Ни секунды не сомневаюсь.

- Почему ты хочешь этого? – спрашиваю. Знаю, что женщины, прямо скажем, не такие поверхностные, как мужчины, но он просит меня не обращать внимание на что-то, на что я просто не могу. Я чувствую не просто физическое влечение – по крайне мере, я так думаю. Я запуталась. Не понимаю даже, что чувствую.

Впервые с тех пор, как я его встретила, он улыбается. Это настоящая улыбка – красивая улыбка… И я западаю еще чуточку больше.

- Потому что я просто должен поцеловать тебя снова, – наклонившись вперед, он осторожно касается моих губ своими. – Это ново для меня. Мне нужно попробовать еще больше тебя.

Ново? Ново для него? Что, типа это отличается от его роскошных, увешанных украшениями женщин?

- И поэтому от того, что мы можем натворить вместе, нельзя отказываться, Ливи.

- Лучший перепих в моей жизни? – спрашиваю ему в губы, чувствуя, что он опять улыбается.

- И гораздо больше, – он отстраняется, и я чувствую себя обделённой. Возможно, к этому ощущению стоит привыкнуть. – Где ты живешь?

- Я живу со своей пожилой бабушкой, – не знаю уж, почему уточняю, может, чтобы оправдать свои жилищные условия. – Камден.

Удивленно глядя, он поводит идеальной бровью.

- Скажи бабушке, что вернешься завтра ночью. Какой адрес?

- Что я скажу? – спрашиваю, вдруг запаниковав. Я никогда не отсутствовала целую ночь, и сейчас не найдется правдоподобной причины.

- Думаю, ты что-нибудь придумаешь, – он встает, протягивая мне руку, и я беру её, позволяя ему поднять меня на ноги.

- Нет, ты не понимаешь, – удрать будет невозможно. – Я не ночую вне дома. Она никогда не поверит, если я попытаюсь наговорить ей что-то, кроме правды, а я не могу сказать ей о тебе. – Её хватит удар. А может и нет. Может, она начнет танцевать на кухне, хлопая в ладоши и благодаря Всевышнего. Зная Нан, скорее возможен второй вариант.

- Ты никогда не уходила? – он хмурится.

- Нет, - я избегала беспечности всю свою жизнь.

- И ты никогда не ночевала вне дома? Даже с подругами?

Я никогда не стеснялась своего образа жизни… до настоящего момента. Вдруг чувствую себя маленькой, наивной и неопытной, и это омерзительно. Мне нужно вернуть свою давно потерянную дерзость. Он обещает мне сногсшибательный секс, а что получит в ответ? Ведь я, совершенно точно, не секс-гигант, который сломает его кровать. К такому мужчине, как он, женщины выстраиваются в очередь, облаченные в шелк или кружева, на шпильках и готовые отдаться безрассудному желанию.

Качаю головой, глядя себе под ноги:

- Напомни еще раз, почему ты хочешь это сделать.

- Если ты говоришь со мной, разве не будет вежливо смотреть на меня? – он поднимает мой подбородок. – Ты не кажешься неуверенной в себе.

- Обычно нет.

- Что изменилось?

- Ты.

Одно единственное слово заставляет его неуютно поежиться, и я тут же жалею о сказанном.

- Я?

Я снова опускаю голову:

- Не хотела тебя смущать.

- Ты меня не смутила, - возражает он тихо. – Но теперь я задаюсь вопросом, хорошая ли это идея.

Я поднимаю голову, запаниковав, что он может забрать свое предложение.

- Нет. Я хочу сделать это, – не знаю, что говорю, но он не останавливает мое бормотание. – Я хочу эти двадцать четыре часа с тобой. – Я прижимаюсь к его груди и заглядываю вверх в его глаза – те самые, в которых я собираюсь потеряться совсем скоро, если уже не потерялась. – Мне это нужно.

- Зачем тебе это нужно, Ливи?

- Я должна показать себе, что очень долгое время поступала неправильно, – я осмеливаюсь поцеловать его и, вставая на носочки, касаюсь его губ в надежде напомнить ему, на что это было похоже в последний раз, в надежде, что он тоже почувствует разряд тока. Прежде чем успеваю даже подумать о том, чтобы коснуться его языком, я оказываюсь прижата к его груди, в его объятиях, наши рты сражаются, тела плавятся, мое сердце тонет еще глубже. Его губы на мне и твердое тело, такое близкое к моему, чувствуются так…правильно.

- Ты уверена? – он выпускает меня из объятий, придерживая за локоть, и наклоняется, удостоверившись, что завладел моим взглядом и вниманием. – Я ясно дал понять, как все произойдет, Ливи. Если ты можешь справиться с этим, тогда следующие двадцать четыре часа только наши – мое и твое тело, вытворяющие что-то невероятное.

Я утвердительно киваю, даже если совсем не уверена. Вижу сомнение на его великолепном лице и заставляю себя выдавить улыбку, беспокоясь, что он может передумать. Я, может, и не знаю что делаю, но еще больше не знаю, что буду делать, если он уйдет от меня прямо сейчас.

- Хорошо, - говорит он, обхватывая мой затылок и подталкивая к себе. – Я отвезу тебя домой. – Он ведет меня из дворика, ладонь твердо лежит на моем затылке, пока он ведет меня вперед. Смотрю на него, просто чтобы удостовериться, что он здесь – удостовериться, что я не сплю.

Он здесь и смотрит на меня, прожигая, возможно, оценивая мои чувства. Должна ли спросить его, что он увидел на моем лице? Знаю только то, что он мой на следующие двадцать четыре часа, а я его. Я только надеюсь, что не почувствую еще большего печали, когда мое время выйдет. Игнорирую голос в голове, постоянно кричащий остановиться прямо сейчас. Я знаю, как все будет, и это похоже на хаос.

Но я просто не могу отказать ему. Или себе.

Глава 6

- Я подожду тебя здесь, – он останавливается у моего дома и, достав из внутреннего кармана пиджака телефон, машет им в мою сторону. – Мне нужно сделать несколько звонков.

Он собирается ждать? Ждать около моего дома? Нет, нет, он не может. Проклятье, Нан, наверное, уже увидела его. Я смотрю на широкое окно фасада нашего дома, ожидая увидеть движение занавесок.

- Я могу доехать к тебе на такси, - делаю попытку, мысленно перечисляя список вещей, которые нужно будет сделать дома – принять душ, побриться….везде, а еще увлажняющий крем, духи, макияж, выдать самую большую ложь, на которую вообще когда-либо буду способна.

- Нет, – он отклоняет мое предложение, даже не взглянув на меня. – Я подожду. Иди, разберись со своими делами.

Я вздрагиваю, покидая машину, и иду по дорожке, ведущей к дому, медленно, настороженно, как будто Нан может услышать меня, если буду двигаться быстрее. Тихо вставляю ключ. Тихо поворачиваю. Тихо открываю дверь. Поднимаю ногу, готовясь войти, и стискиваю зубы, когда входная дверь скрипит.

Черт.

Нан стоит в трех шагах от меня, скрестив руки, и постукивает ногой по узорчатому ковру.

- Кто этот мужчина? – спрашивает она, подняв седые брови. – И почему ты ведешь себя, как вор-домушник, ммм?

- Он мой начальник, - поспешно выплевываю слова, и это становится самой быстрой ложью из всех, что я когда-либо говорила. – Я сегодня работаю. Он привез меня домой переодеться.

Отчетливо вижу тень разочарования, мелькнувшую на ее немолодом лице.

- Оо, ну что ж…- Она разворачивается, сразу же теряя интерес к мужчине снаружи. – Тогда я не буду возиться с ужином.

- Хорошо, – перепрыгиваю сразу через две ступеньки и врываюсь в ванную, включая душ и раздеваясь с молниеносной скоростью. После чего встаю под него, прежде чем вода становится горячей. – Вот черт! – Я отскакиваю в сторону, кожа покрывается мурашками, тело бесконтрольно дрожит. – Блин! Блин! Блин! Нагревайся! – Подставляю руки под струю воды, лихорадочно поторапливая горячую воду. – Ну, давай же, давай!

Спустя очень долгое время она наконец становится теплой, достаточно для того, чтобы терпеть, и я встаю под воду, невероятно быстро справляясь с мытьем головы, намыливанием себя везде, бреясь….везде. К тому времени как я, завернувшись в полотенце, пересекаю коридор без приключений и попадаю в комнату, еле дышу. При обычных обстоятельствах за десять минут я переодеваюсь, быстро наношу на лицо пудру и, не выпрямляя, сушу волосы. Но сейчас мне не все равно, я хочу выглядеть мило. А у меня нет долбаного времени, чтобы это сделать.