Гален собирается ответить, но Гром опережает его.

- Точно так же, как и наследникам из королевской семьи нет никакого дела до простолюдинок, не говоря уже о том чтобы вступать с ними в брак, да, Тандел? По-видимому мой брат прав. Похоже, Архивы готовы вести переговоры о правилах, но только на выгодных для себя условиях. До сих пор, королевскую семью ни о чем не спрашивали. Каждое третье поколение, насколько помнится, королевские семьи жертвовали своими собственными желаниями и объединяли два рода, как того требует закон. Мы шли на уступки, и нас вознаградили за наши жертвы черной неблагодарностью. Предательством, - Гром удерживает его за руку, когда кажется, что Тандел собирается его перебить. Или снова извиниться. - Нет, позвольте мне договорить. Вы своими глазами видели Дар Посейдона у Эммы. Посему я решил, что вам было бы на руку сохранить передачу этого Дара по кровной линии. Только представьте себе способности мальков, если у обоих их родителей будут Дары Генералов? Помимо этого, меня впечатлила ваша просьба о помощи Эммы. Если она вам и правда нужна, то вы выбрали неверный подход. Каким бы ни было ваше отношение к полукровкам, ее бы вы точно хотели заполучить себе в союзники. Не могу не заметить, что это идет вразрез с моими собственными интересами. Вы знаете мои причины для разрыва союза с Пакой. Принуждение моего брата к браку с Налией едва ли добавит монархам воодушевления для помощи вам.

Галену нечего добавить к доводам Грома. На его месте, он бы не был таким красноречивым, а просто бы вывалил все, как есть, и послал бы Архивов туда, откуда они и пришли. Как же все-таки замечательно, что король здесь Гром, а не Гален.

Еще больше рассеянных шепотков отражаются эхом от стен и бамбукового пола. Гален задается вопросом, как им вообще удается принимать какие-либо решения с такой дезорганизацией. Спустя какое-то время, Тандел призывает к тишине и встает.

- С позволения монархов, совет хотел бы прийти к решению наедине. Это отнюдь не простые запросы, которые мы обычно рассматриваем, и они намного превышают наши ожидания.

Гром кивает.

- Конечно. Но имейте в виду, что пока вы совещаетесь, в руках у людей находятся двое наших соплеменников. И это отнюдь не пустяк.

Когда Архивы покидают комнату, Гален поворачивается к Эмме. Она уже готова к разговору, и поднимает палец вверх, останавливая его:

- Даже не начинай. Я собиралась тебе рассказать, но мне не предоставилось такой возможности.

- Расскажи сейчас, - говорит он. - Раз уж я последний, кто не курсе.

Конечно, он не последний. Но ему бы очень хотелось, чтобы она сама рассказала об этом раньше. До сегодняшнего дня. До того, как это стало темой обсуждения для других.

Она скептично поднимает бровь.

- Пожалуйста, - уступает он

Она вздыхает.

- Я все еще не считаю, что сейчас подходящий момент, но когда Рейна уплыла на Арену, я схватила один из водных мотоциклов и попыталась ее догнать. Но, - она делает паузу, - я не собиралась лезть в воду. Честное слово. Это Голиаф надумал поиграть и скинул меня с…, - похоже, она почувствовала, как его терпение испаряется на глазах, - вообщем, я подплыла к этой Сирене, Джазе, а она оказалась пойманной сетью и двое мужчин вытягивали ее на борт. Поэтому мы с Голиафом ей помогли.

- Где эти рыбаки сейчас?

- Эм. Пока Рейчел ничего не выкинула, они, наверное, сидят дома и рассказывают детишкам сумасшедшие истории о русалках.

Гален чувствует, что теряет контроль, но не уверен, над чем именно. Веками Сирены оставались незамеченными людьми. Теперь же всего за неделю, они позволили поймать себя дважды. Он надеется, что это не войдет у них в привычку.

Тораф принимает его затянувшееся молчание за затаенную злость.

- Не будь к ней слишком строг, Гален, - говорит он. - Я же сказал тебе, Эмма помогла ей и тут же направилась прямиком домой.

- Не лезь не в свое дело, - отвечает Гален.

- Я так и знала, что ты ему рассказал, - Эмма скрещивает руки, обращаясь к Торафу. - Ты самый настоящий стукач.

- Тебе было о чем переживать. И мне тоже, - Тораф невозмутимо пожимает плечами. - Все уже позади.

Налия хватается за переносицу. -Будь моя воля, я бы посадила тебя под домашний арест до конца жизни, - говорит она Эмме. - На все три сотни лет.

Похоже, Эмма собирается исправить свою маму и рассказать ей, что доктор Миллиган поведал им о сокращенной продолжительности жизни полукровок. Гален качает головой, борясь с чувством тошноты, одолевающим его всякий раз, стоит ему только задуматься о том, что он ее переживет. Нет причин поднимать этот вопрос сейчас. Впереди будет еще куча времени, чтобы поподробнее разобраться в событиях прошедших нескольких месяцев.

В том числе и что там Эмма собиралась рассказать мне о спасении Джазы.

- Ладно, - говорит Гален. - Все хорошо. Вы сделали то, что должны были сделать.

Остаток ожидания они проводят в тишине. Гален пытается прочитать выражение на лице своего брата, но как и всегда, Гром спрятал свои эмоции за маской безмятежности. Тораф и Рейна, похоже, увлечены какой-то игрой друг с другом под столом, а Антонис безнадежно заскучал. Эмма задумчиво уставилась на стену позади ее матери, разглядывая картину, изображающую маяк в ветреный день. Галену интересно, о чем она думает. Но раз уж это затишье перед бурей, -смотря конечно, что скажут Архивы, - он решает дать ей помечтать и оставить ее в покое.

- Простите, Ваше Высочество, - раздается голос Тандела из дверного проема. - Но мы пришли к заключению.

Гален замечает, что остальные Архивы не присоединились к своему глашатаю, а значит, они все пришли к единому мнению. Обсуждение длилось и вовсе недолго. Что может быть либо хорошо, либо плохо.

- Мы приняли единогласное решение, король Гром, и я хотел бы перечислить условия вашего возвращения к власти и вашего содействия в возвращении Джагена и Музы.

- Пожалуйста.

Тандел кланяется.

- Спасибо, Ваше Величество. Насколько мы понимаем, Его Величество Гром запрашивает нас о разрыве его уз с Пакой?

- Верно, - говорит Антонис, закатывая глаза. - Борода Посейдона, сколько можно это повторять.

Тандел пропускает ворчание старого короля мимо ушей. - Также мы понимаем, что принц Гален просит в обмен на свою помощь и помощь Эммы-Полукровки, разрешение на его брак с Эммой на тех же условиях, что и для чистокровной Сирены.

- Вы правы, - хрипло отвечает Гален.

Тандел делает паузу.

- Есть ли еще какие-нибудь требования у королевской семьи?

- И еще, - говорит Эмма, к удивлению Галена. Она никогда не сдерживала себя - как говорится, что у нее на уме то и на языке. Но до сих пор она и не относила себя к королевской семье. - Из-за того, что я полукровка , и учитывая то, что я прожила на земле всю свою жизнь, я хотела бы, чтобы королевская семья имела возможность посещать меня здесь, когда захочет. Я знаю, что в нынешнем законе это запрещено, но я прошу вас об его изменении.

- Было бы неплохо, если бы вы согласились и на это тоже, Тандел, - говорит Антонис. - Или скоро вам придется проводить еще один суд над королевской семьей, потому что, думаю, все мы намерены посещать землю почаще.

- На самом деле , я не планирую посещать землю , - говорит Гален, поворачиваясь к Эмме. -Я поселюсь здесь. -Ее глаза застилают слезы. Он поцелуем ловит одну, скользящую по ее щеке. Ее реакция лишь подтверждает то, что он подозревал с самого начала: о том, как сильно она волновалась. Что произойдет дальше с их отношениями, где они будут жить. Эмма уже говорила, что желает заполучить лучшее из обоих миров. Закончить школу, посетить выпускной бал, поступить в колледж. Плавать с дельфинами, исследовать Титаник, и поучаствовать в поисках исчезнувшего самолета Амелии Эрхарт. Он намерен осуществить ее мечты.

- Я как чувствовал, что об этом зайдет речь, принц Гален. Я действительно не вижу другого выхода. Так что я уже внес предложение Совету о вероятности такой просьбы.- но Гален ничего не просит у Совета, он просто проинформировал Тандела о своих намерениях. Но он приходит к выводу не поправлять старейшего из Архивов. Чрезмерное упрямство только оставит неприятное послевкусие у Совета. Настроит их не только против него, но и против всей королевской семьи. Если Совет расценит запросы обременительными, то это лишь вопрос времени, когда разгорится еще один конфликт.