— Существа с Земли! Вы нарушили границу Глубин Унды! Следуйте за мной! И не вздумайте делать глупостей!

— Может, представишься для начала?! — съязвил Рем, и слова прозвучали обыденно, словно и не под водой вовсе. — Как это происходит?

— Энергия Глубин всесильна! — ответил крупный. — Меня зовут Квинт! А теперь идите за мной!

Они поднялись на ноги. Ян кряхтел, как старик. Тин по-девичьи взвизгнул, задев повреждённое запястье. Рем выносливо сморщился, ладонь и затылок оставляли желать лучшего. Ковыляя, отряд послушно шёл гуськом. Существа, размахивая невероятными по длине хвостами, плыли впереди, даже не оборачиваясь. В голову начали закрадываться темные мысли. Оружие оставалось за поясом. Водный пистолет не выскочил ни во время прохождения сквозь воронку, ни при падении с высоты. «Настоящая удача». Квинт повернул голову и улыбнулся, обнажив острые, белые зубы, демонстрировавшие его хищную натуру.

— Твоё оружие здесь не работает. Можешь, попробовать. — Двое других в голос захохотали. — Да, я читаю мысли! Каждый житель Унды обладает такими способностями! Впрочем, ваш длинный тоже это умеет, — голос существа звучал прерывисто и грубо.

Мозг продолжал поиск вариантов сражения, и командир вспомнил о любимом клинке, который припрятал за пазухой перед погружением. Квинт хлопнул в ладоши, но звука не последовало, лишь маленькие пузырики расползлись повсюду. А затем выудил из-под панциря сверкающее лезвие, и помахал, ухмыляясь. Рем поджал губы, поглядывая исподлобья, и забросил просчет нападения.

Он вертел головой, нещадно болевшей после удара. Однако любопытство пересиливало всяческие физические неудобства. Вращение воронки оставалось далеко позади. Перемещение в пространстве было легким. Один шаг переносил на пару метров вместе с течением. Впереди замаячили остроконечные треугольники, уходящие куда-то высоко. Туда, где солнышко опускалось на поверхность. Здесь свет казался приглушённым, но всепоглощающей черноты не было. «Как такое возможно? Свет не проникает так глубоко». Вспомнил, как холодок веял с глубины, когда они погружались впервые. Квинт вновь прочитал его мысли.

— Унда не обычное место. Энергия нашей планеты преображает пространство. Как только мы прибыли, среда максимально адаптировалась.

— Вашей планеты…, — повторил Рем. — Вы вышли из небесного камня? — слова застревали в горле. Квинт остановился и взмахнул хвостом, придав ускорение товарищам.

— Небесный камень, как ты выразился, является капсулой Унды. Можно и так сказать, — он широко улыбался, добродушно, по-дружески. — Вначале отведу вас к лекарю. Здорово потрепало, пока пробивались, — кивнул на ладонь Рема. — Повезло, что шип не ядовит. Некоторые из них опаснее других, — развернулся, мышцы напряглись, тело подалось вперёд, и движение хвоста позволило ему нагнать товарищей, о чём-то звонко переговаривавшихся.

Преодолели очередной пригорок, и перед ними вырос город. Треугольные пики завершались расширением книзу и напоминали пирамиды. Их здесь было превеликое множество. От изобилия сооружений брови у Рема поползли вверх. «Целая цивилизация». Стало понятно, почему они создают воронку. Прятать такое, наверняка, не так просто. Распределители, добывая пищу, могли заметить сквозь толщу воды сверкающие пики. Припомнил, как гневался их глава, когда добыча стала обязанностью базы. Раньше охотничьим промыслом занимались маленькие люди. Ему даже пришлось создать особый блок и повысить жалование.

Зеленые существа, рассекая воду хвостами, грациозно перемещались между пирамид. Некоторые особи были меньшего размера — самки, иные совсем как Минимусы. Они кружили стайками и вели себя активнее. «Дети», — догадался Рем. Оставалось надеяться, что вид, обосновавшийся в земном море, достаточно умён и не станет посягать на их территорию, и не имеет корыстных целей. Одно было понятно наверняка — с ними не справиться на их поле битвы. Он осторожно извлёк пистолет, навёл на ближайший камень, и спустил курок. Ничего не произошло. «Импульс, получаемый пистолетом, засорён энергетической волной. Здесь другая частота, которую, похоже, излучает та штука», — зазвенел голос Яна, уставившегося в направлении окраины пирамидного города. Рем невольно хлебнул воды, закашлявшись. Камень, который летел в небе, сияя огненными прожилками, пристроился на песке, дополняя картину чужого мира. Сквозь щели он источал голубоватое свечение. Именно его имел в виду разработчик. Энергия Глубин, как выразился зелёный. «На что она способна? Даже и думать не хочется». Ян солидарно кивнул.

Как только добрались до пирамид, существа побросали дела, провожая их взглядом. Интерес сиял на точеных лицах. Рем пытался уцепиться хотя бы за одно, но они сливались, словно жители ничем не отличались друг от друга. Никак не мог уловить различия, не считая форм и размеров. Пока он всматривался в лица, Ян играл роль вежливого гостя, потрясая сомкнутыми ладонями в воздухе. Мальчишка с заячьей губой робко махнул в ответ, и тут же получил нагоняй от матери. «Семья. Они развиты», — прошептал Тин, отвлекаясь от своей руки.

Квинт провёл их улочками, и остановился возле низкого сооружения квадратной формы. Оно единственное отличалось по габаритам. Дверной проем соответствовал росту гиганта, и тот, не пригибаясь, скользнул внутрь. В помещении оказалось просторно. Даже как-то пусто. Стены пестрели голубоватым свечением. Выглядело оно, как узор из прямых линий. А по центру, на каменном полу пристроилась круглая кочка с гладкими краями. Она была чёрного цвета и напоминала земной камень, название которого Рем позабыл. Квинт загорланил, и стены слегка завибрировали:

— Гир! Где ты?! — повернулся к пришельцам. — Лекарь у нас полетный, — пожал плечами.

— Что это значит? Он умеет летать? — отозвался Тин. Существо рассмеялось.

— Нет. Просто он не в себе большую часть жизни. Оно и не удивительно. Гир многое перенёс, — помрачнел, отворачиваясь.

Дальняя стена отъехала в сторону, и в помещении показался длинный нос лекаря. Без преувеличения он был большим и очень острым. Казалось, будто существо может орудовать им, словно ножом, если захочет. Затем выплыло и всё остальное. Гир разительно отличался от Квинта. Он был также высок, но худой, плечи узкие, рёбра торчали на манер Магнусов, на груди вместо панциря тоненький прозрачный слой. Создавалось впечатление, что тот просто-напросто не развился должным образом. Хвост был также нереальной длинны, и имел один единственный шип, торчавший на самом конце. Кожа зеленая, глаза с тёмной радужкой, цвета артериальной крови. Гир почесал длинный нос и по птичьи склонил голову, разглядывая пришельцев.

— Принимать буду по одному! — затрясся, бесконтрольно моргая, и начал прислонять ладони к сияющим частям одной из стен.

— И что же мне делать с остальными, пока ты шаманишь?! — вскинулся Квинт. — У меня, знаешь ли, то же дел немерено! — Гир вновь заморгал, передернул плечами.

— Ты иди. Иди. Я сам с ними.

Квинт мялся с ноги на ногу, поглядывая на пленников, которые по сравнению с лекарем были крохотными. Не считая, быть может, Яна, но и тот проигрывал в габаритах. И в итоге решил отправиться по делам, махнув на прощание рукой:

— Ещё увидимся! — утонули слова в созданным им водовороте.

Гир шлепал семипалыми ручками по стене, и свечение росло. Махнул в сторону чёрного круга, и тот загорелся голубым светом. Он будто впитывал энергию прямо из здания. Лекарь все время дергался и моргал, не в силах остановиться. Движения были резкими, оборванными, странными.

— Вставай ближе! — крикнул, указав на Рема. Он колебался, но подошёл. Круг засиял ещё ярче, ослепляя. — Положи руку! Не бойся! — кровавая радужка возбужденно блеснула.

На свой страх и риск он приложил продырявленную насквозь ладонь. Камень сиял, и Рем отвернулся, чтобы иметь возможность не закрывать глаза. Краешком, в который не светило, наблюдал, как рука обрастает тканью. Когда процесс завершился, повертел ей и охнул. Рана на затылке также испарилась, головная боль затихла. Гир скомандовал Яну. Вскоре и его локти были как новенькие. Тин вздрогнул, когда рука с хрустом вывернулась в нужную сторону, а синяк прошёл за мгновение все стадии заживления. Всего за минуту лекарь с хвостом излечил всех троих. Он вытер пот со лба, почесал псевдо-панцирь, и облокотился на хвост. Пытливые глазки печально смотрели. Сейчас он не моргал. «Устал, наверное», — подумал Рем, и брови Гира поползли наверх.