Глава 10 Сложный выбор

Они бежали по туннелям, которые переплетались, уводя всё дальше в неизвестность. Вика жалела, что в её голове нет карты, способной решить проблему. Сейчас, впрочем, это было не самое важное. Если обнаружит старуха, отсутствие карты будет меньшим из причинённых неудобств. Ходили по одному и тому же месту трижды. Вика запомнила туннель, количество поворотов. Ему об этом решила пока не говорить. Не хотелось усугублять и без того напряженную ситуацию. Серый выдохся и остановился посреди туннеля, хватаясь за голову.

— Чертов лабиринт, Вик! Мы как будто топчемся на месте!

— Так оно и есть, — вздохнула она и присела облокотившись.

Какое-то время неотрывно смотрела на противоположную стену, и заметила нечто необычное. Она отливала золотом. «Довольно странно. Где же я видела такой насыщенный цвет и блеск?». Силясь вспомнить, погладила стену, и та ещё ярче засверкала от прикосновения. Серый оказался позади и обнял за плечи.

— Что это такое?

— Понятия не имею. Но кажется таким знакомым. Я видела это раньше.

— Может стены из золота? — предположил он.

— Нет. На золото не похоже, — зажмурилась, сосредоточилась на свечении. Ответ тут же сформировался, и она вздрогнула, осознавая в какой страшной ситуации они оказались. — Она создаёт это. Такова часть её дара. Вполне возможно это просто иллюзия, или реальная ловушка. Если так, то ей остаётся прийти и взять то, что необходимо, — тяжело вздохнула и прислонилась к широкой, тёплой груди.

Воцарилась абсолютная тишина. Она готовилась принять судьбу и встретить неизбежное. Радовало только то, что он был рядом и встретит смерть вместе с ней, как в сказке: «Жили они счастливо и умерли в один день». Серый начал ходить назад и вперёд.

— Тогда почему она не идёт? А? Если ловушка её рук дело, давно должна быть здесь! — Вика принимала правоту. Ей и самой не совсем было понятно, зачем старуха заставляет ждать появления.

— Может она пострадала и набирается сил, или томит ожиданием. Хочет, чтобы смирились с участью.

— Да хрен ей! Я никогда не смирюсь, Ви! Мы будем бороться, слышишь! У нас может быть будущее! — взял лицо в ладони и поцеловал. В глубине души вновь появилась надежда.

— Значит, ждём.

Обсудили план несколько раз, и решили для начала немного поспать и набраться сил. Легла Вика, а он охранял её сон.

Во сне она вновь шла там, где в прошлый раз горел костёр. Зола разлеталась, уносимая ветром. Внезапно перед ней появилась Ариша, порядком напугав.

— Прости. Я не хотела.

— Ари. Я скучала. Ты ведь ещё жива, правда?

— Да. Жива. Он говорит со мной и заставляет жалеть. Я не хочу жалеть. Из-за него всё так запуталось, — огорчённо вздыхала она.

— Ты нужна нам. Мне. Халипа пытается нас убить!

— Ах, да. Это. Я совсем забыла. Вик, здесь такие вещи не кажутся важными. Я видела, что натворила мерзкая ведьма. Запутала Рахалира, лишила нормальной жизни. А ведь была в курсе, как он богат. Что ж. Он навсегда останется бунтарём, боровшимся и погибшим ни за что. Его не будут помнить долго. Немного грустно, — выглядела печальной и отстранённой, но в то же время лучше предыдущего раза. Глаза оставались на месте, хоть и красные от крови. Похоже, Зир очень старался её вернуть.

— Мы в ловушке, Ари. Что нам делать?

— Она создала иллюзию. Это семейный дар. Ты должна поверить, что всё ложь, и тогда увидишь правду. И поторопись. Она скоро придёт. Конечно, ей досталось от того камня, но для многовековой «старо-землянки» такая рана пустяк. — Вика кивнула и обняла подругу.

Сон растворился, и она вскочила, уставившись в темноту. Его руки легли на плечи, мгновенно успокаивая теплом.

— Всё в порядке? — тревожно спросил он сонным голосом.

— Да. Ложись, поспи. Моя очередь дежурить. — Он тут же устроился на полу, свернувшись калачиком.

«Значит, всё просто. Поверить. Нужно поверить». Вика смотрела на стену, переливающуюся золотыми волнами. Живая стена дышала, и она будто слышала её дыхание. Шёпот заполнил туннель, голоса появлялись и затихали вдали. Вика понимала, что на самом деле это совсем не туннель, а существо, которое держит в плену, ожидая хозяйку. Сосредоточилась и представила, будто раздвигает руками стены. Они в них утопали, обволакивались густой, вязкой субстанцией, светящейся золотым. Шёпот нарастал, и в какой-то момент сменился на крик. Зажмурилась, не замечая головную боль, пульсирующую в висках. «Так кричат сумасшедшие». Она знала, ведь ее бабка кричала, бедняга рано выжила из ума. Снова и снова попыталась убрать стену, пройти сквозь, перепрыгнуть и даже взорвать, но попытки оказались тщетны. «Поверь», — раздался в голове голос подруги. «Удивительно, что она может вытворять, находясь в плачевном состоянии!» Вика села посреди туннеля на землю и смотрела в одну точку. Понемногу он стал размываться, уходя на второй план, но всё ещё сопротивляясь и рыча, как бешеная собака. Напряжение нарастало, пот струился по шее. Силы были равны. Существо это знало и сопротивлялось отчаяннее. Очистила мысли, перестала бороться и просто подумала: «Тебя нет. Ты не настоящий». Стены задрожали, как будто их что-то ударило. Она продолжила, и крик сумасшедшего, полный злобы и ненависти, вновь повторился. На этот раз не только в её голове. Серый вскочил на ноги, оглядывая пространство. Вика не сдвинулась с места и продолжала повторять заветные слова до тех пор, пока не поняла, что и сама поверила. Стены лопнули, разлетаясь ошметками золотистой жижи. Перед ними предстал обычный туннель, вполне знакомый. Он вёл в зал с разноцветным потолком. Они с самого начала шли не в ту сторону. Серый, не задавая лишних вопросов, и не теряя времени, схватил за руку, и они побежали в обратном направлении. Вика была благодарна ему за это, сейчас каждая минута на счету, старуха может появиться в любой момент. А она обладает мощной силой, присущей старейшине совета, и вряд ли удастся уйти, наткнись на неё случайно.

В тот момент, когда от центрального зала отделяла пара туннелей, позади эхом разнесся неистовый вопль. «Господи, это она! Ей стало известно о побеге. Быстрее. Осталось чуть-чуть. Там, среди остальных, гадина не посмеет напасть!» Звук осыпающихся камней раздался совсем близко. «Она крушит всё на своём пути. Парочка поворотов и мы в безопасности». Завернув за угол, Серый резко остановился и инстинктивно закрыл спиной.

— Честно сказать, я поражена! — Халипа хлопала в ладоши и далеко не от радости, в голосе слышалось столько льда, что им можно было заморозить планету. — Ты, и правда, хороша! Жаль терять такого нужного человека. — Сила набирала мощь и была осязаема, золотые волны струились, освещая туннель.

Страх парализовал Вику. Мысленно она хотела бежать, но ноги не слушались. У Серого быстро и звучно стучало в груди.

— Ты не притронешься к ней, старая сука! — цедил он сквозь зубы. Халипа хохотала, предвкушая победу и две жалкие смерти.

Она начала наступать. Маленькие шажки казались Вике прыжками, неизбежность и отчаяние овладевали. Он толкнул её в грудь кулаком, и она отлетела назад. Рухнула на землю, стесав локоть о камни. Халипа отвлеклась на трюк. Он побежал навстречу, врезавшись в живот головой и руками, и всё же смог повалить на пол. Сила на мгновенье исчезла, и туннель погрузился во тьму. Вика судорожно хватала ртом воздух, пытаясь подняться. «Я знаю, зачем ты сделал это, и не позволю приносить себя в жертву!» В темноте происходила возня. Она приближалась к ним, прислушиваясь. И тут вспышка осветила пространство. Золотистая волна ударила Серого, и он стремительно отлетел в стену, пробив собой наполовину. Вика поняла, что кричит от испытываемого ужаса в голос. Вспомнились слова отца: «Моя девочка, выбор есть всегда. Просто прими решение». И она выбрала — смерть в бою. Она будет героем, как и отец, а не всеми позабытой жертвой какой-то психопатки! Разогналась и побежала на неё, крича нереальным, чужим голосом. Сделав в воздухе кульбит, и оттолкнувшись от стены, ударила ногой в голову. Халипа пошатнулась и снова упала, перед этим, успев, нанести удар, отбросивший Вику на несколько метров, отчего та буквально вспахала под собой землю, ободрав спину вдобавок к локтю. Она лежала на холодном полу, пытаясь унять боль от кровоточащих ран, чувствуя, как горячая и липкая жизнь покидает. И думала о подруге, отказавшейся бороться, о мужчине, возможно, отдавшем за неё жизнь, об отце, к которому скоро присоединиться. Однако сдаваться не собиралась, мысли не остановили. Поднявшись и истратив последние силы, приготовилась к очередной атаке. Силуэт Халипы возвышался в свете пылающей энергии, когда сзади послышались торопливые шаги. Вика обернулась и увидела его. «Глазам не верю! Как он узнал, что мы здесь?». Невозможно было понять, что происходит, потому как диалог с бабкой он вёл внутренний. Но черты лица выдавали, какую ненависть и негодование испытывает.