Казалось, что голова только коснулась подушки, а меня уже толкнули в бок.

— Подъем, уже семь утра, — сообщил мне голос магистра Ворха через зевки и гомон одногруппников.

— Еще минутку, моя радость, — я накрыла голову подушкой, поэтому не сразу поняла, почему все замолчали.

— Что она сказала? — выразил общее недоумение Ари, сидевший совсем рядом, поэтому и расслышавший лучше всех.

Я и сама поняла, что произнесла это вслух, поэтому расхохоталась так, что ведьмы обзавидовались бы.

— Я, вообще-то, пошутил, но можешь продолжать, если тебе так больше нравится, — Ворх отобрал у меня подушку, немного глушившую смех.

— Второе лучше не озвучивать? — я потянула подушку назад, действительно надеясь поваляться еще минутку.

— Не стоит, если собираешься и дальше жить в этой комнате, — усмехнулся магистр и отпустил мой спальный инвентарь.

— А что второе? — тут же заинтересовался Трэс. — Есть еще одно прозвище?

Я неопределенно пожала плечами, загадочно улыбаясь, но промолчала. А то и вправду не отстанут потом, придется съезжать в общий зал.

— О, а мы собирались все вместе бегать по утрам, — вспомнила я, все же сев и свесив ноги.

Некроманты заныли. А вот я собиралась серьезно взяться за бег, чтобы в следующий раз уж точно догнать Андрея. В конце концов, главное, что он жив. Меня это радовало безмерно. И пусть он убежал, значит, у него были на то причины. Мой брат выжил, он здесь, в этом мире, и я его обязательно найду.

От этих мыслей с моего лица не сходила улыбка. С улыбкой я собралась, с улыбкой пробежала десять кругов, отстав лишь от чистокровных оборотней, с улыбкой отжималась на брусьях после бега, с улыбкой поплелась в душ. Стянула мокрую майку и бросила ее в стирку, потом спохватилась, что пора бы этой самой стиркой и заняться. Благо, стиральная машина стояла здесь же. Я все с той же улыбкой стала сортировать вещи по цвету, забросив сначала только светлое. И встала напротив машинки, задумчиво вертя в руках оставшиеся пару черных маек из общей кучи-малы.

В принципе, учась теперь на охфаке, я подумывала обзавестись вещами камуфляжной расцветки для тренировок на свежем воздухе, иначе все мои вещи окажутся испорченными пятнами травы. Я помнила, как каждый раз заглядывая домой, Андрей сетовал, что куратор валял их всех по траве по нескольку раз на день.

Я одернула себя, поняв, что задумалась и понюхала чужую майку, которую держала в руках. И что мне это понравилось.

— Господи, я какая-то больная маньячка, — констатировала я, развернув вещь и определив, что это Ворха. И снова понюхала, отчего по телу пробежала волна мурашек. — Так, прекрати, — скомандовала я сама себе, поняв, что я такими темпами не перестану без посторонней помощи.

Его запах действовал на меня крайне странно, притягивал, будто какой-то наркотик.

Я бросила майку обратно в корзину и села на бортик ванны.

— Это уже все границы переходит. Надо срочно завязывать с этим. Или придется раздобыть профессиональное приворотное зелье и снова идти к ректору, — уговаривала я себя. — Поздравляю, Гера, ты маньячка и мазохистка.

Я залезла в ванну и включила ледяную воду, чтобы вымыть дурь из головы. Помогло, но ненадолго. Потому что, выходя из ванны, я столкнулась с магистром и снова почувствовала тот самый запах, от которого у меня пересыхало во рту. Пришлось задержать дыхание и вообще выскочить из комнаты, чтобы не начать принюхиваться.

Дашка уже сидела на кухне, и что странно, сидела она с Ирвой.

— С доброй охотой, Мин, — кивнула я пуме.

— С доброй, — девушка улыбнулась мне так искренне и задорно, что я даже обернулась проверить, не стоит ли кто за мной, кому это адресовано.

— Чего такая радостная? — я подсела к подругам и взяла чашку, сыпнула в нее кофе из банки.

— Познакомилась вчера с твоим Уфном, — похвасталась Ирва, попивая крепкий травяной чай. — Он действительно просто прелесть.

— Да, Гер, ты все пропустила, он вчера приходил вечером, — подхватила ведьмочка, пододвигая ко мне тарелку с бутербродами, кривыми и мятыми, но от этого ничуть не менее аппетитными.

— Да я в курсе, — улыбнулась я. — И сегодня опять зайдет.

— О да, он обещал, — кивнула пума.

— А откуда ты все знаешь? — полюбопытствовала Даша.

— Ворх вчера рассказал, — я непроизвольно потерла свежий след от зубов на моем правом плече, немым напоминанием о мужчине жегшим мою кожу.

— Смотрю, он не особо церемонится, — кивнула Ирва на мое плечо.

— Заклеить забыла, — досадливо фыркнула я. — Скажем так, на это была причина. Я уже не в обиде, он был прав. Слушай, я хотела задать тебе пару вопросов об оборотнях.

— Спрашивай.

Я оглянулась, но решила, что адепты из других групп сидят достаточно далеко и нас не слышат.

— Скажи, а как определяется, кто займет место Альфы, если в семье несколько мальчиков?

— О, тут все просто, — девушка махнула рукой, — либо чье-то превосходство и способность управлять другими очевидны, либо в ритуальном поединке.

— А это как?

— Понимаешь, у нас все проще, чем у людей, мы чувствуем силу друг друга. И вызов на поединок бросают только равным. Сильнейшему нет смысла этого делать, его и так все признают, а слабый Зверь заведомо проиграет, поэтому и не станет бросать такой вызов. Но если уж он брошен, то ни отказаться, ни сдаться уже невозможно, это убьет Зверя внутри. Так и определяется. Альфой становится сильнейший.

— Вот как, — я прикусила ноготь на большом пальце, пытаясь сопоставить это с тем, что узнала вчера о Ворхе. — Спасибо. Хоть мне и не все понятно.

— Вызовы вообще редко бросают, особенно сейчас, когда стаи стали вырождаться. А раньше вообще по любому поводу так выясняли отношения. Потому как результат ритуального поединка священен и не подлежит оспариванию, — пояснила пума. — В общем, ты поймешь, если когда-нибудь увидишь.

— А что насчет женщин?

— Да, за женщину тоже могут бросить вызов.

— Да я не о том, — раздраженно отмахнулась я. Мне вообще казалось дикостью то, что за женщину решает грубая сила, будто она сама не в состоянии определиться. — Женщина может сама бросить вызов?

Ирва рассмеялась:

— В принципе, может. Но я такого никогда не видела, и даже не слышала о таком случае. А что, уже с кем-то что-то не поделила?

— Нет, просто любопытствую.

— Герка, мне почему-то не нравится ход твоих мыслей, — нахмурилась Дашка.

— Я честно не собираюсь ни с кем драться. Просто интересуюсь, — я похлопала подругу по руке, лежавшей рядом на столе.

— Не вздумай бросать вызов Ворху, он же тебя по стене размажет, — покачала головой ведьмочка, ничуть мне не поверив.

— Даже в мыслях не было! — открестилась я, снова накрыв ладонью укус. — Я и так прекрасно знаю, насколько он силен! И не хочу снова оспаривать его право приказывать мне.

— Выходим через полчаса, — заглянул на кухню Трэс и махнул нам рукой. — У нас сегодня практикум в лесу.

— О, повезло вам, — улыбнулась Ирва, и что странно, улыбнулась она Трэсу. — А у третьего курса практика начнется только через два дня.

— Кстати, а кто ваш преподаватель? — поинтересовалась Дашка, поднимаясь и убирая посуду со стола.

— Лабориус.

Ведьмочка икнула, тут же вспомнив и его дракона.

— А вы его, случайно, не зовете Борей? — усмехнулась я, сократив имя до привычного.

— Укуси тебя упырь, Гера! Зачем ты это сказала?! Я же теперь обязательно ляпну, не подумав! — возмутилась пума.

Я спрятала улыбку и поспешила ретироваться с кухни, подальше от девушки. К тому же, пора было собираться.

В форменный комбинезон я влезла уже почти привычно, застегнулась под самое горло, несмотря на теплую погоду. Братцы-некромантцы уже были готовы, более того, на их комбезах на груди красовались нашивки факультета боевой некромантии.

— Ого, уже записались? — кивнула я на нашивки в виде оскаленного клыкастого черепа.

— Вчера сходили, пока ты пряталась, — выпятил грудь Ири, уже стоя в дверях. — А ты куда пойдешь?

Я пожала плечами. Каждый охотник должен был продолжать учиться своей узкой специализации помимо занятий на самом охфаке. И пора было выбрать себе курсы, если я хотела все успеть. Скорее всего, я продолжу обучаться белой боевой магии, хотя что-то в глубине души склоняло меня к черной. Благо источник у меня был многоцветный, что давало мне большой выбор. Еще мне очень хотелось записаться на курсы шаманизма. Да и целительство пригодилось бы.