила улыбнуться.

— Не против, если останусь здесь, с тобой? — помотала головой, и он забрался в кровать, еле в ней помещаясь, и притянул, заключая в объятия. Оставшуюся часть ночи она спала под защитой безмятежным, сладким сном младенца.

В зале собрались люди, недоумевая, и шёпотом переговариваясь. Здесь были Мила, Фарагор, Никита и Серый, Казах с пасынком, Барс, Сильва и ещё несколько человек. В назначенное время двери отворились, и на пороге появились Ариша, Зир и Вика. Она жестом пригласила присесть, сама же заняла место в центре стола. Там, где всегда восседал отец. По краям устроились Зир и Вика. Мать первая не выдержала таинственности происходящего.

— Как это понимать? — Твёрдый и гордый голос Ариши звонко заполнил зал.

— Я собрала совет потому, что мой отец находится на грани между жизнью и смертью! — они охнули то ли от ужаса, то ли от удивления. Она сделала паузу, ожидая тишины, и затем продолжила. — На Орионе идёт война! Некто по имени Рахалир собрал сотню бойцов и пытается свергнуть власть! Вчера была ранена одна из старейшин — Халипа. Она умирает. Как только остальные будут повержены, Рахалир начнёт войну за обладание Землёй! — Сильва, бледная как мел, вскочила на ноги.

— Откуда у тебя такая информация, девчонка?

Зир поднялся и встал рядом, давая матери понять, как именно настроен.

— Вчера с ней связался отец! И ты была в курсе всего этого, разве нет? Ну, может быть, кроме того, что твоя мать скоро умрёт!

Сильва поникла и села на место. По залу разнёсся шум голосов, перебивающих друг друга. Вика прикрикнула, и они тут же стихли, испуганные глаза со всех сторон были направлены на центр стола.

— Я понимаю, что вы напуганы! Мы найдём решение, но сейчас…прошу оповестить людей, тренировать навыки, готовиться к войне!

— А ты что же теперь глава государства? — недовольно воскликнул Казах.

— Я дочь своего отца! И управлять Землёй буду я! До тех пор, пока он не поправится! — Казах умолк и стал рассматривать пальцы, остальные одобрительно закивали.

После окончания совета мать настигла ее быстрыми шагами. Этот взгляд ей был знаком. Он означал, что сейчас кто-то получит не хилую взбучку. Она гордо подняла подбородок, готовясь столкнуться с критикой. Вместо этого мама взяла её за руку и увела от лишних глаз. И лишь когда оказались в спальне родителей, ослабила хватку и развернула к себе. «Я так горжусь тобой, родная!» Мила нежно её обняла. Она же от неожиданности открыла рот. «Я думала, ты станешь ругать меня и всё такое». Та сморгнула материнские слёзы гордости.

— Ты поступила храбро, дорогая. За что же мне ругать тебя? Твой отец всё ещё неподвижен и блуждает в чертогах собственного разума. Настали трудные времена для нашей семьи.

— Мам. Я хотела извиниться за своё дурацкое поведение, и попытки сбежать. Ты через многое прошла, и я уважаю твою храбрость. — Мила вопросительно посмотрела на дочь, но в подробности вдаваться не стала.

Они болтали так проникновенно, как никогда раньше, и оттого становилось светлее на душе, и казалось, что теперь всё под силу. Аришу вдруг осенило.

— Нужно найти кого-то, кто смог бы помочь отцу найти выход! Кого-то, у кого есть определённый дар. Я знаю такого, мам! Это же очевидно! Зир владеет грёзами! Он знал, что я догадаюсь и потому связался именно со мной! И ещё он боялся, что сын воспримет предупреждение, как посыл к войне. А он нужен нам здесь. Это чертовски умно.

— Не выражайся. Может, объяснишь, о чём идёт речь?

И она объяснила. Мила приободрилась, наполняя сердце надеждой. Ариша решила не терять ни секунды и направилась к Зиру. Влетев в его комнату с горящими от энтузиазма глазами, застыла, заметив, что он не один. Сильва прищурилась.

— А вы двое заметно сблизились в последнее время. Как насчёт того, чтобы не замышлять ничего, что может оказаться последним в вашей непродолжительной жизни? — Он сурово посмотрел на мать, и та немедленно удалилась.

— Извини. Она рвёт и мечет из-за того, что мы разрушили её планы.

— Ясно.

Он подошёл вплотную, наклонился и горячо поцеловал, вновь заставив сердце выплясывать первобытный танец. Как только оказывался близко, она теряла рассудок и пыталась удержаться на ватных ногах. Немного отдышавшись, рассказала план по возвращению отца.

— Не думаю, что это сработает, Ари. Я ведь никогда не делал ничего такого. И ты просто спишь, а он вроде как по-другому. Конечно, я попробую ради тебя, но не хочу, чтобы ты слишком сильно верила в положительный результат. Ведь тогда я стану тем, кто не смог.

— Не беспокойся об этом, ладно? Я никогда не изменю мнение о тебе, — погладила по мощной груди, и от прикосновения оливковая кожа покрылась маленькими мурашками.

Решили, что лучшее время опробовать задуманное всё-таки ночь, и провели целый день в объятиях друг друга. Лежали молча. Не нужно было тратить время и силы на разговоры, они и так ощущали себя одним целым. Внезапно Зир нарушил молчание.

— Моя бабушка умирает. Не то чтобы я её безумно любил, но…

— Мне жаль. Я бы так хотела ей помочь, если бы только смогла быть рядом, — и в голове закрутились колесики, подводящие к определенному решению.

Он прочитал мысли и резко сел в кровати, уставившись не по-доброму. Взгляд снова стал жёстким и холодным, как у его отца.

— Об этом даже не думай! Ты туда не полетишь!

— Но я могла бы…

— Нет! Если попытаешься, я всё расскажу твоей матери!

— Как ты смеешь командовать мной? Я свободна и буду делать всё, что захочу! — вспылила она, и хлопнув дверью, убежала прочь.

В голове зрел план, который мог сработать. Она полетела бы на Орион и исцелила Халипу, а он пока попытался вытащить отца из его состояния. Или привезла бы с Ориона Нарута. У того наверняка опыта побольше в таких делах. Но как же быть с людьми? Им нужен лидер. И она обещала им стать. Голова трещала от множества мыслей. Ноги сами привели к озеру. В свете заходящего солнца оно было сказочно красивым, оранжевые блики скользили по воде. «Мать наконец-то гордится мной. Так не хочется снова всё испортить». Но на кону была жизнь старейшины, и Ариша приняла решение. Она сделает то, что должна. То, что подсказывает сердце. Зира в качестве единомышленника потеряла. По крайней мере, было понятно, что он против задуманной авантюры. Как ни парадоксально, но первым кого решила посвятить в свой план оказалась мать. Конечно, раньше она бы заранее знала, что та ответит. Но времена меняются, как и люди. И Ариша надеялась, что та поймёт. Рассказав о намерениях, затаила дыхание.

— Хорошо, — со вздохом произнесла Мила, и рухнула в кресло. — Я считаю идею крайне полезной, и столь же отчаянной и сумасбродной. Это опасно, дочь. Ты можешь попросту не вернуться. Особенно, если кому-нибудь станет известно кто ты такая. Но если план с Зиром не сработает, останется только одно существо, которое может вернуть твоего отца. И как бы мне было неприятно признавать — это Нарут. А он, как нам известно, на Орионе, окружённый со всех сторон повстанцами. И самостоятельно оттуда прибыть не сможет. Я даю своё согласие на наш страх и риск, — взяла дочь за плечи и сильно сжала.

— Я справлюсь, мам.

Они обсудили детали. Этой же ночью было решено связаться с Нарутом и сообщить о скорейшем прибытии. И еще нужно было узнать место дислокации. Или чтобы кто-нибудь встретил её в назначенном месте. План решили держать в строжайшей секретности. Запрещалось обсуждать его даже с дедом, обманывать которого было тяжелее всего. Арише разрешалось взять с собой двоих сопровождающих, но только тех, кому безоговорочно доверяет. Этим же вечером рассказала всё Вике, которая и являлась номером один в списке. Ей очень хотелось бы взять с собой Зира, но это было невозможно, как минимум по двум причинам. И тогда оставался лишь один человек, которому, несмотря на ужасные поступки, смогла бы доверить свою жизнь. Вика запротестовала, тыча пальцем в сторону Серого.