Глава 14 Дом, милый дом

Дождливые земные деньки были спокойными и скучными. Она маялась, блуждая по селению, чаще всего в полном одиночестве. Люди никак не могли привыкнуть к охраннику и не горели желанием составлять компанию. Вика и Серый не вылезали из дома, утопая в объятиях. Отец всё ещё пытался полностью восстановиться, ноги частенько подводили. «Собственно, а чего он хотел? От такого быстро не избавишься». Исцелять себя категорически запретил, и злился всякий раз, как пыталась ему предложить. До голосования оставалась неделя. Жители Ориона восстановили долину и другие города, подверженные разрушениям.

В один из однообразных вечеров решила лечь спать пораньше, чтобы встретиться с тем, по кому безмерно скучала. Спала глубоким сном, когда он втянул в грёзы.

— Прости, что так долго, любимая, — горячо поцеловал в губы, ноги отрывались от земли в такие моменты. — Из-за голосования все с ума посходили!

— Что такое? — без особого интереса вопрошала она.

— Совет желает огласить результаты четырнадцатого числа. Тогда твоему отцу придётся приехать раньше, а он ещё не готов. Я и отец как можем, держим оборону, — устало улыбнулся. — Ты не передумала насчёт своей кандидатуры?

— Перестань. Только людей смешить!

— Знаешь, ты себя недооцениваешь. Отец всё ещё сопротивляется лечению?

— Да. Он боится моего дара даже больше, чем все остальные Сару. — Зир рассмеялся, но смолк и раздраженно вздохнул.

— Меня ждёт отец. Ну, и кашу ты заварила! — неохотно выпустил из объятий.

— Прости.

— Поспи хорошенько, ладно? И веди себя хорошо!

— Обязательно, — чмокнула в щёку, и грёзы закрутили калейдоскопом.

Глаза открылись в темноте, и она ещё долго не могла уснуть, размышляя о грядущем, и о том, каким будет новый правитель.

Разбудила Сара, тыкаясь замораживающим носом в лицо. Вставать не хотелось. Вернувшись домой, ослабла и ничего не желала делать. Борясь с набросившейся ленью, победила в тяжелейшей из схваток, и собралась к завтраку. По дороге в обеденный зал, вспоминала странный сон, тревоживший в то короткое мгновение отдыха прошлой ночи. Отметила, что стала очень мало спать, и совершенно не высыпалась. «Не так я себе представляла соединение с Родиной». Присоединилась к трапезе последней, как и всегда. Некоторые привычки не меняются. Отец возглавлял стол и выглядел практически, как в лучшие времена, за исключением бледности. Мать избавилась от переживаний и стала ослепительно красива. Лишь седая прядь волос напоминала о долгих, ужасных ночах страха. Остальные ничуть не изменились. Никита, жестикулируя единственной рукой, без остановки шутил. Казах, разделяя юмор, заливался, брызжа слюной и кусочками еды. Марго была также сдержанна. Кстати, их сыночек заметно подрос. Вика и Серый на завтрак не прибыли. И далеко не потому, что не пригласили. Она без энтузиазма ковырялась в тарелке и оживилась, когда разговор у мужиков зашёл о голосовании на Орионе.

— Как думаешь, Макс, кого выберет совет? — вопрошал Казах с набитым курятиной ртом.

«Ну, кто на завтрак вообще ест курицу?», — с отвращением поморщилась. Сара появилась в зале и легла у ног. Сынишка Казаха спрыгнул на пол и попытался потаскать за антенки, та огрызнулась, и мелкого, как ветром сдуло.

— Ну, какой совет, дружище? Он даже не выбран ещё. А тот, что действует сейчас — временный. Скорее всего, правителя будут выбирать сами старейшины планеты. — Ариша подавилась, пару минут ушло, чтобы откашляться, размазывая слёзы, которые произвольно лились ручьём.

Мать встревоженно подоспела и сильно постучала по спине. Воздух стал поступать в легкие, дыхание нормализовалось. «Ешь аккуратнее!», — прозвучал в голове недовольный голос. Все ещё держась за саднящее изнутри горло, с вызовом посмотрела на отца.

— Пап! Это же немыслимо! Старейшины выберут того, кем сами смогут управлять! Ничего не изменится! Столько людей рисковало жизнью ради этого! — то и дело срывалась на писк, руки тряслись от злости, сила пульсировала, аура стала кроваво-красного цвета. Сара раскатисто зарычала. Заметив испуганные лица, ослабила хватку.

— Успокойся, Ари. Пожалуй, в этом есть смысл.

— Почему бы правителя не выбрать людям? В смысле, народ лучше других смог бы определить того, кто достоин! — глаза ещё были алыми и блестели от возбуждения, словно рубины.

— Знаешь, а это отличная идея! Но как осуществить?

— Зир сказал, они с отцом держат оборону. Временный совет пытается решить вопрос по-своему. Уверена, Нарут будет только за, учитывая желание быть правителем. — Теперь подавился отец.

— Ой. Ну, перестань, пап. Ты же знаешь, что он изменился. А потом это будет по-честному, — с надеждой на него смотрела, и он кивнул, не теряя серьезности взгляда.

Сразу после завтрака Швед связался с Нарутом, и они обговорили идею. Было решено, что тот попытается внушить ее совету, пока есть время. Ариша не присутствовала при этом, но отцу пришлось посвятить её в мельчайшие подробности, иначе никогда бы не отстала. И всё же, учитывая разворачивающиеся события, тревожило, что он не сможет оправиться за неделю самостоятельно. Отчего-то была полностью в этом уверена.

В приподнятом настроении дошла до любимого озера и слегка коснулась прохладной поверхности, которая пошла рябью и распугала назойливых водяных паучков. Сердце тянуло сюда, но не так сильно, как раньше. Вдруг вспомнила другое озеро, и глупая улыбка застыла на губах. «Похоже, я слишком привыкла к Ориону». Это, и правда, было так. С момента возвращения никак не могла дышать полной грудью, а окружение казалось унылым. Сначала думала, что осень навевает хандру, но окончательно разубедилась, побывав на озере. Даже сны снились чудные, и в каждом была там, на Орионе. Шорох листьев и треск проламываемых кустов отвлёк от размышлений. Вскочила на ноги и напряглась в ожидании. Минуту, другую стояла абсолютная тишина, и Ариша было расслабилась. И тут из-за дерева появился он. Сгорбленная спина, руки безжизненно болтались на уровне колен, обезображенное лицо покрыто гнойными волдырями, глаза белые и мертвые. Он издавал булькающие звуки и по-звериному скалился. В ужасе смотрела на существо, которое когда-то было человеком, и не знала, чего ожидать. В голове вертелось множество мыслей. Он истошно завопил. Крик не забудет никогда. Было в нём что-то болезненное. Он побежал, вопя и размахивая обмякшими руками. Ариша вышла из ступора и почувствовала, как сила пульсирует вокруг. Она была, словно ангел, окружена алым свечением, руки и глаза зажглись. Присоединилось и ещё кое-что — ощущение силы физической, небывалого превосходства. Мертвяк подбежал и собирался нанести удар, когда она изящно перепрыгнув через него прыжком дикого зверя, мягко приземлилась на землю. Мертвяк продолжил нападение, и она слегка ударила его по лицу, отчего тот отлетел на приличное расстояние. Внутри бурлила невероятных масштабов энергия. Невольно заметила, что скалиться так же, как это делал в порыве злости Зир. Ощущения были великолепными, полная и безоговорочная власть над всем живым пьянила рассудок. Противник лежал на земле, изредка подергиваясь. Осторожно подошла и присела рядом. Мертвец умирал. «Разве такое возможно?», — подумала она, очнувшись от затягивающих в свои сети, манящих ощущений победы. Он был бы достаточно молодым и, наверное, симпатичным, не случись с ним подобное. Смотрела на него какое-то время, и уже хотела прекратить мучения, если он мог что-то такое чувствовать. Но случайно заметила вокруг области сердца тёмные пятна. Пригляделась внимательнее и охнула: чёрные, маленькие змейки окружали, и без того, гнилое сердце несчастного, сжимаясь сильнее. Моргнула пару раз, силясь понять, взаправду ли это. Руки загорелись ярче, их обдало жаром. Прислонила ему к груди, надавила и направила алый луч. Чёрные змейки задрожали, сжались и исчезли совсем. Запрокинула голову, пытаясь побороть острую боль, пронзившую тело. Сердце мертвяка оживало с каждым мгновением, проведённым под целительными лучами. И вскоре оно стало совсем как живое. Истощенная до невозможности, сделала последний рывок и ощутила его биение. Бесконечная радость растекалась внутри водопадами. Затем она отключилась, рухнув на землю рядом с ним.