Я замерла рядом с магистром, пытаясь проглотить обратно подскочившее к горлу сердце.

— Вот видишь, здесь тоже безопасно, — совершенно спокойно констатировал он, будто это кто-то другой только что раскидал нежить одним ударом ноги. — Можешь продолжать.

— Ты ненормальный! — зло шикнула я, но, тем не менее, взяла еще два куска мяса и бросила их вурдалакам.

Потом подумала, выгребла из ящика все, что там осталось, бросила это на пол и потянула магистра к выходу:

— Дальше сами разберутся.

— Ладно, трусиха, пойдем. Эти двое совсем слабые и зашуганные адептами, а ты даже их боишься. К тому же, в вольере нет мест, где они могут прятаться, здесь виден каждый угол.

Мы вышли из загона, магистр позвал бестиолога, и тот запер внешнюю дверь, выпустив нас.

— Приходите еще, магистр. К нам завтра мантикору заселят, возможно, Вашим адептам будет интересно посмотреть, — предложил он.

— Обязательно заглянем. Спасибо, — Ворх пожал сотруднику руку и повел меня к выходу.

За дверью бестиария я, наконец, смогла вздохнуть свободно.

— Фу, ну и дрянь это все, — я села на верхнюю ступеньку крыльца и стала оттирать руки любезно предложенной бестиологом салфеткой. — На первом курсе мы только чучела смотрели.

— Привыкнешь со временем, — вервольф сел рядом и достал сигареты, протянул одну мне.

Я не стала отказываться.

— И все же здесь кристальный бессмертник, — я покрутила в пальцах окурок. — А он останавливает кровотечение.

— Ну да, в таких количествах, как я принимаю, эта смесь начинает повреждать легкие, — магистр затянулся в последний раз и затушил окурок о ступеньку. — Тебе никакого вреда не будет, до трех сигарет в день этот сбор совершенно безопасен.

— И давно ты его принимаешь?

— Не так давно. Раньше просто курил обычные сигареты, как все нормальные нелюди, — усмехнулся он.

— Может, стоит чем-то заменить это средство? — я тоже затушила окурок.

— Нет, это самое сильное, что смогла сделать Стелла. Можно еще делать его жидким, но тогда рвет кровью уже после первого глотка. Этот сбор еще мой шаман придумал очень давно.

— Так не принимал бы вообще. Не думаю, что большая беда в том, что в тебе сильный Зверь. Вот уж не поверю, что ты с ним не справляешься, — фыркнула я.

— Справляюсь, — пожал плечами Ворх. — Но я не хочу возвращаться в стаю. А значит, должен скрывать силу. Даже Ирву отослать не могу, чтобы не спалиться.

Я задумалась, вспомнив, как легко он подавлял мою волю, пока во мне тоже не проснулась такая же способность. И как он сегодня утром буквально силой заставил меня признать свою правоту.

— Ты Альфа? — догадалась я.

— Да. Сейчас стаей управляет мой старший брат. И я не могу взять эту обязанность на себя.

— Но, я так понимаю, он не справляется. Зора говорила…

— Выбрось из головы, — перебил меня Ворх. — И никому ни слова. Ты поняла? Не вынуждай меня ставить тебе ментальный блок.

Я кивнула. И твердо решила узнать об оборотнях больше. Что-то во всей этой истории казалось мне неправильным, но я не могла понять что.

— А можно мне еще и на озеро сбегать, раз уж до утра еще есть время? — спросила я.

— Тис, ты рискуешь. Мало тебе сегодня было?

— Не мало. Но я соскучилась по Волчонку. Он, между прочим, тоже моя радость.

Ворх рассмеялся:

— Если и дальше будешь меня так называть, то я просто не смогу ни в чем тебе отказать. Учти, что за пределами территории Школы опасно. Мне бы совсем не хотелось тебя отпускать.

Я тронула накопитель с маячком и кивнула:

— Я понимаю. Но ты ведь всегда знаешь, где я. Пожалуйста.

— Иди, но недолго. И будь предельно осторожна. Не вынуждай меня тащить тебя обратно силой. Я подожду здесь.

Я чуть ли не побежала к Алому озеру, тем более что от бестиария до него было минут пять ходу, а Ворх остался сидеть на ступенях.

Волчонок сидел на берегу, когда я выползла туда, мысленно сделав пометку прихватить с собой топор и вырубить эти кусты к лешьей матери в следующий раз.

— Я так соскучилась, мой сладкий пирожочек, — я села рядом с волком и обняла его. — Никак не могла вырваться, все дела не пускали, извини. Как ты тут? Все свои проблемы решил?

Волчонок тяжело вздохнул и положил мне голову на колени. Я почесала его и почувствовала дежавю, настолько это были похожие ощущения на то, как я всего час назад гладила магистра Ворха.

— Я сегодня вурдалаков кормила, — поделилась я с другом. — Это довольно жутко. А еще у меня все-таки ничего не получается с магистром Эйлариеном, как ни прискорбно. Хотя, с вурдалаками тут связи никакой.

Волк поднял голову и глянул на меня ну очень удивленно.

— Это долгая история, — я потрепала его за щечки. — И очень глупая. Ничего у нас не получается. В общем, дура я, если на что-то надеялась с этим зельем.

Волчонок закатил глаза и снова положил голову мне на колени.

— Ну почему я умудрилась влюбиться в самого неподходящего для этого мужчину, а? — я вздохнула и легла на песок. — Жаль, что ты не оборотень. Вот любила бы только тебя, и пошли они все лесом…

Волчонок тут же перелег вдоль и пристроил голову на моей груди. Я погладила его и чмокнула в нос.

— Ты мое чудо. Я, наверное, и оборотней перестала бояться только благодаря общению с тобой. Кстати об оборотнях. У меня новый друг появился, он горилла. Тебе бы он, наверное, понравился.

Волчонок фыркнул, выражая свое сомнение по этому поводу.

— Нет, ну серьезно. Он на моего брата чем-то похож… Которого я тоже сегодня видела, — я чуть повернулась и обняла волка. Снова я вернулась к тому, о чем старалась больше не думать сегодня, но ничто не могло отвлечь меня настолько, чтобы я смогла выбросить это из головы. — Но он не захотел меня видеть. Убежал. А вдруг ему что-то угрожает? Или он меня не узнал? Вдруг он меня больше никогда не захочет видеть?

Я шмыгнула носом и утерла побежавшие слезы.

— Ну вот, развожу тебе тут болото. Прости, радость моя. И вообще, я ненадолго. Я другой «своей радости» обещала быстро вернуться. В следующий раз постараюсь надолго придти.

Я снова поцеловала Волчонка в нос, села, почесала его и поднялась.

— До свидания, сладкий мой, я на выходных зайду. Постараюсь, во всяком случае. Я очень рада тебя видеть, но не получается часто приходить.

Ворх снова курил на том же месте, когда я вернулась к бестиарию.

— Все, я вернулась, — сообщила я, так как магистр смотрел куда-то в небо и, кажется, даже не заметил моего появления.

— Он тебе так дорог? — вдруг спросил вервольф.

— Кто? — не поняла я.

— Волк. Ты и из госпиталя к нему сбежала, и теперь, когда чуть не погибла сегодня, побежала изливать ему душу.

— Ну, — я смутилась от такой постановки вопроса, — да, дорог.

— У тебя ведь есть друзья рядом, чтобы выговориться.

— Есть, но он тоже мой друг. И жизнь мне спас. Даже не знаю. Просто, это же мой Волчонок, мне не нужны причины, чтобы его любить и хотеть посидеть с ним, — я села рядом на ступеньку. — Мне просто хочется разделить с ним все, что происходит в моей жизни, и все то, что происходит в его жизни. Хотя он не болтливый.

Ворх усмехнулся и достал следующую сигарету.

— Многовато для одного раза, — я протянула руку, чтобы забрать ее, но вервольф перехватил мою ладонь у своего лица и с удовольствием затянулся.

— Не лишай меня последней отдушины в жизни. У тебя есть волк, а у меня курево.

— Это вредит тебе.

— Я знаю.

— Отпусти мою руку, — я попыталась забрать свою конечность, но оборотень продолжал держать ее, еще и принюхивался к моим пальцам, вызывая у меня марш мурашек. — И что ты вообще делаешь?

— Просто любопытно. А что если я скажу, что твой волк оборотень?

— То я не поверю. Аура у него обычная, — я отчаянно разрывалась между желанием отобрать руку и желанием провести пальцами по его губам, едва касавшимся моей кожи. — Но почему ты так думаешь?

— Я же говорю, просто любопытно. Ты от этого перестала бы его любить?

— Конечно же нет! — возмутилась я и дернула руку на себя. — Ну, серьезно, что ты там вынюхал такого?

— Ничего, идем спать.

— Ну и что я должна теперь думать? — я все же отобрала руку у магистра.

— Ничего, — он докурил и поднялся. — Пойдем, уже очень поздно.

В казарму мы пришли почти с рассветом, тихонько прошмыгнули в комнату и беззвучно легли по своим местам. Как это всегда бывает, под утро спать хотелось просто зверски.