— Представляешь, Эдвард, Эдриан выгнал из резиденции мисс Мерлин! — пожаловалась юная принцесса.

Младший сын короля молча подошел к наследнику престола и так же молча обнял. Тут, собственно, и слова не нужны были, чтобы понять, на чью сторону он встал. Захотелось посмеяться, но я привычно подавила это желание и продолжила наблюдать за всей этой ситуацией.

— Ой, доброе утро, мисс Колтер! — заметив меня, поздоровался мальчик.

Хотела кивнуть, но… Не думаю, что сейчас стоит нарушать мне этикет.

— Доброе утро, Эдвард, — чуть улыбнувшись, ответила я.

Эдвард, мальчик с золотыми волосами, сел весело рядом со мной и начал рассказывать о том, что вчера они вместе с его учителем разбирали простейших, а еще я узнала, что он очень любит биологию. Я полностью отвлеклась от разговора Софии и Эдриана. Ничего хорошего я там явно не услышу, да и вообще, будь моя воля — я бы ушла, как только этот скандал начался. Не хочу это слышать. Но Эдвард спас эту ситуацию и теперь старшие дети короля стоят в сторонке и не повышая голос продолжают выяснять отношения, а младший принц снова рассказывает мне все-все-все.

После к нам присоединилась и принцесса Эбигейл, а за ней и домоправитель. Он оказался единственным разумным взрослым человеком и призвал этих двоих сесть за стол. София пожаловалась домоправителю на решение Эдриана, на что тот… пожал руку наследному принцу! Не засмеяться стало еще труднее, но все же я смогла сдержать этот порыв, в отличии от Эдварда. Все сели за стол и тогда, следуя правилам, мы все начали поглощать пищу.

Учителя Эдварда срочно вызвали в его графство и, как оказалось, сегодня мне нужно будет провести еще три урока у него. В принципе, я не была против и даже не в деньгах, которые предложили мне за эти два урока, тут дело. Помогать людям нужно всегда. Какими бы они не были, хорошими или плохими. А граф человек хороший, по крайней мере, хорошо относится ко мне и я не вижу ничего плохого в том, чтобы заменить его. Да, конечно, это займет к меня какое-то время, но мне все равно, по сути дела, нечем заняться будет до и после ужина. Вот и проведу время со вторым сыном короля.

Обед наступил ну очень быстро… и перед тем, как я закончила последний урок перед обедом, в класс вошел принц Эдвард и пригласил меня на обед, а принцесса Эбигейл поддержала данную инициативу. Хотела отказаться, сходить, к примеру, на кухню, пообщаться с миссис и мистером Хайтон, но отказать детям я сейчас не смогла. Вздохнула, кивнула и мы разошлись с ними. Эдвард предложил после обеда пройтись прогуляться по саду, на что я так же ответила согласием.

За обеденным столом, слава Богу, не оказалось принцессы-скандалистки. Я бы не выдержала второго глупого скандала и удушающего приема с ультразвуком.

Принц Эндриан вошел, я бы сказала, очень впечатляюще. На ходу я него слуги сняли мокрый плащ (хотя на улице не было дождя, только тучи ходят), в руки одной служанке он дал свои перчатки и он с какой-то непривычной величественностью вошел в столовую. Конечно было ясно, что наследник престола только-только откуда-то приехал, но все же выглядел он потрясающе… это не привычные однотонные рубашки и темные штаны. Эдриан был в алом камзоле, расшитым золотом, черных брюках, заправленных в черные кожаные сапоги. Попутно наследный принц расстегивал и распоясывал свою верхнюю одежду, которую вследствие вручил слуге, который перестал быть расслабленным: видимо, камзол весит немало. Так же величественно и в то же время устало принц прошагал вперед, кивнул нам и сел за стол.

— Был у отца? — спросил Эдвард, когда все слуги покинули столовую и закрыли за собой двери.

Эдриан просто кивнул на его слова и продолжил смотреть в пустоту, явно о чем-то важном задумался.

Может, это эгоистично, но я сразу подумала о том, что могу идти и собирать вещи.

Даже не прикоснувшись к еде, брюнет встал из-за стола, развернулся и пошел к выходу из столовой.

— Жаклин, зайдете после обеда ко мне, буквально на пару минут. Эбигейл, подождешь свою гувернантку немного, — на выходе твердо кинул наследник престола, даже не обернувшись вышел, закрыв за собой двери.

— Думаешь, отец приехал? — тихо-тихо спросила Эбигейл у своего старшего брата.

Эдвард лишь пожал плечами. Нет, мысль о том, что наш правитель решил навестить резиденцию у меня в голове промелькнула, но вот только после того, как ее озвучила принцесса я начала волноваться… Если вчера для меня казалась нормальной встреча с королем, то сейчас я боюсь. Точнее, даже не боюсь, нет. Это очень волнительно!

Быстро покончив с обедом, я сказала детям, что они могут вместе посидеть в классе, чтобы не было скучно, а я скоро приду к ним. И отправилась к Эдриану…

— Мисс Колтер, его Высочество принц Эдриан попросил сообщить Вам, что будет ждать Вас в своем кабинете. Я могу Вас проводить? — проговорил мужчина, которого я тут не видела ранее.

Кивнула ему и пошла следом, а сама успокаивала себя тем, что если даже там будет ждать меня король — он, по сути дела, такой же родитель, как и все те, с которыми мне доводилось встречаться, работая в гимназии. Просто с ним нужно будет соблюдать этикет… То, что этот мужчина был одним из служащих короля в его столичном дворце не было и сомнений. Превосходная выправка, чеканный шаг, да даже одежда сильно отличалась от тех, в которые одеты все слуги резиденции.

Но странным для меня стало то, что охрана в башне, где находился кабинет принца, отвесила довольно-таки низкий поклон моему провожатому, а сам он три раза постучал в дверь и не дожидаясь ответа открыл ее, пропуская меня вперед и громко сказав:

— Мисс Жаклин Колтер прибыла, ваше Высочество!

Глубоко вздохнула и прошла вперед. Эдриан бал в своем кабинете один и это позволило мне хотя бы немного успокоиться, хотя дрожь рук не до конца прошла, поэтому я заложила их назад.

— Мой отец в резиденции. Настаивает на аудиенции с тобой для не совсем формального разговора. Разумеется, ему возражать я никак не могу, но тебе нужно знать несколько вещей, потому что своими эмоциями, как я уже понял, ты не владеешь в превосходстве. Первое, Зелина видела, как мы с тобой целовались в саду и поведала это отцу.

Я резко перестала дышать и приложила усилия, чтобы не выпучить глаза и не податься вперед. Он определенно прав, я не умею скрывать большинство своих эмоций и выдала бы весь спектр, если бы сейчас сидел передо мной его отец и сказал об этом.

— Я ответил честно, что это было моим помутнением рассудка. Версии не должны расходиться, — ровно проговорил Эдриан, смотря мне в глаза.

Киваю, хотя представить даже не могу, что сказать его Величеству на этот счет.

— Про то, что тебе разрешено ко мне прикасаться он тоже знает. Я сам тебе дал на это разрешение и сам всегда подаю тебе руку, отдавая дань уважения твоей профессии и говорил тебе об этом. Запомни, ему нельзя врать. На его руке артефакт интересный есть… ложь распознает. За тобой придут после уроков с Эдвардом, разговор займет минут 20, не больше. И мне показали уже твое платье, что сшили на бал… его перешьют и принесут после ужина. Можешь идти и… подготовься морально, — произнес Эдриан, встал, прошел вперед и сам открыл мне дверь.

Я вышла и там меня встретил тот же мужчина и предложил меня проводить после того, как наследник престола закрыл за собой дверь. Отказалась от сопровождения и начала спускаться вниз, к детям на урок. Я попросила Эдварда взять свои тетради, поэтому шла налегке. А на пути мне встретилась мисс Мерлин, которая в моих глазах обрела обличие бабушки-сплетницы, которой не живется спокойно.

Прошла мимо нее мимо, смерив таким же как у нее взглядом.

— Мисс Колтер, Вы в курсе, что Вам король назначил встречу? — ядовито спросила она, явно думая, что я не в курсе.

Вообще, подозреваю, что ее отправили, дабы донести мне эту «благую новость» и это поручение ей явно понравилось. Вот только благодаря Эдриану шока уже не было.

— Спасибо, что сказали, мисс Мерлин. Прошу простить, я спешу на урок, — ласково ответила я, даже улыбнулась ей.

Никогда не испытывала удовольствия от того, что человек передо мной заметно так расстраивается, но сейчас… я действительно получила удовольствие, проследив за тем, как улыбка с ее лица медленно начала спадать, а взгляд становился недоуменным. Глубоко вздохнув и не скрывая улыбки, я отправилась на урок в немного приподнятом настроении. Пусть я и не думаю, что аудиенция с королем пройдет гладко, мне чуточку удовлетворения принесла мисс Мерлин, которой явно не получилось немного поиздеваться надо мной.