— Иди, а я нам что-нибудь на обед соображу, а то ты опять забыла, что нужно что-то есть, на одном кофе сидишь без меня.

Я промолчала о том, что вообще сегодня еще не ела, да и не спала всю ночь, внезапно растревоженная этим непривычным запахом трав. С Дашкой бесполезно спорить, она не воспринимает всерьез тот довод, что я смесок, а для оборотня такой образ жизни вполне нормален. Не считая запаха. Это меня и саму немного беспокоило.

Я вышла из общежития во внутренний двор, относительно немногоадептный по причине начавшихся каникул, и осмотрелась по сторонам в поисках черно-белых друзей.

— Тетя бурая, — вдруг дернула меня за руку девочка лет пяти-шести на вид, невесть откуда взявшаяся в Школе. — Ты братика моего не видела?

Я оглянулась на девчушку с выгоревшими до белизны смешными косичками, одетую в цветастый сарафанчик, и присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Я не бурая, а шатенка. А ты чья такая? — спросила я и запнулась, увидев, что улыбчивая мордашка была еще и клыкастой, а огромные глазищи девочки были необычного цвета, льдисто-голубые от узкого зрачка и янтарные по краю радужки…

— Ты хорошая, — девочка тронула концы моих волос, — но все-таки бурая. Ты мне нравишься. Ты приедешь ко мне в гости? Я буду ждать у бабушки, мы пирогов напечем.

— Какая ты болтливая, — хмыкнула я. — Я твоего брата сегодня еще не видела, но мы можем вместе поискать.

— Давай поищем, — кивнула девочка. — Меня зовут Вару. А ты Гера, да?

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Я все знаю, — на мгновение ее зрачки расширились, заняв почти все видимое пространство глаз и поразив меня своей непроглядной чернотой. — Только об этом нельзя говорить. Но тебе я скажу, ты уже тоже в нашей семье.

— Это как же? — я взяла Вару на руки и выпрямилась.

— Потом узнаешь, нельзя так все сразу. Пойдем туда, там братик, — девочка указала на административный корпус. — Я ему что-то важное должна сказать. А то мама расстроится, и мы уйдем. А дяде помощь очень нужна, братик сам может не догадаться помочь.

— Ну, пойдем, — я двинулась в указанном направлении, устав уже чему-либо удивляться. Провидица, что с нее взять.

— Ты присмотри за братиком, он хороший, хоть и оболтус, а то ему тяжело будет, — доверительным шепотом сообщила мне Вару. — И я вас в гости ждать буду. Я конфеты, кстати, люблю. А еще маму с папой люблю и бабушку. И братика люблю. И дядю люблю. И тебя я тоже любить буду. Пожалуй, даже как конфеты, а может и сильнее.

— Ого, мало кто может с конфетами сравниться, — усмехнулась я. — Вот это честь мне оказана.

— Ой, стой! — Вару завертелась у меня на руках. — Трэс уже сам сюда идет.

— Кто? — не поняла я.

— Ну, в смысле Рахо. Он же еще не представился, — отмахнулась девочка. — Подожди немного.

И вправду, спустя каких-то пару секунд из административного корпуса вышел Рахо и широко улыбнулся, увидев нас.

— О, Гера, ты нашла эту непоседу! — он подошел и остановился напротив, растянув улыбку еще шире. — А что, хорошо так смотритесь. Ты не думала еще своих детей завести? Может, попробовать свести тебя с нашим дядей, а? Ты ведь уже нас не боишься, а ему полезна будет такая встряска, как злобная и драчливая… м… женщина.

— Иди ты… лесом, — прокомментировала я и передала ему в руки малышку. — И ты, и дядя твой.

— Про конфеты не забудь, — строго напомнила мне Вару, и обратилась уже к старшему брату. — Идем к маме. Все уже хорошо.

— Странные вы тут все, — я покачала головой и вернулась к поискам неуемных некромантов.

Вот Вару ведь тоже оборотень, но ее-то я вообще не испугалась. Обычный милый ребенок. Ладно, необычный. Да и вообще, кто бы мне еще неделю назад сказал, что я буду прогуливаться по двору с дочерью Ворха на руках, я бы от смеха лопнула. Или от ужаса, это еще как посмотреть.

Братцы нашлись все у того же стенда.

— Где это вы были? — я уперла руки в бока, подойдя к ним со спины и напугав своим внезапным появлением.

— Тише ты, — Ири тут же затолкал меня в темный угол и похвастался шепотом. — Мы кость вурдалака раздобыли на черном рынке!

— Зачем? — не поняла я.

— Ну, ты отстала от жизни, — закатил глаза Ари, — мы же перед практикой заселимся в охотничьи казармы, а там магия выше заклинаний второго порядка, кроме порталов, не действует, это в сам фундамент было заложено как ограничение, иначе казармы не устояли бы столько лет. Так вот, толченая кость вурдалака позволяет усиливать заклинания, не повышая их порядок.

— Ну и? А вы не подумали, что раз ограничение стоит, то это не просто так.

— Разумеется. Но мы же будем там новенькими, значит, нас будут подкалывать третьекурсники, — пояснил Ари. — И мне совсем не хочется провисеть всю ночь на потолке из-за какого-нибудь шутника. Так что будем запасаться усилителями. Потому же, собственно, и идем к тетушке Кине сегодня. Очень тебе советую последовать нашему примеру и не дать себя в обиду в ущерб закону.

— Разберемся на месте, — решила я. — Ладно, встречаемся в оговоренном месте, сами знаете когда.

Я проводила взглядом заговорщически перемигивавшихся братцев и задумалась об усилителях.

— Надеюсь, ничего противозаконного вы не задумали? — рядом со стендом из открывшегося портала вышел магистр Эйлариен, просматривая на ходу новые расписания практик. Кивнув своим мыслям, он стал рассовывать их по ячейкам факультетов.

— Нет, — с самым честным видом соврала я. — Просто гулять пойдем.

— Вы втроем доставляете мне проблем больше, чем все остальные адепты вместе взятые.

— Извините, — я уже привычно опустила голову. Этот разговор происходил между нами далеко не в первый раз.

— Герочка, ласточка моя, прошу тебя, веди себя осмотрительнее. Ты постоянно влипаешь в какие-то неприятности, — полуэльф тяжело вздохнул и прислонился плечом к доске. — Я же переживаю за тебя.

— Да все будет хорошо, мы просто в город ненадолго выйдем. Что там с нами может плохого случиться?

— Каждый раз, как вы куда-нибудь собираетесь, я говорю себе: «да что там с ними плохого может случиться»? Но оно случается. Причем самое невероятное и в самых неожиданных местах.

Я виновато развела руками:

— Так что ж нам, не выходить из Школы, что ли?

— Если бы это хоть как-то помогло. Вы и в Школе находите приключения на свои жо… головы. Просто будь осторожна.

— Обещаю постараться, — уклончиво ответила я.

Засидевшись за книгой по защитным заклинаниям с исписанными формулами полями, я не заметила, как пролетело время, и от чтения меня оторвала Дашка.

— А когда мы пойдем в город? — она отложила пузырек фиолетового лака для ногтей и подула на свежий маникюр, высушивая его заклинанием.

— Договорились встретиться в четыре, — я заложила весьма занимательную разобранную формулу и убрала книгу в полку.

— Так уже полчетвертого, — ведьмочка глянула на часы.

— Что, уже? — я схватила часы со стола. — Точно! Опаздываем!

— Успеем. А нет, так подождут, — Дашка неспешно проверила каждый острый ноготок и полюбовалась результатом.

— Бегом! — я подхватилась и бросилась к шкафу. — Опаздываем!

— Ничего, полетим, — подруга хлопнула в ладоши, и в руки ей упала летная метла буквально из воздуха.

— Хорошо, — я уже натягивала вторую кроссовку, прыгая на одной ноге.

Допрыгала так до ведьмочки, села у нее за спиной на метлу, тут же удобно прогнувшуюся под пятой точкой, и приготовилась держаться покрепче, так как это юное дарование летало экстремально жестко. Как только дракон это пережил?

Показав студенческий билет на воротах Школы буквально на лету, мы оказались снаружи и взмыли вверх.

— Даш, меня сейчас стошнит, — пискнула я, стараясь не смотреть вниз, чтобы даже не знать, какую высоту выбрала эта ненормальная.

— Потерпи, сейчас выйдем в нижний воздушный коридор, там занято сейчас. Будь мужиком, — расхохоталась ведьма, одновременно и подкалывая меня, и обозначая свое присутствие для прочих участников воздушного движения.

До города Цкаркис, являвшегося столицей Единого государства, было минут сорок пешим ходом, двадцать на метле или верхом и пара секунд телепортом. Мы приземлились у чайного домика ровно в четыре по местному времени (сутки здесь состояли из двадцати восьми часов, а неделя из шести дней, что часто становилось причиной путаницы и опозданий), братцы-некромантцы уже ждали нас.