7.2

Я провела два урока у Эбигейл и начала заниматься с принцем Эдвардом. И чем быстрее проходил урок, тем сильнее я начинала волноваться. Руки дрожали, по телу постоянно бегали мурашки. Боже, я так волнуюсь! А вдруг, я ляпну что-нибудь не то?

— Мисс Колтер, с Вами все в порядке? — спросил обеспокоенно принц.

— Все хорошо, — улыбнувшись, ответила я.

И я продолжила урок. Заметила, что мне сегодня не становилось хуже. Голова не кружилась, не тошнило, не было той слабости… я чувствовала себя почти нормально. Да, легкая слабость была, но она даже не идет в сравнение с той, что была до этого. Значит, это действительно так подействовал поцелуй с Эдрианом… и если это так, если это действительно единственный способ покончить с этой непереносимостью — то да, я готова к этому. Только главное, чтобы нам после этой «терапии» друг к другу не привязаться. Я дала Эдварду домашнее задание и… и вышла из классе, где меня уже ждали. На сей раз это был другой мужчина, но в той же форме.

— Мисс Колтер, его королевское Величество приглашает Вас на аудиенцию. Я Вас провожу, — заученно проговорил мужчина и я кивнула.

Следуя за ним, я все больше и больше начала волноваться. Король… сам король вызвал меня на аудиенцию. И все из-за того, что я с его сыном целовалась.

Три стука в дверь и ее открыли, снова пропуская меня вперед и громко предупредив о моем приходе. Снова услышала шаги, а после увидела короля… Хотела было присесть в реверансе, но вспомнила, что я гувернантка его дочери и мне полагается только склонить голову и дождаться, когда мне разрешат ее поднять. Склонила голову и сразу услышала:

— Добрый вечер, Жаклин. Я могу Вас так называть?

— Да, Ваше Величество, — ответила я, подняв голову.

— Хорошо. Пройдите за мной, — еле заметно улыбнувшись произнес король, развернувшись и пройдя вперед, освобождая меня от ответа.

Кабинет короля, в отличие от его сына, был таким же светлым, как и все в резиденции. И шикарным… в принципе, так же, как и все в этом дворце. Мужчина сел в высокое кресло за столом и рукой указал мне на подобное кресло (только поменьше) напротив себя. Я села и не отдавая себе отчета начала анализировать поведение правителя. Сразу сцепил руки в замок… Ну разумеется он чувствует себя уверенно, по-другому тут никак и не могло быть. Голова высоко поднята (что также говорит об уверенности в себе, а еще о выправке), глаза открыты наполовину. Он, в отличие от меня, ни капли не переживает (что снова не удивительно).

— Итак, Жаклин. Я Вас поздравляю с новой должностью. Вас все устраивает? — спросил темноволосый мужчина с проклевывающейся сединой.

— Все прекрасно, спасибо за поздравления. Правда есть один небольшой нюанс, но он незначителен, — ответила я так, как подобает этикету.

Показывать прямого волнения нельзя… поэтому я вместо привычного перебирания пальцами складок пальцами начала незаметно крутить кольцо на другой руке. Вообще, когда я училась, одна из моих любимых преподавательниц всегда говорила, что когда ты нервничаешь на уроке — никогда нельзя этого показывать. Нужно избавляться от дрожи рук, не мять платье, не смотреть постоянно вниз, не крутить кольца… она всегда советовала брать в руку небольшую скрепку и ее уже перебирать пальцами, это практически незаметно. Правда, потом от скрепки остается только слово… но ничего, зато не так явно выдается волнение.

— Поделишься со мной этим нюансом? — в неожиданной для меня форме спросил король.

— Конечно. Не сочтите за наглость, но мне бы хотелось, чтобы в спальне были немного потемнее цвета… и оттенки более теплые. Но это необязательно, меня и так все устраивает, — ответила я, хлопнув себя мысленно по лбу за то, что вообще про этот нюанс сказала.

— Хорошо, что сказала. Все исправят. А остальное тебя устраивает? — спросил снова мужчина.

Не смогла не заметить, как он плавно, тактично перешел на «ты». Вообще, я даже не сразу это заметила. Грамотно. Очень грамотный психологический подход.

— Да, все прекрасно, — ответила я.

— Жаклин, я хочу поговорить теперь не о работе… а о вас с моим старшим сыном. До меня доходят слухи, что вы с ним в тесных, близких отношениях. Это правда? — голос его изменился и взгляд тоже.

Если до этого все походило на милую беседу, то сейчас от меня требовали ответа. И сейчас я заметила кольцо с большим камнем на его руке… наверное, это и есть артефакт, распознающий правду.

— Извините, Ваше Величество, что Вы подразумеваете под словами «близких отношениях»? — уточнила я.

— Романтические отношения, — внес свое уточнение король.

Не переживать… главное не переживать и, наверное, надо думать так, как отвечаешь и ни капли не сомневаться. Не знаю, как этот артефакт работает, но стоит попробовать.

— Нет, это просто слухи, — ответила я.

Мужчина отвел свой взгляд плавно вниз, посмотрев на кольцо. Ага… значит, я была права.

— Хорошо. Признаться, не могу сказать, рад я этому или нет. Но, извините меня, Жаклин, за такой вопрос. Он мой сын и, надеюсь, вы поймете меня правильно. Между вами есть интимные отношения? — уже тише спросил он.

Щеки заполыхали. Какие интимные отношения!? Нет, нет и еще раз нет!

— Нет, между нами ничего такого нет и быть не может, — протараторила я, все больше заливаясь краской.

Снова темноволосый посмотрел на кольцо, а затем поднял на меня голову.

— Извините. Мне просто нужно было знать. Я верю тебе, Жаклин. Но как ты мне объяснишь то, что вас видели целующимися? Это тоже слухи?

Вспомнила все, что мне сказал Эдриан. В принципе, мне просто нужно было сказать правду, вот только не хотелось на такие вопросы отвечать. Но надо… как ни крути, передо мной сидит король.

— Нет, это не слухи… Я могу быть с Вами откровенна, Ваше Величество? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Конечно можете, — ожидаемо ответил правитель.

— Возможно, не совсем правильно, что у меня с принцем Эдрианом завязалось что-то вроде дружеских отношений. Но тот поцелуй…. мы даже никогда его, по сути дела, не разбирали. Я думаю, что у Вашего сына было некое помутнение рассудка, — выдала я.

Актриса из меня никакая, поэтому играть я даже и не пробовала. Думаю, король лучший актер в нашей стране и меня бы раскусил сразу.

Он снова посмотрел на руки, потом снова на меня.

— Это был единственный поцелуй? — спросили у меня.

Этот вопрос застал меня врасплох. Эдриан мне прямо сказал, что врать его отцу бессмысленно, но сказать честно… Все остальное не выдать за помутнения рассудка.

— Нет, — честно ответила я.

На сей раз мужчина не посмотрел на кольцо, поверил на слова. И взгляд изменился… сразу стал холоднее.

— Жаклин, Вы были инициатором остальных поцелуев? — уже тверже спросили у меня.

Чувствовала себя, как на допросе… хотя, по сути дела, это и есть допрос.

— Нет, — возмущенно ответила я.

Король снова не стал смотреть на кольцо, не прерывал зрительного контакта.

— Вы подталкивали моего сына к этому? Пытались ли соблазнить?

— Нет, — еще более возмущенно выдала я.

На сей раз взгляд Его Величества упал на кольцо и взгляд его стал мягче снова. Отлично, значит, самая тяжелая часть беседы позади.

Я оказалась права. И дальше последовали вопросы, но они не касались больше наследника престола. Они касались обучения Эбигейл, благодарность за то, что я сегодня смогла подменить учителя Эдварда и бала, на который меня лично позвал король. И причем так своеобразно это сделал…

— Я буду честен, Жаклин. Перед этой встречей я узнал все, что вы делали в резиденции и узнал, что вы не любите хоть какие-то массовые мероприятия… даже иногда отклоняли приглашения на обед. Признаться, я очень это ценю. Ценю то, что Вы предпочитаете свободу не только как таковую, но и проводить вредя в свободе от всей этой суеты, соблюдения этикета… вы просто хотели отдохнуть. Я даже завидую Вам. И до меня также донеслись слухи о том, что Вы не горите желанием посещать бал. Я, конечно, могу приказать Вам на него идти, пробыть до конца вечера, но я хочу лишь об этом попросить. Не хочу принуждать, да и не буду.

Улыбнулась, разумеется, ответила я согласием на эти слова, но все же что-то меня в них сильно настораживало. Не знаю, может, у меня паранойя, но разве принято довольно-таки жесткому, консервативному королю сидеть и любезно просить меня присутствовать на балу больше, чем это необходимо, учитывая то, что я не раз нарушала этикет (и он об этом осведомлен), не из высшего общества и затейница этого мероприятия не хочет меня там видеть? Странно.