— Совет старейшин благодарит за доблесть и отвагу, проявленные во время спасения обеих планет. Без вашего участия это было бы не возможно. Ваш подвиг ценен. В награду вы смеете просить всё, что пожелаете. — Шёпот пронёсся по залу, отражаясь эхом от стен.

Никто не оказался готов к предложению. Теперь они пытались договориться о награде, которую заслужили, рискуя жизнью, сражаясь отчаянно, и потеряв многих бойцов.

Ариша отвлеклась, разглядывая старейшин: великих, безразличных ко всему, что их окружало. «Я пребывала в таком состоянии несколько дней, а для них это вся жизнь, и другая им неизвестна. Значит, мы можем попросить всё что угодно?». Посмотрела на того, который только что говорил, и передала телепатически мысль. Казалось, старик побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.

— Ты очень умна, девочка — дочь Мессия. Ты заслужила быть услышанной. Да будет так, — старики исчезли, растворившись, не оставив после себя и следа.

Нарут, распахнув широко глаза, сверлил её взглядом, на хищном лице застыло непонятное выражение. «Что это значит? У него шок?». Остальные вопросительно переводили взгляды.

— Она выбрала награду за всех нас. Старейшины больше не возглавляют планету. Но их можно найти, если потребуется. Я так понимаю, за главенство планеты пройдёт голосование? — сказал он, прочитав её мысли, и она кивнула, виновато улыбаясь. Зир встал рядом и обнял за плечи.

— Это правильный выбор! От них никогда не было толка! — «Нет. Ты мой правильный выбор», — тихонько прошептала у него в голове.

Голосование назначили на определенную дату. Наступит она через месяц. Жители планеты должны оправиться перед этим и привести в порядок быт. Да и правитель Земли ещё не встал на ноги, а его присутствие и голос посчитали обязательным. Размеренность жизни снова преобладала, только на этот раз Ариша была этому рада, наслаждаясь каждым моментом, проведённым с теми, кого любит. Всё на свете меняется, и она изменилась, стала мудрее и интереснее.

В низине, за столицей, в зарослях кусачего растения, блестело переливающейся гладью озеро. Её всегда тянуло к воде каким-то магическим образом, ноги сами привели сюда. Присев на краю, смотрела, как оно мастерски отражает солнечные лучи, которые, отскакивая, меняли направление, озаряя берег. «Удивительно. Земное озеро пропускало лучи и было великолепно, но это не идёт ни в какое сравнение с ним». Вдруг поняла, что озёра похожи на них с Зиром. Она была земным, которое пропускало через себя неизбежное, свалившееся откуда-то сверху. А он озером Ориона, которое с боем отражало удары судьбы. «Мы такие разные». В какой-то момент созерцание начало утомлять, и она направилась обратно в центр, неспешно ступая по узкой тропинке, то и дело, уворачиваясь от кусачих цветков. Шуршание и странные горловые звуки привлекли внимание. Остановившись посреди тропинки, напрягла слух и точно определила местонахождение источника звука. Раздвинув кусты руками, вскрикнула от неожиданности. Что-то мохнатое выпрыгнуло прямо на неё и, отпружинив от груди, приземлилось у ног. Сила пульсировала, показывая непрошеному гостю, с кем имеет дело. Ариша успокоилась и взяла себя в руки, но силу не унимала. Так, на всякий случай. Круглое, мохнатое, рыже-чёрного цвета существо лежало, издавая улюлюкающие звуки. Как только протянула руку, оно взвизгнуло на высокой частоте. Заболели уши, и Ариша одернула её назад. Не представляя, что делать дальше, присела на корточки и стала ждать. Оно притихло, и комок начал расправляться. У него была большая, круглая голова, из которой торчали две покрытые шерстью палки с кружочками на концах. Эдакие антенки. Крупные, красные глаза, скорее даже рубинового цвета. Чёрные длинные усы. Тело гибкое и массивное. Четыре крупные лапы с длинными, острыми когтями. И милый, круглый, рыжий хвостик на попе. Оно зевнуло, обнажив ряд острейших белоснежных зубов, которыми был набит миниатюрный, на первый взгляд, рот. Рубиновые глаза смотрели осознанно, будто оно знало её, и просило об одолжении, как старого друга. И тут Ариша заметила кровь на передней лапке. «Понятно. Ты ранен. Не бойся. Я помогу». Протянула ладонь, откликнувшуюся силой и красноватым свечением. Существо удивленно моргнуло и отпрянуло, но, посмотрев ей в глаза, всё же решило довериться и покорно склонило голову. Она прислонила ладонь к мягкой на ощупь лапе, и ранка затянулась. Оно потрясло ей, пару раз наступило, проверяя, не болит ли, и сигануло обратно в кусты. «Что ж, всегда, пожалуйста. Обращайся дружочек», — подумала она и отправилась дальше.

В домике, где остановилась, обнаружила Зира, уснувшего в кресле. Полюбовавшись им какое-то время, присела к нему на колени и нежно, еле уловимым касанием, поцеловала в губы. Он потянулся, улыбаясь, и прижал сильнее, шумно вдыхая запах волос. «Где все?». «Я их выгнал». Его глаза светились лукавством. «Что если дед узнает об этом?». «Нам влетит. Но он сейчас слишком занят предстоящим голосованием. Ты всех на уши поставила», — в голос расхохотался.

Для обычного обывателя поведение со стороны выглядело странно. Представьте. Сидят двое, молчат, смотрят друг на друга, и внезапно один начинает громко смеяться. Она задумалась на секунду и заговорила вслух.

— Я была на озере. Так красиво, — шептала, вплетая пальцы во взъерошенные волосы.

— Да. Это моё любимое место. Увидев тебя возле озера, там, на Земле, я сразу понял, что у нас много общего, — нежно гладил по спине, слова хрипло вырывались изо рта, тёплое дыхание согревало.

— Здесь твои воспоминания. Там мои. Мы не говорили об этом, но…, - он прервал её долгим поцелуем, мысли запутались и улетучились из головы.

Так происходило всегда, когда Зир находился рядом. Просто невозможно было думать ни о чём другом. Он целовал её слегка агрессивно, движения рук уже не были нежными, но ей это нравилось. Ариша впивала ногти ему в шею, оставляя кровавые следы. Сила откликнулась на желание и пульсировала, вовлекая в воздушную воронку всё, что попадётся на пути. Ощущения усилились в несколько раз, каждая клеточка тела болела от предвкушения. Зир немного притормозил, стягивая с неё одежду. И вот она уже была абсолютно голая и беззащитная в его объятиях. Приподнял и отнёс в спальню, тяжело дыша и дрожа, будто от холода. Они так долго этого ждали. Ариша, наконец, сможет принадлежать ему, как и хотела. Такой высокий, массивный он возвышался над хрупким человеческим телом. Ей было плевать на различия. Они справятся, если он, конечно, её не раздавит. Зир колебался. «Почему? Неужели передумал?». Зажмурился, и тело начало меняться, формы стали нечёткие и расплывались, преобразовываясь в человеческие. Это и послужило ответом на вопросы. Через мгновение перед ней стоял человек с взъерошенными волосами, оливковой кожей и чертами лица похожими на него прежнего. Тело было таким же упругим и стройным. И только красные глаза выдавали настоящую природу. Он быстро накрыл её собой, впиваясь в губы, и устраиваясь удобнее промеж ног, которые аккуратно раздвинул бёдрами. Прижался теснее, и она ощутила его в полной мере. Нечто буквально пульсировало там внизу. Ариша стонала от наслаждения и ласк, а потом острая боль пронзила тело. Быстро призвала силы, и боль ушла, уступая место радости. И она стала получать удовольствие, растворяясь в объятиях. В какой-то момент перед глазами начало расплываться, потеряла счёт времени и себя, становясь с ним единым целым. Волна наслаждения поднималась и накатывала снова и снова, пока не взорвалась, опустошив изнутри. Зир подергивался, не выпуская из крепких объятий. Позже, абсолютно нагие, они нежно ласкали друг друга, благодаря за свершившийся акт любви. Она поглаживала его щетинистое лицо и широкую грудь, и довольно улыбалась.

— Может, станешь собой?

— Я думал, человеческое тело тебе нравится больше?

— Оно шикарно. Мне плевать в каком ты теле. Просто непривычно.

Он быстро трансформировался в обычное состояние и окружил собой. Довольная результатом, устроилась у него на груди.

— Я люблю тебя, знаешь?

— Я тоже тебя люблю, милая. И пойду за тобой куда угодно. Не нужно переживать по этому поводу.