Глава 4 Пятый этап

Встали рано. Воздух по-настоящему морозил. Погода не способствовала прогулкам, ветер метал снег в лицо. Шагали медленно, укрываясь от бури. В пещере оставаться не могли. Не покидала мысль, что их уже ищут. Рем ступал впереди. «Как скоро Снежи забьют тревогу? Кто-то выжил после грызни?». Терзало чувство вины. Пожертвовал тремя ради спасения двоих, но дорогих сердцу. Мари притягивала безумно, а к Амине проникся за время рабства на горе. Утешался тем, что поступил правильно. Никто не вправе подчинять и подавлять. Магнусы и дикари занимались одним делом, только первые выполняли его более цивилизованно. Рабство в их мире временами казалось добровольным. Были те, кто шёл против системы, но в основном никто не жаловался. Стиснул зубы. Рем был против обеих сторон. Ещё недавно думал, что всех смыло волной, и даже грустил. А теперь вновь пылил, хоть внешне этого и не показывал. Единственным желанием было найти укромное место для девочек, где они будут в безопасности, и маму. Ида настроена радикально, и будет биться до последнего. Он знал её слишком хорошо.

На горизонте замаячил городок, обнесённый пургой. Недоснеж завершал мерзлую землю. Он стоял на границе между ней и Бенной. Надеялся, что там будет теплее. Руки посинели, зубы выстукивали однообразный ритм. У Мари реснички покрылись инеем, создавая подобие сказочного персонажа. Амина толкнула его в плечо, заставляя отвлечься, и юркнула в ближайшее здание. Им оказалось увеселительное заведение. Только здесь их называли падшими, о чем и гласила табличка. Словечко было коротким и звучным. То, что надо. Десятки глаз уставились не моргая. Рем подошёл к стойке, и попросил седого Минимуса подать еды, и воды. Тот кивнул и скрылся за дверью. Маленькие люди, облачённые в тулупы, не сводили взгляда с Мари. Её представителей в заведении не наблюдалось. «Плохой знак». Однако холод проморозил их до костей, и передышка была необходима. А иначе смерть — холодная и голодная. Седой мужчина вернулся с тремя тарелками. Кусочки, залитые коричневой массой, выглядели аппетитно. Жаркое. Начали уплетать. Когда еда достигла желудка, а тепло помещения обогрело, глаза стали слипаться. Поблагодарив притихших людей, вышли в метель. Неохотно. Испытывать ощущения вновь никто не желал. Ветер стих, и снежинки замедлили пляску. Дышать стало легче. Рем автоматически прибавил ход, благо сил после передышки прибавилось.

— Видел, как смотрели?! — прокричала Мари. — Думаешь, донесут?!

— Не знаю! Могут! Нужно скорей выбраться за пределы Снежа! — бросил на ходу, сканируя пространство на наличие неприятеля. — За тем полем! — указал рукой на снежное покрывало, за которым виднелась берёзовая роща.

Ускорились. Амина практически перешла на бег. Внезапно воздух всколыхнул летательный аппарат. Теперь бежали все.

— Нужно успеть! Ещё немного! — цеплялся он за пляшущую картинку.

— Может это отец?! — надрывалась сквозь шум Мари, останавливаясь. Он тоже затормозил, схватил её за руку и потащил силой.

— Не глупи! — Она обернулась на аппарат, затем на него, и послушалась.

Нагнали Амину. До рощи оставалось три метра, не больше. Хлоп! Выстрел. Хлоп! Хлоп! Жгучая боль пульсировала в плече. Упал на колени. Жух! Мимо пронеслась сеть, поглотившая Амину. Ноги девушки запутались, и она упала, а та начала стягивать, прижимая к земле. Мари стояла на территории другого города, порываясь вернуться. И сделала бы это, если бы не его громкие мысли: «Беги! Быстро!» Она побежала и скрылась за деревьями. Ветки хлестали, царапая, всхлипы вырывались из горла, слезы стекали по щекам.

Аппарат опустился. Минимусы в камуфляже ровным шагом достигли беглецов. Перед глазами у Рема плыло, кровь покидала вместе с жизнью. «Ну и пусть», — думал он. «Не напрасно». С вызовом посмотрел на Оли, копилка которого пополнилась новыми шрамами. Тот занёс ногу у него над головой, и свет погас.

Зрение восстановилось, поймал фокус. Попытался пошевелиться, но тело пронзило, словно разрядом тока. Было с чем сравнить, ведь однажды засунул руку в генератор из любопытства. Голова матери в тот день покрылась седыми прядями. Оглядел пространство: стерильный, белоснежный кабинет. Выдавало убежище Минимусов только отсутствие оборудования. На металлическом столике лежали кривые предметы, некоторые заострены. Сам столик был перепачкан кровью. Взял с него маленький кусочек мяса, оказавшийся пулькой. Снежи стреляли из доисторического оружия. Плечо снова пронзило. В коридоре послышались шаги, и в комнату вошёл Оли. Он не стал подходить близко, сдвинув брови на переносице и выпятив нижнюю губу.

— Ты бежал, — констатировал факт. — Просто бежал. Прихватил девиц. Куда направлялся, Рем?

— В…Снеж, — прохрипел в ответ.

— Я потерял лучших ловцов, — кривил он лицом от гнева.

— Я знал…, Белянку… не…одолеть. Спасал…, — делал виноватый вид.

— Я одолел! — взревел Оли. — И пришёл в Снеж! А ты вёл их к границе другой земли! И на ней вражеские корабли! — лицо вот-вот готово было треснуть по швам.

«Магнусы в Бенне. Мари будет в порядке. Амина…».

— Не…выходил…за…Акву, — придерживал плечо рукой, будто это могло помочь заглушить боль.

В глазах Оли отразилось понимание. Он и сам был ловцом, который не мог позволить себе видеть мир, запертый в рамки, возведённые парламентом планеты.

— Магнуса мы упустили, — огорчённо произнёс Оли, усаживаясь на край койки. — Неважно. Отдыхай. Попробую объяснить случайность Риксу. А он та ещё задница, — весело хмыкнул.

«Идеально», — подумал Рем. Перспектива быть пленником не радужная. Лучше иметь возможность свободно передвигаться, и держать ухо в остро.

— Амина? — спросил, надеясь, что цела.

— В норме. Испугалась, но оклемается твоя Амина, — зло выделил последние слова рыжий, и оставил его одного.

Рем радовался. Тому, что Мари успела бежать. Что Амина не пострадала по его вине. И что, видимо, их выдуманные версии совпадали. Ранения оказались обширными и покрывали значительную площадь плеча. Насчитал пять пуль. Очистил от запекшейся крови и спрятал в карман. Не верил в приметы и силу талисмана, но отчего-то посчитал действие правильным.

Она буравила ногами землю, вспахивая размашистым шагом. Рыдания прекратились, но шоковое состояние не желало покидать, потому двигалась на автопилоте. Когда Бенна открылась взору, остановилась и рухнула на колени, хватаясь за грудь. Земля раскинула обширное тело на многие километры. Снега здесь было меньше. Переместила взгляд. Сбоку от города занял позицию громадный летательный аппарат. Из-за него выглядывало ещё несколько. Мари плакала. Могла ли подумать всего несколько дней назад, что выберется с дикой горы? Темная пещера, одиночество, страх, безысходность практически её сломили. Как-то раз думала о смерти, задерживая дыхание, но метод оказался заведомо проигрышным. И тогда решила испробовать другой — прощаясь с жизнью, билась головой о стену, расшибая в кровь. Но они залатали. Мари не видела целителя, слепо моргая и ненавидя за спасение. Смерть казалась легким решением, освобождением. Теперь она знала, что лечила её Амина. И догадалась, что об этой встрече та умолчала. Ревность затмила радость свободы. Девушка могла дышать полной грудью, должна была. Однако перед глазами застыл и врезался в память образ Рема, стоявшего на коленях — раненого, бледного. Грудь снова сдавило. «Он жив! Жив!» — твердила без остановки. Попыталась встать, но подвели ноги. Они словно принадлежали кому-то другому, и не собирались слушаться. Вспомнила, как мысли о нём спасали там, в темноте, помогали держаться на плаву. Тогда ей казалось, что прошла вечность с тех пор, как видела солнечный свет.

Мари шагала к кораблям на полусогнутых. Расстояние уменьшалось, увеличивая надежду. По краям аппарата, расположенного ближе всех к городу, заморгали цветные огоньки. Он сканировал визитера. Раздался протяжный писк, и выехал трап. Из глубины показались двое Магнусов в синем одеянии. Тот, что выше, рявкнул, заставляя подпрыгнуть:

— Кто?!

— Мари. Дочь Ларо, — устало произнесла девушка и скинула тулуп.

Завидев чёрный балахон, стражи поклонились, и помогли забраться на корабль.

Снаружи он выглядел миниатюрно благодаря мягким линиям и обтекаемым формам, но внутри существовал целый мир. Полы, стены и потолки отливали серебром и имели зеркальную поверхность. Конструировал его знаменитый разработчик — Нил. Мари знала, где находятся куты (комнаты для проживания), где главная панель управления. И даже, что в определенных местах отъезжают стены, для большего удобства и увеличения пространства.